Πέρασαν επτά ώρες μέχρι να παρουσιαστεί ο Ρώσος πρόεδρος, Βλαντιμίρ Πούτιν, τα ξημερώματα της Κυριακής σε συνέντευξη Τύπου για να δηλώσει πως απορρίπτει το τελεσίγραφο της Δύσης και της Ουκρανίας για κατάπαυση του πυρός από τη Δευτέρα. Αντιπρότεινε πως η Μόσχα και το Κίεβο μπορούν να συναντηθούν στην Κωνσταντινούπολη αυτήν την Πέμπτη για την έναρξη των διαπραγματεύσεων για ειρήνη, αρνούμενος για μια ακόμη φορά μια 30ημερη εκεχειρία, προς μεγάλη δυσαρέσκεια των Ευρωπαίων και του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ. Αν και ο πρόεδρος της Ουκρανίας, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, ανταπάντησε πως για να έρθουν οι δυο πλευρές σε επαφή, απαραίτητη προϋπόθεση είναι μια άνευ όρων 30ήμερη εκεχειρία, ο Τραμπ επέμεινε άμεση έναρξη των συνομιλιών, για να σταματήσει αυτό το «λουτρό αίματος», όπως έγραψε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Από αυτό το σημείο και έπειτα φαίνεται πως η Ουάσιγκτον προτίθεται να προχωρήσει συντονισμένα με την Ευρώπη για την επιβολή «πανίσχυρων» κυρώσεων εις βάρος του καθεστώτος του Κρεμλίνου, συμπεριλαμβανομένης της επιβολής δασμών έως και 500% σε τρίτες χώρες που εισάγουν πετρέλαιο και συγγενή προϊόντα από τη Ρωσία. Τόσο τιμωρητικές κυρώσεις -στο σημείο που να «σπάνε κόκκαλα», όπως δήλωσε ο Γερουσιαστής Λίντσεϊ Γκράχαμ και πολιτικός σύμμαχος του Τραμπ- πιθανότατα να θέσουν υπό δοκιμασία την «άνευ ορίων» φιλία της Κίνας με τη Ρωσία που είχαν διακηρύξει οι ηγέτες των δυο χωρών προ τριετίας, λίγο πριν την έναρξη της εισβολής που διέταξε η Μόσχα στην Ουκρανία. Μπορεί ο Σι Τζινπίνγκ να στέκονταν δίπλα στον Πούτιν στην παρέλαση της «Ημέρας της Νίκης» που έλαβε χώρα την περασμένη Παρασκευή στην Κόκκινη Πλατεία μαζί με 19 ακόμα ηγέτες χωρών, αλλά το Πεκίνο βρίσκεται ταυτόχρονα σε διαπραγματεύσεις με τις ΗΠΑ για την επίτευξη μιας εμπορικής συμφωνίας που θα σημάνει, τουλάχιστον, τη μείωση δασμών στο 145% που ισχύουν από τις αρχές Απριλίου και ήδη αφήνουν το στίγμα τους στη δεύτερη ισχυρότερη οικονομία του κόσμου.
Από τον πόλεμο στην Ουκρανία και έπειτα, η Κίνα απορροφά τον μεγαλύτερο όγκο πετρελαίου από τη Ρωσία, με την Ινδία να ακολουθεί. Ο Λευκός Οίκος επί κυβέρνησης του Τζο Μπάιντεν το παρέβλεπε καθώς η λήψη δραστικότερων μέτρων θα οδηγούσε σε μεγαλύτερη άνοδο τις τιμές του πετρελαίου στις διεθνείς αγορές και έτσι θα ενέτεινε την κρίση στο κόστος διαβίωσης των πολιτών στις ΗΠΑ και τον υπόλοιπο κόσμο. Η Ρωσία αντιπροσωπεύει το 11% της παγκόσμιας παραγωγής πετρελαίου. Η οικονομική συνεργασία με την Κίνα έχει βοηθήσει το καθεστώς του Κρεμλίνου να αντισταθμίσει τις επιπτώσεις από τις χιλιάδες κυρώσεις που έχει επιβάλει η Δύση μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία.
Αλλαγή στάσης των Ρεπουμπλικάνων προς την Ευρώπη μετά το φλέρτ με Ρωσία
Προκειμένου να επιτύχει μια συμφωνία για τον τερματισμό του πολέμου, η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ ήταν διατεθειμένη να χαλαρώσει κάποιες κυρώσεις εις βάρος του Κρεμλίνου, προκαλώντας μεγάλη σύγχυση στους Ευρωπαίους ηγέτες, τους οποίους η Ουάσιγκτον είχε πλήρως παραμερίσει όταν αρχές Φεβρουαρίου αποκατέστησε μονομερώς τις επαφές με το Κρεμλίνο. Το Κρεμλίνο φέρεται να είχε ζητήσει, μεταξύ άλλων, την επανένωση της Russian Agricultural Bank με το παγκόσμιο σύστημα πληρωμών SWIFT. Σε αυτή τη φάση, ο Γκράχαμ δήλωσε πως υπάρχει διακομματική συναίνεση για τη ψήφιση ενός νέου πακέτου κυρώσεων, συμπεριλαμβανομένης της απαγόρευσης ρωσικών ομολόγων από Αμερικανούς πολίτες, που θα χρησιμεύσει σαν μια «εργαλειοθήκη» για τον Τραμπ εάν η «κατάσταση φτάσει σε αδιέξοδο», σύμφωνα με το Bloomberg.
Οι Ρεπουμπλικάνοι ήταν αρχικά αρκετά πιο σκληροί με την Ουκρανία απ’ ότι με τη Ρωσία, αντηχώντας σε μεγάλο βαθμό τα επιχειρήματα που χρησιμοποιεί το Κρεμλίνο για να τεκμηριώσει την τριετή εισβολή στη γειτονική χώρα. Τελευταία, ωστόσο, παρατηρούνται ενδείξεις μιας μεταστροφής στη στάση του Λευκού Οίκου μετά τη συνάντηση του Τραμπ με τον Ουκρανό ομόλογο του, Βολοντίμιρ Ζελένσκι στην κηδεία του Πάπα Φραγκίσκου στις 26 Απριλίου. Ακόμη και ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ Τζέι ντι Βανς, ο οποίος πρωτύτερα ήταν δριμύτατα επικριτικός απέναντι στον Ζελένσκι, δήλωσε την περασμένη εβδομάδα πως «αυτή τη στιγμή, οι Ρώσοι θέτουν επί τάπητος συγκεκριμένες απαιτήσεις, συγκεκριμένους συμβιβασμούς προκειμένου να τερματιστεί η σύγκρουση». Υπογράμμισε ότι «πιστεύουμε πως ζητούν πάρα πολλά».
Στο πλαίσιο της επίσκεψης του Γάλλου προέδρου, Εμανουέλ Μακρόν, στο Κίεβο μαζί με τον Γερμανό καγκελάριο, Φρίντριχ Μερτς, τον Βρετανό πρωθυπουργό, Κιρ Στάρμερ, και τον Πολωνό ομόλογο του, Ντόναλντ Τουσκ, υπήρξε τηλεφωνική επαφή με τον Τραμπ. Η συνάντηση των Ευρωπαίων ηγετών στο πλευρό του Ζελένσκι διεμήνυσε στη Μόσχα πως η Δύση διατηρεί ένα κοινό μέτωπο. Όπως δήλωσε ο Μακρόν στην πλατφόρμα Χ, «δεν μπορούν να ξεκινήσουν οι διαπραγματεύσεις όσο μιλούν τα όπλα». Όμως, οι Ρώσοι συνέχισαν τις πυραυλικές επιθέσεις από το Σάββατο στην Κυριακή, αφού πρώτα είχαν ζητήσει μερική κατάπαυση του πυρός για να γίνουν οι εορτασμοί της 80ης επετείου της νίκης των Ρώσων επί της ναζιστικής Γερμανίας. Οι σύμμαχοι του Κιέβου πρέπει να κρατήσουν μια κοινή γραμμή για να στηρίξουν την Ουκρανία, κάτι που δεν ήταν δεδομένο μόλις προ ολίγων εβδομάδων εξαιτίας της αποστασιοποίησης του προέδρου Τραμπ από τους Ευρωπαίους και το Κίεβο.
