Σε μια πολύ μεγάλη συμφωνία έφτασε η Disney με το WWE, εξασφαλίζοντας τα τηλεοπτικά δικαιώματα αγώνων και εκπομπών του δημοφιλούς αθλήματος της αμερικανικής πάλης. Μάλιστα, για να το επιτύχει αυτό η εταιρεία του Μίκυ Μάους, χρειάστηκε να βγάλει νοκ άουτ πολλούς άλλους γίγαντες των επιχειρήσεων, μεταξύ των οποίων το Netflix, την Peacock, το Amazon Prime, την Warner Bros και την Apple. Και πόσα πληρώνει η Disney για το WWE; Για τα επόμενα πέντε χρόνια συμφωνήθηκε η καταβολή σχεδόν 1,6 δισ. δολαρίων.
Η πάλη με τους γίγαντες
Για να φτάσει όμως στο deal η Disney, για λογαριασμό του ESPN, χρειάστηκε να δώσει μάχη, καθώς ενδιαφερόμενοι για τα τηλεοπτικά δικαιώματα ήταν πολλοί μεγάλοι παίκτες. Όπως το Netflix, το οποίο ήθελε επιπλέον περιεχόμενο μετά απότη 10ετή συμφωνία του, αξίας περίπου 5 δισ. δολαρίων, όπου έγινε ο αποκλειστικός παγκόσμιος πάροχος του «Monday Night Raw» από το 2025. Η συμφωνία αυτή περιλαμβάνει επίσης τα διεθνή δικαιώματα για άλλα προγράμματα και τα Premium Live Events του WWE σε βασικές αγορές εκτός ΗΠΑ.
Επίσης το NBCUniversal, η εταιρεία που κατέχει την πλατφόρμα Peacock, όπου μεταδίδονταν τα Premium Live Events μέχρι το 2025, εξέφρασε την επιθυμία να ανανεώσει τη συμφωνία. Κατάφερε πάντως να εξασφαλίσει εκ νέου τα δικαιώματα για το «SmackDown», σε μια νέα συμφωνία, αντικαθιστώντας το Fox.
Ακόμη, το The CW, το δίκτυο που έγινε το νέο «σπίτι» για το «WWE NXT», προσπάθησε και εκείνο για επιπλέον περιεχόμενο, χάνοντας τη μεγάλη μάχη με τη Disney.
Τέλος, σε διάφορες αναφορές στον Τύπο είχαν ακουστεί και τα ονόματα άλλων εταιρειών, όπως η Amazon Prime, η Warner Bros. Discovery (WBD) και η Apple, ως πιθανοί διεκδικητές για μερίδιο των τηλεοπτικών δικαιωμάτων του WWE.
Τι περιλαμβάνει η συμφωνία του ESPN για το WWE
Η Disney, λοιπόν, κατέληξε σε συμφωνία περί των 1,6 δισ. δολαρίων με την αμερικανική εταιρεία ψυχαγωγίας World Wrestling Entertainment (WWE), η οποία διοργανώνει σόου επαγγελματικής πάλης. Αυτή η συμφωνία προσφέρει τα αποκλειστικά δικαιώματα για πολλές από τις πιο σημαντικές διοργανώσεις του WWE.
Η πενταετής συμφωνία, η οποία θα ξεκινήσει το 2026, περιλαμβάνει τα δικαιώματα streaming στις ΗΠΑ για μεγάλες διοργανώσεις, όπως το WrestleMania και το SummerSlam. Το ESPN (η Disney είναι ο μεγαλύτερος μέτοχος του ESPN από το 1996), θα πληρώνει 325 εκατ. δολάρια ετησίως για τα δικαιώματα, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν το θέμα.
Αυτή είναι μια σημαντική αύξηση από την υπάρχουσα πενταετή συμφωνία που έχει το WWE με την Peacock, η οποία αποτιμήθηκε στα 900 εκατ. δολάρια, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν τη συμφωνία.
Η νέα συμφωνία με το ESPN έρχεται μετά από μια 10ετή συμφωνία που σύναψε το WWE με το Netflix πέρυσι, για την εβδομαδιαία εκπομπή του «Raw», αξίας άνω των 5 δισ. δολαρίων. Το «Raw» έχει γίνει μια αξιόλογη σειρά για το streamer.
Οι αγώνες θα είναι διαθέσιμοι στη νέα υπηρεσία streaming του ESPN, η οποία έχει προγραμματιστεί να κάνει το ντεμπούτο της αυτό το φθινόπωρο στην τιμή των 29,99 δολαρίων το μήνα. Βάσει της συμφωνίας, επιλεγμένα παιχνίδια θα μεταδίδονται ταυτόχρονα στα καλωδιακά κανάλια του ESPN.
«Ένιωσα ότι είχε πολύ νόημα για το ESPN», δήλωσε ο Τζίμι Πιτάρο, πρόεδρος του ESPN. «Είναι μια σημαντική εξαγορά περιεχομένου που πιστεύουμε ότι θα ενισχύσει πραγματικά την κυκλοφορία μας στον καταναλωτή και θα οδηγήσει το μέλλον του streaming μας».
Το περιεχόμενο του WWE καθιέρωσε την Peacock
Για την Peacock, το περιεχόμενο του WWE έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην καθιέρωση της υπηρεσίας και στη μείωση της απώλειας πελατών. Από τότε που ολοκληρώθηκε η συμφωνία, η Peacock έχει προσθέσει περισσότερα αθλήματα και αυτό το φθινόπωρο θα ξεκινήσει τη μετάδοση αγώνων της Εθνικής Ομοσπονδίας Μπάσκετ, κάτι που ελπίζει ότι θα ενισχύσει περαιτέρω την εμβέλειά της.
Το ESPN επενδύει και σε άλλα δημοφιλή αθλήματα
Το ESPN και η TKO είναι ήδη συνεργάτες στις μάχες του UFC (το Ultimate Fighting Championship είναι μια δημοφιλής διοργάνωση Πολεμικών Τεχνών). Το ESPN μεταδίδει μάχες του UFC στο πλαίσιο μιας συμφωνίας αξίας 300 εκατ. δολαρίων ετησίως. Η συμφωνία αυτή ολοκληρώνεται στο τέλος του τρέχοντος έτους και η τιμή αναμένεται να αυξηθεί πολύ.
Το ESPN βρίσκεται σε διαρκή αναζήτηση συμφωνιών ενόψει της κυκλοφορίας της υπηρεσίας απευθείας στον καταναλωτή αυτό το φθινόπωρο. Η Disney αποκάλυψε την περασμένη Τρίτη μια πρωτοποριακή συμφωνία με το NFL (National Football League), βάσει της οποίας το πρωτάθλημα θα αποκτήσει μερίδιο 10% στο ESPN με αντάλλαγμα τον έλεγχο βασικών μέσων ενημέρωσης, συμπεριλαμβανομένου του NFL Network.
Το ESPN βρίσκεται επίσης σε συνομιλίες με το MLB (Major League Baseball) για με ένα πακέτο δικαιωμάτων, λίγους μήνες αφότου ενεργοποίησε μια ρήτρα για να εξαιρεθεί από τα τελευταία τρία χρόνια του συμβολαίου των 550 εκατ. δολαρίων ετησίως μετά τη σεζόν του 2025, σύμφωνα με πηγές που γνωρίζουν το θέμα και τις επικαλείται η The Wall Street Journal.
