Η Paramount, λίγες μέρες μετά από την ολοκλήρωση της συγχώνευσής της με το στούντιο παραγωγής Skydance, δήλωσε σήμερα Δευτέρα (12/8) ότι θα καταβάλει 7,7 δισ. δολάρια για αποκλειστικά δικαιώματα μετάδοσης του Ultimate Fighting Championship (UFC) στις ΗΠΑ για επτά χρόνια. Πρόκειται για την πρώτη σημαντική στρατηγική κίνηση της συγχωνευμένης εταιρείας.
«Η προσθήκη των εκδηλώσεων του UFC που πρέπει οπωσδήποτε να παρακολουθήσετε όλο τον χρόνο στις πλατφόρμες μας αποτελεί μια σημαντική νίκη», δήλωσε ο Διευθύνων Σύμβουλος της Paramount, Ντέιβιντ Έλισον, πρώην Διευθύνων Σύμβουλος της Skydance, αποκαλώντας το franchise των μικτών πολεμικών τεχνών «παγκόσμια αθλητική δύναμη».
Βάσει της συμφωνίας, η υπηρεσία streaming Paramount+ θα μεταδίδει από του χρόνου την πλήρη αμερικανική λίστα με 13 αριθμημένες διοργανώσεις UFC και 30 «Fight Nights».
Ο Έλισον, ο οποίος επέβλεψε τη σειρά χολιγουντιανών ταινιών δράσης και τηλεοπτικών σειρών του Skydance, δεσμεύτηκε να αυξήσει τις επενδύσεις της Paramount σε αποκλειστικό περιεχόμενο υψηλής ποιότητας. Οι ζωντανές αθλητικές μεταδόσεις έχουν αναδειχθεί ως μία από τις λίγες μορφές που εξακολουθούν να προσελκύουν μαζικό κοινό σε πραγματικό χρόνο. Αντίπαλοι όπως το Netflix και η Disney προηγήθηκαν της Paramount στο κλείδωμα σημαντικών αθλητικών συμφωνιών.
Ο ανταγωνισμός και tο χρονικό του deal της Paramount
Το Netflix εξασφάλισε μια 10ετή παγκόσμια συμφωνία αξίας 5 δισ. δολαρίων για την πάλη WWE Raw και πρόσθεσε δύο αγώνες ποδοσφαίρου NFL την ημέρα των Χριστουγέννων. Το ESPN της Disney μπήκε έκανε deal επίσης για προγράμματα και μεταδώσεις του WWE, ενώ επέκτεινε τα δικαιώματα μετάδοσης με επαγγελματικά πρωταθλήματα ποδοσφαίρου, χόκεϊ και μπέιζμπολ των ΗΠΑ και το τουρνουά κολεγιακού ποδοσφαίρου Playoff.
Ο οικονομικός διευθυντής της TKO, Άντριου Σλάιμερ, δήλωσε ότι οι συνομιλίες με την Paramount διεξάγονται από τον Ιούνιο, αν και η διαδικασία επιταχύνθηκε την περασμένη εβδομάδα, αφότου η Paramount ολοκλήρωσε τη συγχώνευσή της με την Skydance (η οποία πραγματοποιήθηκε έναντι 8,4 δισ. δολαρίων).
«Μόλις ολοκληρώθηκε η συγχώνευση, ξεκινήσαμε τους αγώνες», είπε ο Σλάιμερ. Η Paramount θα καταβάλλει κατά μέσο όρο 1,1 δισ. δολάρια ετησίως στον όμιλο TKO και θα απομακρυνθεί από το παραδοσιακό μοντέλο pay-per-view του UFC. Ενδέχεται να επιδιώξει δικαιώματα UFC σε άλλες αγορές, καθώς αυτές θα υποβάλλουν προσφορές.
