Η Σαουδική Αραβία και το Ολυμπιακό Συμβούλιο Ασίας έχουν αρχίσει να εξετάζουν άλλες χώρες για πιθανή ανάληψη των Ασιατικών Χειμερινών Αγώνων του 2029, καθώς το χιονοδρομικό θέρετρο που είχε οριστεί για τη διοργάνωση στη χώρα της Μέσης Ανατολής αντιμετωπίζει προβλήματα κατασκευής.
Αξιωματούχοι από το Ριάντ έχουν διεξαγάγει ανεπίσημες συζητήσεις με την Κίνα για το θέμα, σύμφωνα με πηγές του Bloomberg, που ζήτησαν να μην κατονομαστούν λόγω εμπιστευτικών πληροφοριών. Παράλληλα, η Κορεατική Επιτροπή Αθλητισμού και Ολυμπιακών Αγώνων (KSOC) έχει επικοινωνήσει από το OCA για πιθανή φιλοξενία του τουρνουά, ανέφερε σε δήλωση μέσω email προς το Bloomberg ένας αξιωματούχος της KSOC.
Η διοργάνωση θεωρείται σημαντικός δείκτης για τις παγκόσμιες φιλοδοξίες της Σαουδικής Αραβίας, και η χώρα θα μπορούσε τελικά να αποφασίσει απλώς να μειώσει τα σχέδια για το προγραμματισμένο χιονοδρομικό θέρετρο Trojena, ώστε να τηρήσει τις προθεσμίες, ανέφεραν πηγές εξοικειωμένες με το θέμα. Μέχρι στιγμής, το Ριάντ έχει δηλώσει δημόσια ότι οι εργασίες στο Trojena συνεχίζονται σύμφωνα με το σχέδιο.
Παρά τις προσπάθειες, οι ανησυχίες για πιθανές καθυστερήσεις σε ορισμένες πτυχές του χιονοδρομικού θέρετρου Trojena οδήγησαν νωρίς φέτος σε αρχικές συζητήσεις στο Ριάντ για εναλλακτική τοποθεσία, σύμφωνα με πηγές. Το Trojena αποτελεί μέρος της προγραμματισμένης σαουδαραβικής υπερ-πόλης Neom, η οποία έχει αντιμετωπίσει μια σειρά προκλήσεων τα τελευταία χρόνια. Η πλατφόρμα επιχειρηματικής πληροφόρησης MEED εκτιμά ότι το Trojena είναι έργο ύψους 19 δισ. δολαρίων. Η Σαουδική Αραβία έχει ήδη ξοδέψει δεκάδες δισεκατομμύρια για giga projects, αλλά πλέον αντιμετωπίζει χαμηλότερες τιμές πετρελαίου και ελλείμματα στον προϋπολογισμό.
Στα σχέδια που εξετάζονται, η Σαουδική Αραβία θα μπορούσε να ζητήσει από την Κίνα να φιλοξενήσει το γεγονός σε τέσσερα χρόνια, αναλαμβάνοντας η ίδια τη διοργάνωση του 2033, σύμφωνα με πηγές. Η Κίνα είναι διατεθειμένη να το αναλάβει αν χρειαστεί, αλλά προσπαθεί να επιβεβαιώσει οριστικά εάν η Σαουδική Αραβία θέλει να παραχωρήσει τους επερχόμενους Αγώνες.
Η Κορεατική Επιτροπή Αθλητισμού και Ολυμπιακών Αγώνων έχει ενημερώσει την κυβέρνησή της, αλλά δεν έχει ληφθεί απόφαση, δήλωσε αξιωματούχος της υπηρεσίας. Δεν είναι σαφές αν το OCA έχει επίσης επικοινωνήσει με την Κίνα και το τελικό αποτέλεσμα παραμένει αβέβαιο. Η Κίνα θα αφήσει την τελική απόφαση στο OCA, τον διοργανωτή, δήλωσε πηγή με γνώση του θέματος. «Η Κίνα υποστηρίζει τη Σαουδική Αραβία στη φιλοξενία αυτής της διοργάνωσης των Ασιατικών Χειμερινών Αγώνων. Δεν γνωρίζουμε για την ανάπτυξη που αναφέρατε», δήλωσε το Υπουργείο Εξωτερικών της Κίνας.
Οι τελευταίοι Ασιατικοί Χειμερινοί Αγώνες πραγματοποιήθηκαν φέτος τον Φεβρουάριο στο Harbin της Κίνας, γνωστό ως Ice City λόγω της αφθονίας χιονιού και των χειμερινών θερμοκρασιών γύρω στους -15°C, δύσκολο να συγκριθεί με μια έρημο. Από την πλευρά του, το OCA είναι ενήμερο για τον κίνδυνο καθυστερήσεων στο Trojena, αλλά είναι νωρίς για να ληφθεί απόφαση και η οργάνωση θα μπορούσε να αποφασίσει μόνο του χρόνου, σύμφωνα με πηγή εξοικειωμένη με το θέμα.
Οι συζητήσεις δείχνουν το δίλημμα που αντιμετωπίζει η Σαουδική Αραβία στο Neom, που ανακοινώθηκε το 2017 και θεωρήθηκε ένα από τα μεγαλύτερα προγραμματισμένα έργα στον κόσμο. Το κόστος του εκτιμάται πλέον ότι θα φτάσει τα 1,5 τρισ. δολάρια, τριπλάσιο από την αρχική εκτίμηση. Άλλα μέρη του Neom, όπως οι ουρανοξύστες The Line και το πολυτελές νησί Sindalah, έχουν επίσης αντιμετωπίσει καθυστερήσεις.
Το Trojena κατασκευάζεται σε έρημο με περιορισμένο φυσικό χιόνι και η Σαουδική Αραβία έχει αντιμετωπίσει σειρά προκλήσεων, όπως η άντληση επαρκούς νερού σε βουνό, η δημιουργία λίμνης στα βουνά και η παραγωγή αρκετού τεχνητού χιονιού. Προσθέτοντας πίεση, οι διεθνείς αγώνες απαιτούν συχνά υποδομές έτοιμες πολύ πριν από την έναρξη των διοργανώσεων.
Με τα χρόνια, το Trojena έχει αναδειχθεί σε ένα μηχανικό και αρχιτεκτονικό θαύμα. Σε δελτίο Τύπου της Neom τον Ιούνιο του 2023 σχετικά με τα σχέδια για την περιοχή, εμφανιζόταν εικόνα μιας τεράστιας λίμνης ανάμεσα σε ορεινές κορυφές. Οι Σαουδαραβικές αρχές και η Neom δεν έχουν δώσει ενδείξεις σχετικά με το αν το χιονοδρομικό θέρετρο καθυστερεί ή κινδυνεύει να μην τηρήσει τις προθεσμίες. Είναι γεγονός ότι οι χώρες-διοργανώτριες συχνά αγωνίζονται με τον χρόνο για να ετοιμάσουν διεθνείς αθλητικές διοργανώσεις.
