Γιατί ο Ινφαντίνο της FIFA λατρεύει τον Τραμπ

Η FIFA, η διοργανώτρια του Παγκόσμιου Κύπελλο Ποδοσφαίρου 2026, έστεψε ήδη έναν νικητή: τον Ντόναλντ Τραμπ. Με αυτή την εισαγωγή η γαλλική εφημερίδα Les Echos φιλοξενούσε μεγάλο θέμα για τη σχέση του Αμερικανού Προέδρου με τον Πρόεδρο της FIFA Τζιάνι Ινφαντίνο, με αφορμή όσα έγιναν την Παρασκευή στην τελετή για την κλήρωση των αγώνων της τελικής φάσης της διοργάνωσης.

Την Παρασκευή, λοιπόν, ο Αμερικανός πρόεδρος υποδέχθηκε τον φίλο του, τον επικεφαλής της Διεθνούς Ομοσπονδίας Ποδοσφαίρου (FIFA) Τζιάνι Ινφαντίνο, για την κλήρωση των αγώνων που θα διεξαχθούν τον Ιούνιο και τον Ιούλιο στις Ηνωμένες Πολιτείες, το Μεξικό και τον Καναδά.

Ο Τζιάνι Ινφαντίνο ξεκίνησε απονέμοντας ένα βραβείο στον Αμερικανό πρόεδρο και σνομπάροντας την κριτική επιτροπή των βραβείων Νόμπελ. Του έδωσε, λοιπόν, το νέο «βραβείο Ειρήνης της FIFA», συνοδευόμενο από ένα χρυσό τρόπαιο και ένα μετάλλιο.

Αυτό ήταν αρκετό για να θριαμβεύσει ο αρχηγός των ΗΠΑ, ο οποίος εξομολογήθηκε αυτή την εβδομάδα ότι είναι ευτυχής που δεν πραγματοποίησε τη δεύτερη θητεία του το 2021, επειδή αυτό του επιτρέπει πια να προεδρεύει στο Παγκόσμιο Κύπελλο Ποδοσφαίρου, στις εορταστικές εκδηλώσεις για τα 250 χρόνια των Ηνωμένων Πολιτειών και στη συνέχεια στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λος Άντζελες. «Αυτό το βραβείο δεν έχει διαφανή διαδικασία, ούτε υποψηφίους, ούτε κριτές, και φαίνεται ότι το συμβούλιο της FIFA δεν έχει ακούσει καν γι’ αυτό», κατήγγειλε η Μίνκι Γουόρντεν της Human Rights Watch.

Στις εκδηλώσεις της Παρασκευής, ο Ντόναλντ Τραμπ ήταν περιτριγυρισμένος από τον Καναδό πρωθυπουργό Μαρκ Κάρνεϊ και τη Μεξικανή πρόεδρο Κλαούντια Σάινμπαουμ. Η τελετή έλαβε χώρα στο Κέντρο Κένεντι της Ουάσιγκτον, τη μεγάλη αίθουσα όπερας της οποίας το διοικητικό συμβούλιο έχει αναδιαμορφωθεί πλήρως από την κυβέρνηση Τραμπ. Κλήθηκαν αρκετοί αγαπημένοι καλλιτέχνες του προέδρου, από τους Village People έως τον Αντρέα Μποτσέλι.

Ντόναλντ Τραμπ και Τζιοβάνι Ινφαντίνο © EPA/WILL OLIVER

Η σχέση Τραμπ – Ινφαντίνο: Ποδόσφαιρο, πολιτική, στρατηγική

Η στενή σχέση μεταξύ του Προέδρου της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, και του Προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με τη στρατηγική εξασφάλιση του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026 από τις ΗΠΑ, τον Καναδά και το Μεξικό. Ο Τραμπ, ως πρόεδρος κατά την επιτυχή διεκδίκηση έναντι της υποψηφιότητας του Μαρόκου, ξεκάθαρα διεκδικεί μέρος της μεγάλης επιτυχίας, κάτι που ο ίδιος επαναλαμβάνει συχνά. Μάλιστα, ο γαμπρός του, Τζάρεντ Κούσνερ, φέρεται να έπαιξε καθοριστικό ρόλο, εξασφαλίζοντας κρίσιμες ψήφους από ξένους ηγέτες, όπως ο πρίγκιπας Μοχάμεντ της Σαουδικής Αραβίας.

Η προσέγγιση του Ινφαντίνο προς τον Τραμπ είναι διαχρονική και σταθερή, διατηρώντας επαφή ακόμα και όταν ο Αμερικανός πολιτικός βρισκόταν εκτός Λευκού Οίκου. Η στενή αυτή σχέση επιβεβαιώθηκε με την επίσκεψη του Ινφαντίνο στο Μαρ-α-Λάγκο μετά τη νίκη του Τραμπ στις εκλογές του Νοεμβρίου και την πρόσκληση της κόρης του, Ιβάνκα, και του εγγονού του να συμμετάσχουν στην κλήρωση του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων.

Αυτή η προσκόλληση έχει προκαλέσει τριβές και επικρίσεις στους κύκλους του ποδοσφαίρου, με την UEFA να κατηγορεί τον Ινφαντίνο ότι εξυπηρετεί «ιδιωτικά πολιτικά συμφέροντα» εις βάρος του αθλήματος, ειδικά μετά την καθυστέρησή του σε συνέδριο της FIFA λόγω προτεραιότητας σε κοινές επισκέψεις με τον Τραμπ στο Κατάρ και τη Σαουδική Αραβία.

Οι κινήσεις του Ιταλοελβετού παράγοντα είχαν σαφείς στόχους:

Το FIFA Pass, να πείσει δηλαδή τον Τραμπ να καθιερώσει το FIFA Pass για ταχύτερη έκδοση βίζας για τους κατόχους εισιτηρίων.
την οικονομική ειρήνευση, να εκτονώσει δηλαδή τις οικονομικές εντάσεις με τις συνδιοργανώτριες χώρες, Καναδά και Μεξικό.
το κονδύλι ασφαλείας, την εξασφάλιση δηλαδή της κρατικής χρηματοδότησης ύψους τουλάχιστον 650 εκατ. δολαρίων από τον Τραμπ για την ασφάλεια των πόλεων υποδοχής.

Ως ανταπόδοση, ο Ινφαντίνο αφιέρωσε την τελετή κλήρωσης στον Τραμπ και του απένειμε το βραβείο ειρήνης, επιβεβαιώνοντας έτσι την προσωπική και πολιτική διάσταση της μεταξύ τους σχέσης.

Ο πρόεδρος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο παραδίδει στον Ντόναλντ Τραμπ το τρόπαιο του Παγκοσμίου Κυπέλλου της FIFA , στο Οβάλ Γραφείο του Λευκού Οίκου © EPA/ANNABELLE GORDON

Πρόσθετο ΑΕΠ 17 δισ. δολαρίων

Το Παγκόσμιο Κύπελλο θα διεξαχθεί σε 16 πόλεις, εκ των οποίων 11 στις Ηνωμένες Πολιτείες, με ρεκόρ 48 ομάδων και με περισσότερους από ένα εκατομμύριο θεατές να αναμένεται να προσέλθουν από το εξωτερικό. Σύμφωνα με την Oxford Economics, το Μουντιάλ θα έχει τον ίδιο αντίκτυπο με δέκα Super Bowls στον αμερικανικό ξενοδοχειακό τομέα, με 900 εκατ. δολάρια έσοδα από ενοικιάσεις δωματίων για έξι εβδομάδες. Θα επιτρέψει επίσης στον τουρισμό να ανακάμψει: μετά από μείωση 6,3% το 2025, οι εισροές στις Ηνωμένες Πολιτείες αναμένεται να αυξηθούν κατά 3,7%, εκ των οποίων 1,1% χάρη στο ποδόσφαιρο.

Τον Απρίλιο, η FIFA και ο ΠΟΕ δημοσίευσαν μια μελέτη της OpenEconomics σύμφωνα με την οποία το Κύπελλο θα οδηγούσε σε 30,5 δισ, δολάρια ακαθάριστα έσοδα στις Ηνωμένες Πολιτείες, τονώνοντας το ΑΕΠ κατά 17,2 δισ. με 185.000 ισοδύναμες θέσεις εργασίας πλήρους απασχόλησης. Περίπου 6,5 εκατομμύρια θεατές θα συνωστίζονταν στα στάδια των τριών χωρών.

Η Νέα Υόρκη δεν θα φιλοξενήσει αγώνα, αλλά ο τελικός θα διεξαχθεί ακριβώς απέναντι, στην άλλη πλευρά του Χάντσον, στο Νιου Τζέρσεϊ. Οι δύο πολιτείες αναμένουν ότι η οικονομία τους θα επωφεληθεί από 1,7 δισ, δολάρια δαπάνες και 1,3 δισ. πρόσθετα έσοδα από εργασία.

Ωστόσο, αυτός ο ενθουσιασμός πρέπει να μετριαστεί από τους κινδύνους που απειλούν αυτή τη διοργάνωση. Ο Ντόναλντ Τραμπ τη χειρίζεται ως δική του υπόθεση: δήλωσε ότι δεν θα διστάσει να αποσύρει τους αγώνες που έχουν προγραμματιστεί στη Βοστώνη για να τους «δώσει» σε άλλη πόλη, παρά τα συμβόλαια που έχουν ήδη υπογραφεί. «Αν κάποιος κάνει βρώμικη δουλειά και αν νιώθω ότι οι συνθήκες δεν είναι ασφαλείς […], θα καλέσω τον Τζιάνι […] και θα του πω: ας το μεταφέρουμε αλλού. Και θα το κάνει», δήλωσε, εν μέσω διαμάχης με τη Δημοκρατική δήμαρχο Μισέλ Γου, στην οποία θέλει να επιβάλει την ανάπτυξη της Εθνοφρουράς.

Επιταχύνεται η διαδικασία για τις βίζες

Επιπλέον, το τουρνουά θα διεξαχθεί σε μια χώρα που έχει καταληφθεί από ένα κύμα ξενοφοβίας, με ήδη 579.000 «παράνομους αλλοδαπούς» να έχουν συλληφθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες από την επιστροφή του Ντόναλντ Τραμπ στην εξουσία, σύμφωνα με την κυβέρνηση. Ο Αμερικανός πρόεδρος έχει επίσης απαγορεύσει την είσοδο στο αμερικανικό έδαφος σε υπηκόους δώδεκα χωρών και έχει περιορίσει τις βίζες για επτά άλλες χώρες. Οι αθλητές θα μπορούν ασφαλώς να αγωνιστούν, αλλά οι υποστηρικτές και οι δημοσιογράφοι από αυτές τις χώρες θα μείνουν εκτός.

«Όλο και περισσότερο, φαίνεται ότι ο κόσμος δεν είναι ευπρόσδεκτος, τουλάχιστον εδώ στις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ απομένουν μόνο λίγοι μήνες πριν από την έναρξη της διοργάνωσης στις 11 Ιουνίου. Η τάση όσον αφορά τα ανθρώπινα δικαιώματα είναι αρνητική», τόνισε η Μίνκι Γουόρντεν της HRW. Τον Ιούνιο, 90 αμερικανικές οργανώσεις της κοινωνίας των πολιτών είχαν γράψει στη FIFA ζητώντας της να ασκήσει πίεση στην αμερικανική κυβέρνηση για να εγγυηθεί τα θεμελιώδη δικαιώματα των επισκεπτών και να αποτρέψει τις συλλήψεις μεταναστών κοντά στα στάδια.

Ο Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε τον Νοέμβριο ότι οι κάτοχοι εισιτηρίων για τους αγώνες θα μπορούσαν να λάβουν τη βίζα τους κατά προτεραιότητα μέσω μιας ειδικής πύλης.

Εκτοξεύονται οι τιμές των εισιτηρίων

Το Παγκόσμιο Κύπελλο Ποδοσφαίρου 2026 υπόσχεται μια διοργάνωση των ρεκόρ από κάθε άποψη. Για πρώτη φορά στην ιστορία της, το τουρνουά θα προσφέρει μια διευρυμένη λίστα, με 48 ομάδες έναντι 32 προηγουμένως. Άλλη καινοτομία: η διοργάνωση θα διεξαχθεί σε τρεις διαφορετικές χώρες, συγκεκριμένα στις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά και το Μεξικό. Οι πρώτοι θα έχουν το μεγαλύτερο μερίδιο, με 78 αγώνες στους 104 να διεξάγονται στο έδαφός τους.

Η Les Echos σημειώνει για τους Γάλλους φιλάθλους ότι θα μπορέσουν να αρχίσουν να σχεδιάζουν το ταξίδι τους, το οποίο θα είναι περίπλοκο λόγω του πλήθους των σταδίων (σε 16 πόλεις), τα οποία είναι πολύ απομακρυσμένα μεταξύ τους, και των περίπλοκων διαδικασιών απόκτησης βίζας. Αλλά ένας από τους πλέον βασικούς λόγους ανησυχίας αφορά τις τιμές των εισιτηρίων, οι οποίες θα εκτοξευτούν. Η FIFA δεν ανακοίνωσε έναν σταθερό τιμοκατάλογο, αρκούμενη να αναφέρει ότι τα πολύτιμα εισιτήρια θα είναι διαθέσιμα από 60 δολάρια.

Αλλά κατά την πρώτη φάση πώλησης – που προορίζεται για τους κατόχους κάρτας Visa, χορηγού της FIFA, και επιλέγονται με κλήρωση – πολλοί πιθανοί αγοραστές εξέφρασαν την δυσπιστία τους. Τα εισιτήρια στη χαμηλότερη τιμή ήταν περιορισμένα και οι διαθέσιμες θέσεις ήταν ιδιαίτερα ακριβές: από 2.000 έως πάνω από 6.000 δολάρια για μια θέση στον τελικό, από 560 έως 2.700 δολάρια για τον πρώτο αγώνα σε αμερικανικό έδαφος.

«Για τα εισιτήρια, υπάρχουν δύο πιθανές πολιτικές. Είτε αφήνουμε την προσφορά και τη ζήτηση να παίξουν μπάλα, και αυτές οι τιμές δικαιολογούνται λόγω μιας πολύ ισχυρής ζήτησης, είτε διατηρούμε μια λαϊκή πτυχή κατά τον καθορισμό των τιμών», συνοψίζει ο Λικ Αροντέλ, οικονομολόγος και συγγραφέας του «L’Argent du football», του οποίου ο δεύτερος τόμος είναι αφιερωμένος στη Βόρεια Αμερική.

Απέναντι στις αντιδράσεις, η FIFA θέλησε να είναι καθησυχαστική και έδωσε ορισμένες δεσμεύσεις. Σε ανακοίνωσή της, διευκρίνισε ότι οι ποσοστώσεις εισιτηρίων θα είναι «δεσμευμένες για συγκεκριμένες κατηγορίες υποστηρικτών», και «θα προσφέρονται σε σταθερή τιμή για όλη τη διάρκεια της επόμενης φάσης έκδοσης εισιτηρίων». Οι υποστηρικτές που είναι συνδεδεμένοι με τις ομοσπονδίες «θα λάβουν το 8% των εισιτηρίων για κάθε αγώνα στον οποίο συμμετέχουν, συμπεριλαμβανομένων των αγώνων νοκ-άουτ». Πάνω απ’ όλα, «οι αιτήσεις εισιτηρίων θα προσφέρονται σε σταθερή τιμή για το ευρύ κοινό κατά την κλήρωση που θα πραγματοποιηθεί στις 11 Δεκεμβρίου», καταλήγει.

Ο Εστεβάο πανηγυρίζει το γκολ του στον αγώνα για τα προκριματικά του Μουντιάλ μεταξύ Βραζιλίας και Χιλής στο Μαρακανά © EPA/Antonio Lacerda

Παραμένει το γεγονός ότι η τιμή των εισιτηρίων είναι πιθανό να φτάσει στα ύψη στη δευτερογενή αγορά, δηλαδή σε περιπτώσεις μεταπώλησης. Για αυτή την έκδοση, η FIFA επέλεξε να δημιουργήσει μια μοναδική πλατφόρμα, την οποία διαχειρίζεται η ίδια και όπου παρακρατά 30% της αξίας της συναλλαγής (15% από τον πωλητή και 15% από τον αγοραστή). Ένας τρόπος για να κερδίζει πάντα, ενώ η επιβολή ανώτατου ορίου στις τιμές μεταπώλησης θα είχε περιορίσει τις υπερβολές.

Άλλος λόγος δυσαρέσκειας; Η τιμή των πάρκινγκ, που επίσης εμπορεύεται η FIFA, πωλούνται μεταξύ 75 και 175 δολαρίων ανά αγώνα, σύμφωνα με το The Athletic. Αυτό είναι περισσότερο από ορισμένα εισιτήρια του προηγούμενου Παγκόσμιου Κυπέλλου στο Κατάρ.