Για τους οπαδούς της Σέφιλντ Γουένσντεϊ, η υπαγωγή του ιστορικού ποδοσφαιρικού συλλόγου των 158 ετών σε καθεστώς αναγκαστικής διαχείρισης τον περασμένο Οκτώβριο, θεωρήθηκε η απαρχή του τέλους για μια μακρά περίοδο αστάθειας.
Ο Ταϊλανδός επιχειρηματίας Ντεφόν Σανσίρι, του οποίου η οικογένεια κυριαρχεί στην παγκόσμια αγορά κονσερβοποιημένου τόνου, επέλεξε τη διαδικασία της διαχείρισης (administration) ως έσχατη λύση διάσωσης από την εκκαθάριση.
Αντί όμως για τη λύτρωση, ακολούθησε μια νέα εποχή αβεβαιότητας. Η διαδικασία πώλησης του κλαμπ, που χαρακτηρίστηκε από ανώνυμους πλειοδότες και χαμένες προθεσμίες, δεν έχει ακόμη εξασφαλίσει την ομαλή μετάβαση σε ένα βιώσιμο ιδιοκτησιακό μοντέλο, όπως είχε αρχικά υποσχεθεί.
Η κατάρρευση της Σέφιλντ Γουένσντεϊ αποτελεί πλέον μια κρίσιμη μελέτη περίπτωσης για τη νέα ρυθμιστική αρχή ποδοσφαίρου της βρετανικής κυβέρνησης. Ο Ρίτσαρντ Μανκς, διευθύνων σύμβουλος του οργάνου, δήλωσε πως η αρχή ήταν «πανέτοιμη» να διερευνήσει την κατάσταση προτού ο σύλλογος καταρρεύσει οικονομικά.
Όταν ένας ποδοσφαιρικός σύλλογος κηρύσσει πτώχευση στο Ηνωμένο Βασίλειο, η διαδικασία πώλησης αντικατοπτρίζει εκείνη οποιασδήποτε άλλης επιχείρησης, με εξωτερικούς διαχειριστές να αναλαμβάνουν τον έλεγχο.
Ωστόσο, η συναισθηματική σύνδεση με την τοπική κοινωνία καθιστά αυτές τις περιπτώσεις δύσκολες. Παρά το γεγονός ότι και άλλες ομάδες, όπως η Γουίγκαν και η Πόρτσμουθ, πέρασαν παρόμοιες περιπέτειες, το μέγεθος της Γουένσντεϊ με τη βάση των 30.000 φιλάθλων καθιστά την κατάσταση μοναδική.
Οι ζημιές των 200 εκατ. λιρών
Ο Σανσίρι παρέμεινε στο τιμόνι για περίπου μια δεκαετία, κατά την οποία οι οικονομικές απώλειες εκτοξεύθηκαν. Σύμφωνα με το BBC, ο σύλλογος κατέγραψε ζημίες ύψους 200 εκατ. λιρών.
Η ασφυξία στις ταμειακές ροές οδήγησε σε καθυστερήσεις πληρωμών και, τελικά, στην απόφαση για υπαγωγή στη διαχείριση, εν μέσω έντονου μποϊκοτάζ από τους φιλάθλους.
Αγωνιστικά η ομάδα βρίσκεται στο χείλος του υποβιβασμού στην τρίτη κατηγορία, έχοντας υποστεί συνολική αφαίρεση 18 βαθμών λόγω της οικονομικής της κατάστασης. Παρά τη ζοφερή εικόνα, το ενδιαφέρον για την αγορά της ομάδας χαρακτηρίστηκε «τεράστιο» από την εταιρεία διαχείρισης Begbies Traynor.
Ωστόσο, η διαδικασία υπήρξε αδιαφανής. Η προθεσμία της 18ης Δεκεμβρίου για την ανάδειξη προτιμητέου επενδυτή παρήλθε άπρακτη, ενώ η ταυτότητα του πλειοδότη παρέμενε κρυφή μέχρι τις 6 Ιανουαρίου. Τελικά, αποκαλύφθηκε πως πρόκειται για κοινοπραξία υπό τον Τζέιμς Μπορντ, ιδρυτή της Short Circuit Science, και τον επιχειρηματία Φέλιξ Ρόμερ.
Η προσφορά ανέρχεται στα 32 εκατ. λίρες, ποσό αισθητά χαμηλότερο από την αποτίμηση της γειτονικής Σέφιλντ Γιουνάιτεντ.
Πλέον, η έγκριση της συμφωνίας εναπόκειται στην English Football League και στον νέο ανεξάρτητο ρυθμιστή, με τους οπαδούς να ευελπιστούν πως αυτή η αλλαγή θα σημάνει το οριστικό τέλος των δεινών τους υπό την προηγούμενη διοίκηση.
