Από την Πρωτοχρονιά, τρεις από τους διασημότερους ποδοσφαιρικούς συλλόγους στον κόσμο η Τσέλσι, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και η Ρεάλ Μαδρίτης, απέλυσαν τον προπονητή τους και αυτό πλέον φαίνεται απλά φυσιολογικό, συμπεραίνουν σε θέμα τους οι Financial Times.
Η μέση θητεία των προπονητών στην Ευρώπη είναι πλέον περίπου 1,2 χρόνια, με τους περισσότερους να υπηρετούν λιγότερο από μία σεζόν, τονίζει με τόνο δραματικό η εφημερίδα.
Οι απολύσεις αυτές αναδεικνύουν τη δυσλειτουργία του ποδοσφαίρου. Υπογραμμίζουν επίσης το τέλος της εποχής του «μεγάλου άνδρα».
Ο προπονητής ποδοσφαίρου ήταν κάποτε μια γιγαντιαία φιγούρα. Αυτός διοικούσε ολόκληρο τον σύλλογο, επιβλέποντας τα πάντα, από την επιλογή της ομάδας μέχρι τις μεταγραφές. Ο Άλεξ Φέργκιουσον στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και ο Αρσέν Βενγκέρ στην Άρσεναλ ήταν οι τελευταίοι παντοδύναμοι μάνατζερ. Σήμερα, κανένας μεγάλος σύλλογος δεν διαθέτει τέτοιον.
Καθώς τα έσοδα του ποδοσφαίρου εκτοξεύτηκαν από τη δεκαετία του 1990 και μετά, οι οργανισμοί των συλλόγων αναπτύχθηκαν ραγδαία. Τώρα η εξουσία μοιράζεται μεταξύ πολλών στελεχών. Ο «μάνατζερ», όπως συχνά αποκαλείται ακόμα, έχει περιοριστεί σε έναν πρώτο προπονητή (head coach), ο οποίος επιβλέπει μόνο την πρώτη ομάδα.
Στους μεγάλους συλλόγους, ο προπονητής επιβλέπει ένα τεράστιο επιτελείο από αναλυτές βίντεο και δεδομένων, προπονητές στημένων φάσεων, ψυχολόγους και άλλους, των οποίων η συμβολή είναι συχνά καθοριστική αλλά αόρατη στους έξω.
Ο προπονητής εξακολουθεί να δημιουργεί την ψευδαίσθηση του παντοδύναμου κυρίαρχου της παράστασης, αφού είναι το κεντρικό πρόσωπο του συλλόγου και ο εκπρόσωπός τους στις περισσότερες συνεντεύξεις τύπου. Στην πραγματικότητα, για να χρησιμοποιήσουμε μια εταιρική αναλογία, είναι περισσότερο διευθυντής τμήματος παρά διευθύνων σύμβουλος (CEO).
Η καλή ομάδα κάνει τον καλό προπονητή
Και οι περισσότεροι προπονητές είναι τόσο καλοί όσο το «υλικό» τους. Συνήθως, η ομάδα με τους καλύτερους παίκτες κερδίζει. Γι’ αυτό, αν μετρηθεί σε μια περίοδο 10 ετών, η συσχέτιση μεταξύ των μισθών των παικτών και της θέσης ενός συλλόγου στο πρωτάθλημα της Αγγλίας είναι περίπου 90%.
Ο Ρούμπεν Αμορίμ © EPA/ADAM VAUGHAN
Ακόμη και πολλοί προπονητές οι ίδιοι δεν έχουν αντιληφθεί πόσο έχει συρρικνωθεί ο ρόλος τους. Ο Ρούμπεν Αμορίμ παραπονέθηκε λίγο πριν την απόλυσή του: «Ήρθα εδώ για να είμαι ο μάνατζερ της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, όχι για να είμαι ο προπονητής».
Ο Έντσο Μαρέσκα στην Τσέλσι και ο Τσάμπι Αλόνσο στη Ρεάλ Μαδρίτης φαίνεται παρομοίως να έχουν υπερεκτιμήσει το καθεστώς τους. Ο πρώην προπονητής της Αγγλίας, Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ, σχολίασε αυτή την εβδομάδα: «Οι αγώνες εξουσίας είτε με τα στελέχη του συλλόγου (Αμορίμ), τους υπαλλήλους του συλλόγου (Μαρέσκα) ή τους παίκτες (Αλόνσο) ήταν τελικά η ριζική αιτία για το τέλος κάθε θητείας».
Η απόλυση ως ανθρωποθυσία
Εφόσον οι περισσότεροι οπαδοί υπερεκτιμούν επίσης τις δυνάμεις του προπονητή, συχνά ζητούν την απόλυσή του όταν η ομάδα χάνει. Η διοίκηση του συλλόγου δέχεται ευχαρίστως, γιατί επωφελείται χρησιμοποιώντας τον προπονητή ως αποδιοπομπαίο τράγο για τα δικά της πιθανά λάθη. Γίνεται η ποδοσφαιρική εκδοχή μιας ανθρωποθυσίας.
Οι σύλλογοι θα έκαναν καλύτερα να λειτουργούν με δομές λήψης αποφάσεων υπό την καθοδήγηση ειδικών και με μακροπρόθεσμο ορίζοντα, που θα επιβιώνουν μετά από κάθε προπονητή. Αν πρέπει να συνεχίσουν να απολύουν προπονητές, τουλάχιστον ας μην αφήνουν αυτούς τους προσωρινούς υπαλλήλους να ηγούνται των προσλήψεων και μετά να κληροδοτούν ανεπιθύμητα ρόστερ στους διαδόχους τους, όπως έκανε ο Έρικ τεν Χαγκ για τον Αμορίμ στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.
Ο Πεπ Γκουαρδιόλα © EPA/Fredrik Varfjell
Ο Πεπ Γκουαρδιόλα της Μάντσεστερ Σίτι, ο πιο αξιοθαύμαστος εν ενεργεία προπονητής του ποδοσφαίρου, δήλωσε: «Το πιο σημαντικό τμήμα είναι το τμήμα σκάουτινγκ, πολύ περισσότερο από τον προπονητή και τους παίκτες. Όταν επιλέγουν σωστά, το 80% της δουλειάς έχει γίνει». Οι κακές μεταγραφές, παρά η κακή προπονητική, εξηγούν μέρος των αποτυχιών της Γιουνάιτεντ και της Τσέλσι.
Καλοκουρδισμένοι σύλλογοι όπως η Μπράιτον, η Μπρέντφορντ και η Λίβερπουλ δίνουν στους προπονητές ελάχιστο λόγο στις μεταγραφές. Αυτοί οι σύλλογοι αξιολογούν τους παίκτες χρησιμοποιώντας δεδομένα και τη «σοφία του πλήθους», όπως στην «επιτροπή μεταγραφών» της Λίβερπουλ.
Ορισμένοι σύλλογοι, όπως η Μπαρτσελόνα, διατηρούν ένα σταθερό, μακροπρόθεσμο στιλ παιχνιδιού που κανένας προπονητής δεν μπορεί να αλλάξει. Στον προπονητή απλώς παραδίδεται μια ομάδα και του ανατίθεται η μεγιστοποίηση της απόδοσής της χωρίς να δίνει μάχες για τον έλεγχο της εξουσίας. Αν αυτό το μοντέλο εξαπλωθεί, οι θητείες των προπονητών μπορεί ακόμη και να επιμηκυνθούν.
