Η αντίστροφη μέτρηση για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 – το οποίο πρόκειται να διεξαχθεί σε ΗΠΑ, Καναδά, Μεξικό από τις 11 Ιουνίου έως τις 19 Ιουλίου – σημαδεύεται από μια πρωτοφανή παρέμβαση. Ο άλλοτε ισχυρός άνδρας της FIFA, Σεπ Μπλάτερ, έθεσε ένα δραματικό δίλημμα στους Ευρωπαίους φιλάθλους, την ώρα που η εσωτερική κατάσταση στις Ηνωμένες Πολιτείες μυρίζει «μπαρούτι».
Σε μια κίνηση που προκάλεσε σεισμό στους ποδοσφαιρικούς κύκλους, ο Σεπ Μπλάτερ ουσιαστικά τάχθηκε ανοιχτά υπέρ ενός «μποϊκοτάζ» των αγώνων από τους ευρωπαίους φιλάθλους, λόγω ανησυχιών για την ασφάλεια.
Ο Μπλάτερ υποστήριξε τα σχόλια του Ελβετού δικηγόρου Μαρκ Πιθ, ο οποίος συνεργάστηκε με τη FIFA σε πιθανές μεταρρυθμίσεις όταν ο Μπλάτερ ήταν πρόεδρος, όπου είπε πως οι οπαδοί θα πρέπει να μείνουν μακριά από τις ΗΠΑ για αυτό το τουρνουά.
«Νομίζω ότι ο Μαρκ Πιθ έχει δίκιο που αμφισβητεί αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο», δήλωσε ο Μπλάτερ στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Ο Πιθ ανέφερε τη δολοφονία της διαδηλώτριας Ρενέ Γκουντ από έναν Αμερικανό πράκτορα μετανάστευσης στη Μινεάπολη νωρίτερα αυτόν τον μήνα ως έναν λόγο για να μην ταξιδέψουν οι οπαδοί στις ΗΠΑ. Η υποστήριξη του Μπλάτερ στα σχόλια του Πιθ έρχεται μετά τον θάνατο ενός δεύτερου Αμερικανού πολίτη , του Άλεξ Πρέτι, το περασμένο Σαββατοκύριακο.
«Αυτό που βλέπουμε στο εσωτερικό – η περιθωριοποίηση των πολιτικών αντιπάλων, οι καταχρήσεις από τις υπηρεσίες μετανάστευσης κ.λπ. – δεν ενθαρρύνει τους οπαδούς να πάνε εκεί», δήλωσε ο Πιθ σε συνέντευξή του στην ελβετική εφημερίδα Tages-Anzeiger την περασμένη εβδομάδα.
«Για τους οπαδούς, μόνο μία συμβουλή: αποφύγετε τις Ηνωμένες Πολιτείες! Θα έχετε καλύτερη εικόνα στην τηλεόραση ούτως ή άλλως. Κατά την άφιξή τους, οι οπαδοί θα πρέπει να περιμένουν ότι αν δεν συμπεριφερθούν σωστά στις αρχές, θα σταλούν αμέσως σπίτι. Αν είναι τυχεροί…», είπε επίσης.
Ο Μπλάτερ έδειξε λοιπόν να συμφωνεί πως ο κίνδυνος για τον μέσο φίλαθλο δεν περιορίζεται μόνο στην εγκληματικότητα, αλλά εκτείνεται στην αυστηρότητα και την απρόβλεπτη συμπεριφορά των αμερικανικών αρχών.
Το «καζάνι» της Μινεσότα και η κρίση ασφαλείας
Οι ανησυχίες του Μπλάτερ δεν αποτελούν θεωρητικά σενάρια, αλλά τροφοδοτούνται από την αιματηρή πραγματικότητα στους δρόμους των ΗΠΑ. Η πρόσφατη δολοφονία του Άλεξ Πρέτι στη Μινεάπολη από πράκτορες της υπηρεσίας μετανάστευσης (ICE) αποτέλεσε το σημείο καμπής.
Ήταν ο δεύτερος θάνατος διαδηλωτή μέσα σε λίγες εβδομάδες, μετά από εκείνον της Ρενέ Γκουντ, προκαλώντας ένα κύμα οργής που εξαπλώθηκε από την Αριζόνα μέχρι τον Λευκό Οίκο.
Πολίτες διαμαρτύρονται για τις δραστηριότητες της ICE, μετά τον θάνατο του Άλεξ Πρέτι © EPA/CRAIG LASSIG
Η κατάσταση είναι εκρηκτική. Στην Αριζόνα, ένα άτομο νοσηλεύεται σε κρίσιμη κατάσταση μετά από πυρά της συνοριοφυλακής, ενώ η επιχειρηματική κοινότητα της Μινεσότα – συμπεριλαμβανομένων των CEO κολοσσών όπως η 3M, η Allianz και η Target – συνυπέγραψε επιστολή διαμαρτυρίας ζητώντας άμεση αποκλιμάκωση.
Ο Πρόεδρος Τραμπ, αν και χαρακτήρισε τον θάνατο του Πρέτι «λυπηρό», έσπευσε να υπερασπιστεί την υπουργό Κρίστι Νόεμ και τις ενέργειες των ομοσπονδιακών πρακτόρων, υποστηρίζοντας ότι το θύμα «δεν έπρεπε να φέρει όπλο».
Αυτή η θεσμική κρίση έχει οδηγήσει σε πολιτικό αδιέξοδο, με το ενδεχόμενο ενός κυβερνητικού shutdown να ξεπερνά το 70% στις αγορές προβλέψεων. Οι Δημοκρατικοί γερουσιαστές αρνούνται να χρηματοδοτήσουν το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας, την ώρα που η ICE έχει ήδη εξασφαλίσει κονδύλια ύψους 75 δισ. δολαρίων.
Για τους Ευρωπαίους αξιωματούχους, όπως ο Μπλάτερ, αυτή η αστάθεια είναι η απόδειξη ότι το Παγκόσμιο Κύπελλο θα διεξαχθεί σε μια χώρα που βρίσκεται σε εσωτερικό πόλεμο, όπου οι δυνάμεις ασφαλείας λειτουργούν συχνά εκτός ελέγχου.
Η συμμαχία Τραμπ-Ινφαντίνο που ενοχλεί
Ενώ ο Μπλάτερ προειδοποιεί για κινδύνους, ο διάδοχός του, Τζιάνι Ινφαντίνο, φαίνεται να απολαμβάνει τη θαλπωρή της αμερικανικής εξουσίας. Η σχέση του με τον Ντόναλντ Τραμπ έχει ξεπεράσει κάθε θεσμικό όριο. Στο Οβάλ Γραφείο, ένα χρυσό αντίγραφο του τροπαίου του Μουντιάλ στέκεται δίπλα στην προτομή του Βενιαμίν Φράνκλιν – σύμβολο μιας FIFA που πλέον εδρεύει στον Trump Tower στο Μανχάταν.
Ο πρόεδρος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο παραδίδει στον Ντόναλντ Τραμπ το τρόπαιο του Παγκοσμίου Κυπέλλου της FIFA , στο Οβάλ Γραφείο του Λευκού Οίκου © EPA/ANNABELLE GORDON
Ο Ινφαντίνο υιοθετεί πλήρως τη ρητορική του Τραμπ, υποσχόμενος μια «χρυσή εποχή» για το ποδόσφαιρο, την ίδια στιγμή που ο Μισέλ Πλατινί τον κατηγορεί ότι έχει μετατραπεί σε «αυτοκράτορα» που κολακεύει τους ισχυρούς.
Η κριτική των Μπλάτερ και Πλατινί είναι δριμεία: καταγγέλλουν έναν «καισαρισμό» στη διοίκηση, όπου οι δημοκρατικές διαδικασίες αντικαθίστανται από θεαματικές αναθέσεις (όπως η ψηφοφορία μέσω Zoom για τη Σαουδική Αραβία) και προσωπική αυτοπροβολή.
Η αποθέωση αυτής της σχέσης ήρθε με το «Βραβείο Ειρήνης της FIFA» που απένειμε ο Ινφαντίνο στον Τραμπ τον Δεκέμβριο.
Ενώ ο κόσμος του ποδοσφαίρου, πάντως, ανησυχεί για τις δολοφονίες από την ICE και την ασφάλεια των φιλάθλων ενόψει Μουντιάλ, η ηγεσία της FIFA φαίνεται να μην ταράζεται.
