Στα γραφεία της Γενικής Γραμματείας Αθλητισμού, ο Διευθυντής του Ιδιαιτέρου Γραφείου του ΓΓΑ, κ. Στάθης Κουκέας, μας υποδέχθηκε όχι μόνο με χαμόγελο και καλή διάθεση, αλλά και με μια μπάλα του Flag Football στα χέρια, πανέτοιμος να μοιραστεί μαζί μας το όραμα για την επόμενη μέρα του αμερικανικού αθλητισμού στην Ελλάδα.
Από τα πρώτα κιόλας λεπτά της συνομιλίας μας, κατέστη σαφές πόσο ενθουσιασμένη επέστρεψε η ελληνική αντιπροσωπεία από τις ΗΠΑ. Τα μέλη της αποστολής ήρθαν σε απευθείας επαφή με στελέχη του NFL, εκπαιδευτικούς φορείς και παράγοντες του Flag Football.
Η συνέντευξη μάλιστα απέφερε και μια μεγάλη είδηση: ότι η αντίστροφη μέτρηση για τη διεξαγωγή του πρώτου επίσημου αγώνα NFL στο Ολυμπιακό Στάδιο της Αθήνας έχει πλέον ξεκινήσει. Με ορίζοντα τη σεζόν 2028-29, αμέσως μετά από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λος Άντζελες, η Αθήνα ετοιμάζεται να φιλοξενήσει ένα υπερθέαμα εκατομμυρίων.
Φυσικά και δεν πρόκειται απλώς για ένα μεμονωμένο αθλητικό γεγονός, αλλά για ένα τεράστιο event εκατομμυρίων με μεγάλο οικονομικό και τουριστικό αποτύπωμα. Με το κόστος της διοργάνωσης να εκτιμάται στα 5 με 6 εκατομμύρια δολάρια και την αναζήτηση χορηγικών συμμαχιών να βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη, το εγχείρημα αναμένεται να προκαλέσει «σεισμό» στην Αθήνα.
Μάλιστα, στις εξέδρες του ΟΑΚΑ θα συρρεύσει ένα πολυπληθές διεθνές κοινό, προσδίδοντας στο project τα χαρακτηριστικά ενός ισχυρού καταλύτη για τον εγχώριο αθλητικό τουρισμό.
Παράλληλα, με φόντο την ένταξη του Flag Football στο ολυμπιακό πρόγραμμα, τίθενται και οι βάσεις για τη θεσμοθέτηση του αθλήματος στην Ελλάδα, με τη δημιουργία συλλόγων, πρωταθλήματος και ομοσπονδίας.
Ας περάσουμε λοιπόν στα όσα μας είπε ο κ. Στάθης Κουκέας, ο πλέον καθ’ ύλην αρμόδιος αυτή τη στιγμή στην Ελλάδα για το θέμα του Flag Football, ο οποίος μας έδωσε όλες τις λεπτομέρειες για το πλάνο ανάπτυξης, τους οικονομικούς άξονες και το όραμα που συνδέει το Λος Άντζελες με την Αθήνα.
Η ελληνική αποστολή στο Λος Άντζελες που φιλοξενήθηκε από τους Λος Άντζελες Τσάρτζερς. Τέρμα αριστερά ο Στάθης Κουκέας © Γενική Γραμματεία Αθλητισμού
Το ταξίδι στο Λος Άντζελες
Η συζήτηση με τον κ. Στάθη Κουκέα ξεκίνησε με το πώς προέκυψε το ταξίδι στο Λος Άντζελες και τι έκανε εκεί η ελληνική αποστολή.
«Το ταξίδι προέκυψε, κατόπιν πρόσκλησης της Πρεσβείας των ΗΠΑ μέσω του προγράμματος ανταλλαγών International Sports Programming Initiative (ISPI) Flag Footbal, το οποίο χρηματοδοτείται από το State Department και υλοποιείται από την εταιρεία PH International με συμμετοχή της ομάδας του επαγγελματικού πρωταθλήματος του NFL, LA Chargers .
Η πρόσκληση απευθύνθηκε σε ανθρώπους που είχαν εκδηλώσει ενδιαφέρον για το Flag Football, μια light εκδοχή του Tackle Football, της εκδοχής του αμερικανικού ποδοσφαίρου που παρακολουθούμε στο επαγγελματικό πρωτάθλημα του NFL. Οι επαφές ξεκίνησαν από τις επισκέψεις των Chargers στην Ελλάδα που πραγματοποιούνται από τον Απρίλιο του 2025.
Στις ΗΠΑ μαζί μας ταξίδεψαν έξι έλληνες παίκτες και ιδρυτές ομάδων Flag Football. Οι ελληνικές ομάδες που εκπροσωπήθηκαν ήταν οι: Neos Cosmos Eagles, Blue Bay Droppers, Charros of Athens και Thessaloniki Vipers».
Και συνέχισε ο κ. Κουκέας αναφερόμενος στο τι ισχύει σήμερα στην Ελλάδα με το Flag.
«Να επισημάνουμε πως ακόμα δεν υπάρχουν αναγνωρισμένοι σύλλογοι/ομοσπονδία και θεσμοθετημένο πρωτάθλημα. Ας πούμε πώς το άθλημα στην Ελλάδα, αυτή τη στιγμή, παίζεται σε επίπεδο παρέας. Για να δημιουργηθεί μια ομοσπονδία απαιτούνται 20 σύλλογοι που να καλλιεργούν το άθλημα, Εναλλακτικά, υπάρχει η δυνατότητα ένταξης σε μια άλλη, υφιστάμενη, ομοσπονδία, για μια μεταβατική περίοδο, ώστε να αποκτήσουν τα απαραίτητα για την αναγκαία αναγνώριση.
πρέπει να πως πως επίσης ταξίδεψαν μαζί μας ένας υποψήφιος διδάκτορας του Τ.Ε.Φ.Α.Α. του Δημοκριτείου Πανεπιστημίου με σκοπό τη διερεύνηση της ένταξης της διδασκαλίας του Flag στο πρόγραμμα σπουδών και ένας εκπρόσωπος του Ηρακλή Θεσσαλονίκης καθώς ο σύλλογος φαίνεται να εκδηλώνει ενδιαφέρον να καλλιεργήσει το άθλημα.
Μαζί μας, στο τελευταίο μέρος της παραμονής μας στο LA είχαμε και τη μορφωτική ακόλουθο της Πρεσβείας των ΗΠΑ, κυρία Βιρτζίνια Μπλέικμαν, η οποία επιβεβαίωσε το ενδιαφέρον της Πρεσβείας για τη διάδοση του αθλήματος στην Ελλάδα και τη διάθεση σχετικής συνδρομής».
Η ελληνική αποστολή στο Λος Άντζελες που φιλοξενήθηκε από τους Λος Άντζελες Τσάρτζερς © Γενική Γραμματεία Αθλητισμού
Και κατέληξε ο κ Κουκέας σχετικά με το ταξίδι:
«Η αποστολή φιλοξενήθηκε από τους LA Chargers, στο υπερσύγχρονο προπονητικό/διοικητικό κέντρο τους, το The Bolt. Εκεί είχαμε συζητήσεις με εκπροσώπους της εθνικής ομοσπονδίας των ΗΠΑ, USA Football, της πολιτειακής αρχής για τον σχολικό αθλητισμό California Interscholastic Federation, με στελέχη και προπονητές από λίγκες Flag.
Επίσης, επισκεφθήκαμε σχολεία όπου παρακολουθήσαμε αγώνες Flag και Tackle football ενώ είχαμε την ευκαιρία να παρακολουθήσουμε αγώνα του κολεγιακού πρωταθλήματος στο Coliseum, το Ολυμπιακό Στάδιο του LA και αγώνα του NFL στο SoFi Stadium.
Στόχος των συζητήσεων και επισκέψεων ήταν η καλύτερη κατανόηση του αθλήματος αλλά και των διαδικασιών ανάπτυξής του. Διαπιστώσαμε πωςχρειάστηκε χρόνος για να αναπτυχθεί το άθλημα ακόμα και στις ΗΠΑ και επιβεβαιώσαμε τη σημαντική διαφορά του αμερικανικού μοντέλου αθλητικής ανάπτυξης με έμφαση σε όλες τις βαθμίδες της εκπαίδευσης».
O Διευθυντής του Ιδιαιτέρου Γραφείου του ΓΓΑ, Στάιθης Κουκέας (δεξιά) με τον συντάκτη του powergame.gr Γιάννη Μαραζιώτη © powergame.gr
Οι διαφορές μεταξύ Flag και Tackle Football
Ζητήσαμε από τον κ. Κουκέα να μας εξηγήσει τις διαφορές μεταξύ Flag και Tackle Football και μας είπε:
«To Flagείναι άθλημα μη επαφής. Το χαρακτηριστικό μαρκάρισμα με στόχο την πτώση του αντιπάλου στο έδαφος (tackle) αντικαθίσταται από την προσπάθεια αφαίρεσης μια λωρίδας υφάσματος (flag) που κρέμεται από μια ζώνη πάνω στον αθλητή και πτώσης αυτής στο έδαφος Το γήπεδο του Flag έχει μικρότερες διαστάσεις από αυτό του Tackle (70×25 έναντι 120×53 γυάρδες) και δεν χρειάζεται δοκάρια, καθώς δεν υπάρχουν σουτ. Η χρονική διάρκεια αγώνα Flag είναι μικρότερη (2×20 έναντι 4×15 λεπτά). Το Flag παίζεται με πέντε παίκτες στην κάθε ομάδα, αντί για έντεκα στο Tackle και τα ρόστερς είναι 12 παικτών αντί για 48 στο Tackle. Στους Ολυμπιακούς Αγώνες μάλιστα θα είναι 10 συνολικά στο ρόστερ λόγω των περιορισμών των Ολυμπιακών Αγώνων στο πλήθος αθλητών.
Είναι σημαντικό να επισημανθούν η τεράστια διαφορά στον κίνδυνο τραυματισμών μεταξύ των δύο εκδοχών, με το Flag, λόγω μη επαφής, να είναι πολύ ασφαλέστερο καθώς επίσης και πολύ χαμηλότερες οικονομικές απαιτήσεις του Flag, δεδομένου ότι δεν αναγκαίος ο ιδιαίτερα δαπανηρός εξοπλισμός προστασίας του tackle κράνη, θώρακες).
Η διαφορά στη βιαιότητα, καθιστά το Flag ελκυστικό για μικρές ηλικίες και μάλιστα σε κορίτσια. Είδαμε στο LA παιχνίδια κοριτσιών υψηλού επιπέδου.
Τα αγόρια συνήθως ξεκινούν με το Flag στις ηλικίες του δημοτικού αλλά η στόχευση είναι όσοι ξεχωρίζουν να στελεχώσουν τις γυμνασιακές ομάδες του Τackle και να περάσουν στο κολεγιακό και, τελικά, στο NFL. Στο γυναικείο Tackle όπου δεν υφίστανται λίγκες βεληνεκούς του NFL, το Flag αποτελεί μια σημαντική εναλλακτική».
-Επομένως τα ελληνικά γήπεδα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για το Flag;
«Φυσικά».
Έσοδα και εμπορευσιμότητα
Στην ερώτηση μας αν το Flag Football έχει εμπορευσιμότητα και αν φέρνει έσοδα στους συλλόγους που το καλλιεργούν, ο κ. Κουκέας εξήγησε:
«Θεωρητικά θα φέρει γιατί δημιουργείται μια εκτεταμένη fan base αυτή τη στιγμή στις ΗΠΑ, αλλά πρέπει να αντιληφθούμε ότι εκεί δεν καλλιεργείται στη διάσταση του Tackle, που ξεκάθαρα παραμένει το ελκυστικότερο κομμάτι. Τι γίνεται; Οι λίγκες του Flag χορηγούνται ουσιαστικά από τις επαγγελματικές ομάδες του NFL οι οποίες θέλουν να αναπτύξουν το Flag. Το θεωρούν ένα μέρος της προβολής του αθλήματος συνολικά. Όσοι έρχονται στο Flag είναι ουσιαστικά φίλαθλοι που θα γίνουν και του Tackle. Επίσης υπάρχει και η λογική της κοινωνικής εταιρικής ευθύνης για την επιστροφή στην κοινότητα και έτσι οι επαγγελματικές λίγκες μέσω του Flag επιστρέφουν στην κοινότητα».
-Τηλεοπτικά δικαιώματα υπάρχουν;
«Όχι βέβαια στο επίπεδο του NFL. Αξίζει πάντως να σημειωθεί πως πριν λίγους μήνες η κυρίαρχη στις αθλητικές μεταδόσεις πλατφόρμα DAZN υπέγραψε με την IFAF (Διεθνής Ομοσπονδία Αμερικανικού Ποδοσφαίρου) πολυετή συμφωνία για τα διεθνή δικαιώματα μετάδοσης των διοργανώσεών της».
Οι Ολυμπιακοί αγώνες
Το Flag Football έχει επιλεχθεί για τους επόμενους Ολυμπιακούς Αγώνες και θα είναι κανονικά στο πρόγραμμα. Μια εξέλιξη πάρα πολύ σημαντική για το σπορ καθώς θα του δώσει τεράστια ώθηση. Γιατί όμως επιλέχθηκε; Ο κ. Κουκέας μας εξηγεί:
«To NFL και η IFAF με συνδυασμένες ενέργειες επιδίωξαν και πέτυχαν την ένταξη του αθλήματος στο ολυμπιακό πρόγραμμα. Η προώθηση του Tackle ήταν απαγορευτική, λόγω υπερβολικού αριθμού παικτών, μεγάλης διάρκειας και αναγκαίου χρόνου αποκατάστασης για τα δεδομένα των Ολυμπιακών αγώνων και περιορισμένης καλλιέργειας ανά τον κόσμο
Το Flag, αντιθέτως, έχει μικρά rosters και μικρή διάρκεια Καλλιεργείται σε πολλές χώρες (η IFAF έχει 81 μέλη στις 5 ηπείρους). Ενδεικτικά, στον Καναδά, στην Αυστρία, στην Ιαπωνία. Μάλιστα, προπονητές μας έλεγαν στο LA ότι αν θέλετε στην Ελλάδα να μάθετε να παίζετε το Flag, παρακολουθείστε τους Γιαπωνέζους, διότι λόγω σωματότυπου έχουν αναπτύξει στρατηγικές που είναι πολύ ενδιαφέρουσες».
-Υπάρχει πιθανότητα να διεκδικήσει η Ελλάδα συμμετοχή στους επόμενους Ολυμπιακούς Αγώνες με το Flag;
Όχι, είναι πολύ κοντά οι αγώνες και εμείς βρισκόμαστε σε εμβρυακή κατάσταση τώρα. Ενδεχομένως, στους μεθεπόμενους Ολυμπιακούς να μπορούμε να διεκδικήσουμε μια συμμετοχή αν έχουν πάει όλα καλά. Αλλά ο πρώτος στόχος είναι να δημιουργηθεί ομοσπονδία και λίγκα. Ο δεύτερος είναι το να είμαστε ανταγωνιστικοί και όλα τα άλλα θα ακολουθήσουν. Το θετικό είναι ότι υπάρχει υποστήριξη από τις ΗΠΑ, τόσο μέσω των Chargers όσο και μέσω της Αμερικανικής Πρεσβείας. Επίσης υπάρχουν οι βάσεις, καθώς αυτή τη στιγμή στη χώρα μας δραστηριοποιούνται έξι ομάδες, πέντε στην Αθήνα και μία στη Θεσσαλονίκη.
Η ελληνική αποστολή στην έδρα των Λος Άντζελες Τσάρτζερς © Γενική Γραμματεία Αθλητισμού
Οι Chargers στην Ελλάδα και το όνειρο του αγώνα στο ΟΑΚΑ
Στην ερώτησή μας ποιοι είναι αυτοί που έρχονται στην Ελλάδα από τους Chargers, ο Διευθυντής του Ιδιαιτέρου Γραφείου του ΓΓΑ σημείωσε:
«Συνήθως διοικητικά στελέχη, με επικεφαλής τον Chief of Staff, κ. Φρεντ Μας μαζί με προσωπικό των προπονητικών ομάδων. Επίσης κάποιος επαγγελματίας παίκτης αν βρισκόμαστε εκτός σεζόν ή διαφορετικά. κάποιος παλαίμαχος, κάποιος παλιός αστέρας.
Οι πυκνές επισκέψεις των Chargers έχουν δύο βασικούς στόχους: αρχικά την προώθηση του Flag και στη συνέχεια τη διεξαγωγή αγώνα του NFL στην Αθήνα. Την περασμένη εβδομάδα οι Chargers ήταν στη Σαντορίνη και τον Δεκέμβριο θα είναι στην Κρήτη.
Σε κάποιες επισκέψεις έχει έρθει και ο ιδιοκτήτης της ομάδας ο κ. Ντιν Σπανός. Ήταν στη Μεσσηνία τον περασμένο Μάιο, στον τόπο καταγωγής του».
-Τον συναντήσατε στην Αμερική;
«Ναι, τον συναντήσαμε και είχαμε μια σύντομη συζήτηση. Μας ευχαρίστησε που προσφέρουμε στη διάδοση του αθλήματος στην Ελλάδα και ενδιαφέρθηκε για τους τόπους καταγωγής μας, αναφερόμενος στην προέλευση του παππού του από τη Μεσσηνία».
-Είναι μεγάλο του όνειρο ένα το παιχνίδι του NFL στην Ελλάδα;
«Σίγουρα αποτελεί στόχο και ένα πολύ μεγάλο project το οποίο ενδεχομένως μπορεί να υποστηριχθεί μόνο από το ΟΑΚΑ, λόγω των απαιτούμενων διαστάσεων, όχι μόνο του αγωνιστικού χώρου αλλά των υποδομών ευρύτερα. Φανταστείτε ότι την ημέρα του αγώνα δηλώνονται 48 παίκτες από κάθε ομάδα, η προπονητική ομάδα μπορεί να φθάνει τα 20 άτομα και το επιπλέον υποστηρικτικό προσωπικό να ανεβάζει το σύνολο στα 75 άτομα πέριξ του πάγκου. Σκεφθείτε τις ανάγκες των αποδυτηρίων. Επίσης την αναγκαία μετάβαση από ποδοσφαιρικό γήπεδο σε γήπεδο football με την αναγκαία σήμανση την αλλαγή των δοκαριών.
Θα πρέπει να βρεθεί η κατάλληλη ημερομηνία, η διαθεσιμότητα. Η σεζόν του NFL διαρκεί πέντε μήνες, μεταξύ Σεπτεμβρίου και Φεβρουαρίου, και επικαλύπτεται βέβαια με την ευρωπαϊκή περίοδο του ποδοσφαίρου. Οι αγώνες διεξάγονται, κυρίως, Κυριακές. Άρα θα πρέπει να βρεθεί ένα γήπεδο που να μην χρησιμοποιείται τη συγκεκριμένη περίοδο από ελληνική ομάδα ποδοσφαίρου και να γίνουν οι προσαρμογές για τον αγώνα του NFL. Αυτό είναι το τεχνικό μέρος.
Από εκεί και πέρα λόγω του μεγέθους και της μοναδικότητας του event αναμένεται πολλή κίνηση φιλάθλων από το εξωτερικό. Έχει παρατηρηθεί σε αντίστοιχα παιχνίδια ότι υπάρχει μια απότομη ροή τουριστών από άλλες χώρες. Το event αυτό, θα παράγει δηλαδή αθλητικό τουρισμό, γεγονός που πρέπει να ληφθεί υπόψη. Ας σκεφθούμε για παράδειγμα τι θα προέκυπτε αν διεξαγόταν ένας αγώνας F1 στην Ελλάδα».
Οι παίκτες των Λος Άντζελες Τσάρτζερς πανηγυρίζουν © EPA/NEIL HALL
-Αυτή τη στιγμή έχουν γίνει κινήσεις για τη διεξαγωγή αυτού του παιχνιδιού στην Αθήνα;
Ναι. Οι Chargers έχουν ήδη ξεκινήσει επαφές με τους αρμόδιους φορείς.
-Σε οικονομικό επίπεδο τι θα κοστίσει;
«Σε συζήτηση με τους Chargers έχει αναφερθεί πιθανό κόστος 5 με 6 εκατομμύρια δολάρια αλλά αυτό απομένει να φανεί. Βέβαια θα αναζητηθούν χορηγοί. Να επισημάνουμε, εδώ, ότι σύμφωνα με μελέτη, το οικονομικό αποτύπωμα της διεξαγωγής αγώνα του NFL στο Μόναχο το 2022, ανήλθε σε 70,2 εκ. ευρώ, από τα οποία 33,2 άμεσες δαπάνες.
Υπολογίστηκε ότι το Σαββατοκύριακο του αγώνα οι φίλοι του NFL δαπάνησαν κατά μέσο όρο 333 ευρώ ανά ημέρα, έναντι των 225 ευρώ που δαπανούν οι επισκέπτες της πόλης γενικά., όπως πια Η διεξαγωγή αθλητικών εκδηλώσεων αποτιμάται πλέον. όχι μετρώντας μόνο το πόσα εισιτήρια κόπηκαν, αλλά συνολικά καταγράφοντας την επίδραση στην τοπική οικονομία και τον τουρισμό.
Και, φυσικά, εάν η διεξαγωγή του αγώνα έχει αμοιβαία επωφελή αποτελέσματα για το NFL και τη χώρα μας θα μπορούσε η διεξαγωγή να γίνει θεσμός, όπως συμβαίνει εδώ και χρόνια στο Λονδίνο και το Μόναχο.
Οπαδοί των Τσάρτζερς πριν από τον αγώνα με τους Τένεσι Τίτανς στο Στάδιο Γουέμπλεϊ του Λονδίνου © EPA/NEIL HALL
Ο ρεαλιστικός στόχος είναι μετά από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λος Αντζελες, σε λιγότερο από δύο χρόνια δηλαδή, να έχουμε θεσμοθετημένο το άθλημα στην Ελλάδα, δηλαδή να έχουμε συλλόγους, ομοσπονδία και πρωτάθλημα, και ακόμα μεγαλύτερος στόχος είναι μέχρι το αργότερο το 2030 να δούμε ένα επαγγελματικό παιχνίδι του NFL στη χώρα μας.
Να γίνει αυτό το μεγάλο event και αν πετύχει ώστε να γίνει θεσμός. Είμαστε μια μικρή αγορά σε σχέση με τη Μεγάλη Βρετανία, την Ιταλία, τη Γαλλία, αλλά το να γεμίζει ένα ΟΑΚΑ μια φορά τον χρόνο είναι εφικτό και είναι αυτό ακριβώς που χρειάζεται. Θα είναι ταυτόχρονα και μια απόδειξη προς το NFL ότι πέτυχε το πρότζεκτ των Chargers.
Έπειτα να πάμε αξιοπρεπώς σε ένα ευρωπαϊκό πρωτάθλημα, να έχουμε μια πρώτη συμμετοχή. Αυτοί είναι οι στόχοι, με ορίζοντα το 2030. Ένα πρωτάθλημα Flag στη χώρα και έναν αγώνα του NFL στην Ελλάδα.
Είναι τεράστια εμπειρία να δεις έναν τέτοιον αγώνα. Και μιλάμε για μια πολύ κερδοφόρα διοργάνωση. Μια διοργάνωση εκατομμυρίων. Με εισροή τουριστών από ξένες χώρες. Είναι σαν να λέμε ότι θα δούμε έναν αγώνα Formula 1 στην Ελλάδα. Δεν είμαστε εξοικειωμένοι σε κάτι τέτοιο. Θα τρέξει κόσμος, γιατί θα είναι μοναδική εμπειρία. Να γίνει λοιπόν θεσμός το παιχνίδι του NFL κάθε χρόνο. Και δεδομένα θα έχει τεράστιο οικονομικό αποτύπωμα, με κερδοφορία συνολική, όπως πια αποτιμάται η διεξαγωγή αθλητικών εκδηλώσεων. Όχι δηλαδή μετρώντας μόνο το πόσα εισιτήρια κόπηκαν, αλλά συνολικά, τι οικονομική αποτύπωση έχει το κάθε event ευρύτερα και πώς επηρεάζει την τοπική οικονομία και τον τουρισμό».
Η ελληνική αποστολή στην έδρα των Λος Άντζελες Τσάρτζερς © Γενική Γραμματεία Αθλητισμού
Γιατί οι Chargers έχουν αναλάβει μόνο την Ελλάδα
Είναι αξιοσημείωτο ότι οι Chargers ενώ θα μπορούσαν να ασχοληθούν και με άλλες χώρες, δεν το έχουν κάνει και έχουν επιλέξει να εστιάσουν αποκλειστικά στην Ελλάδα. Υπάρχει βέβαια συγκεκριμένη εξήγηση γι’ αυτό;
«Είναι αλήθεια πως οι Chargers έχουν λάβει από το NFL τα δικαιώματα international marketingμόνο για την Ελλάδα και είναι η μοναδική ομάδα που έχει επιλέξει την Ελλάδα. Εικάζω πως στην επιλογή της χώρας μας βαρύνοντα ρόλο έχει παίξει η καταγωγή του ιδιοκτήτη των Chargers αν και ως αγορά είμαστε μικρότερη έναντι άλλων χωρών όπου ήδη διεξάγονται αγώνες του NFL, όπως το Ηνωμένο Βασίλειο και η Γερμανία.
-Υπάρχει πρόθεση του ιδιοκτήτη για απευθείας επενδύσεις στη χώρα μας;
«Δεν γνωρίζω ποια μπορεί να είναι τα επόμενα βήματά. Εικάζω ότι αν υπάρξει μια κρίσιμη μάζα φιλάθλων που θα ενδιαφερθούν για το Flag και τη διεξαγωγή του αγώνα, τότε πιθανώς να ακολουθήσουν και άλλα πρότζεκτς».
-Έχει μπει κάποιο χρονοδιάγραμμα από τους Chargers σχετικά με τους στόχους τους στην Ελλάδα;
«Ο στόχος της διεξαγωγής του παιχνιδιού του NFL είναι τοποθετημένος στο διάστημα μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λος Άντζελες. Δηλαδή, το συντομότερο κατά τη σεζόν 2028-29. Ενδεχομένως και κατά την επόμενη σεζόν, 2029-30, αν δεν υλοποιηθούν εγκαίρως τα προαπαιτούμενα. Το σκεπτικό είναι να δοθεί ώθηση από τη διεξαγωγή των Ολυμπιακών Αγώνων με τη συμμετοχή του Flag, και την πολύ έντονη σύνδεση με την Ελλάδα, την κοιτίδα των Ολυμπιακών Αγώνων. Ιδανικό, λοιπόν, θα ήταν να γίνει τη σεζόν 2028-29 αλλά υπάρχει και το ενδεχόμενο να γίνει το 2029-30.
Ο παίκτης των Λος Άντζελες Τσάρτζερς σημειώνει touchdown κατά τη διάρκεια του αγώνα του NFL με τους Τενεσί Τάιτανς © EPA/NEIL HALL
Όσο για τις λίγκες στην Ελλάδα δεν υπάρχει χρονοδιάγραμμα. Αυτό που προσπαθούν να κάνουν αυτή τη στιγμή οι Chargers είναι η διάδοση του αθλήματος. Αυτό περνάει μέσα από τα μικρά παιδιά πρωτίστως, για αυτό και τα καμπς τους απευθύνονται κυρίως σε σχολεία. Ξεκίνησαν βέβαια από τα σχολεία με αμερικανική κληρονομιά, που διαθέτουν και κάποιο προσωπικό μυημένο στο άθλημα. Αλλά έχουν πραγματοποιηθεί καμπς και με παιδιά τοπικών, δημόσιων σχολείων».
-Φαίνεται πως είναι μονόδρομος το να περάσει και στα δημόσια σχολεία προκειμένου πράγματι να διαδοθεί το άθλημα.
«Ναι, πράγματι, και υπάρχει πρόθεση για αυτό. Έχει εκδηλωθεί ενδιαφέρον από την Εθνική Ολυμπιακή Ακαδημία να εντάξει στις παρουσιάσεις της σε σχολεία αυτό το νέο Ολυμπιακό Άθλημα. Αυτό θα γίνει σε συνεργασία, με τους Έλληνες παίκτες του Flag. και τη Γενική Γραμματεία Αθλητισμού.
Δρομολογούμε, μάλιστα τη διανομή εξοπλισμού Flag (π.χ. μπάλες) σε σχολεία, στο πλαίσιο εκδηλώσεων/βραβεύσεων προκειμένου να κινηθεί το ενδιαφέρον. Θα εκμεταλλευτούμε και τις γνώσεις των Ελλήνων παικτών του Flag για τις σχετικές παρουσιάσεις ώστε σιγά-σιγά να δημιουργηθεί μια κρίσιμη μάζα και να θεμελιωθεί το άθλημα στη χώρα. Θα είναι κέρδος κάποια παιδιά, αγόρια και κορίτσια, να βρουν μια νέα αθλητική διέξοδο, στρεφόμενα σε αυτό το άθλημα».
