Ο επίτιμος πρόεδρος της Ιαπωνικής Ομοσπονδίας Ποδοσφαίρου, Κόζο Τασίμα, ανακοίνωσε την πρόθεσή του να θέσει υποψηφιότητα απέναντι στον Τζιάνι Ινφαντίνο στις προεδρικές εκλογές της FIFA που θα διεξαχθούν τον Μάρτιο.
Ο Τασίμα αποτελεί τον δεύτερο διεκδικητή που δηλώνει επίσημα την υποψηφιότητά του πριν από την προθεσμία της 18ης Νοεμβρίου, μετά τον πρώην αμυντικό της Τότεναμ, Ραμόν Βέγκα. Ωστόσο, παραμένει ακόμα ασαφές εάν ο Βέγκα διαθέτει την υποστήριξη τουλάχιστον πέντε από τις 211 ομοσπονδίες-μέλη της FIFA, η οποία είναι απαραίτητη προϋπόθεση για να συμπεριληφθεί στο επίσημο ψηφοδέλτιο στο Ραμπάτ.
Ο ευρέως σεβαστός Τασίμα δεν αναμένεται να αντιμετωπίσει κανένα πρόβλημα στη συγκέντρωση των απαιτούμενων υποψηφιοτήτων. Σύμφωνα με πληροφορίες, ο Ιάπωνας παράγοντας ενεργεί με τις ευλογίες της UEFA, η οποία ηγείται της αντιπολίτευσης κατά του Τζιάνι Ινφαντίνο.
Η ρήξη με την ευρωπαϊκή συνομοσπονδία κλιμακώθηκε μετά από την αποτυχημένη απόπειρα του νυν προέδρου της FIFA να πουλήσει το 20% των εμπορικών δικαιωμάτων της παγκόσμιας ομοσπονδίας το περασμένο καλοκαίρι. Ο πρώην διεθνής ποδοσφαιριστής της Ιαπωνίας διατηρεί ισχυρούς συμμάχους στην Ευρώπη και είχε διαβουλεύσεις με αξιωματούχους της UEFA κατά τη διάρκεια του συνεδρίου της Ασιατικής Συνομοσπονδίας Ποδοσφαίρου (AFC) στο Τόκιο.
«Είμαι ευγνώμων που μπορώ να κάνω αυτή την ανακοίνωση με την πλήρη υποστήριξη της Ιαπωνικής Ομοσπονδίας Ποδοσφαίρου», δήλωσε ο Κόζο Τασίμα στην ιαπωνική εφημερίδα Sports Nippon. «Δεν πρόκειται για τη νίκη ή την ήττα, αλλά για το να μεταφέρουμε στον κόσμο την έντιμη, υγιή και ευθεία στάση που έχει χτίσει το ιαπωνικό ποδόσφαιρο. Αυτό που χρειάζεται τώρα η FIFA είναι αυτές οι αξίες που έχουμε προστατεύσει. Αποφάσισα να θέσω υποψηφιότητα για να κάνω αυτή την έκκληση προς τον κόσμο».
Η υποψηφιότητα αυτή αποτελεί μια ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα εξέλιξη, ειδικά μετά από την ολοκλήρωση του συνεδρίου της AFC, όπου ο πρόεδρός της, Σέιχ Σαλμάν μπιν Ιμπραχίμ αλ-Χαλίφα, εξέφρασε δημόσια τη στήριξή του στον Τζιάνι Ινφαντίνο. Η κίνηση αυτή αποτελεί θεαματική στροφή, καθώς προηγουμένως είχε ταχθεί με την UEFA και την Concacaf στην προσπάθεια απομάκρυνσης του νυν προέδρου.
Ο Τασίμα εκτιμάται ότι μπορεί να διασπάσει τις ψήφους της ασιατικής συνομοσπονδίας και θεωρείται βέβαιο ότι θα λάβει σημαντική στήριξη από την Ευρώπη και την Κεντρική-Βόρεια Αμερική.
Η UEFA προσπαθούσε μήνες να βρει κατάλληλο υποψήφιο, καταλήγοντας ενδεχομένως στο συμπέρασμα ότι ένας μη Ευρωπαίος διεκδικητής θα είχε καλύτερες πιθανότητες λόγω της γενικευμένης δυσαρέσκειας για τη διαχρονική ευρωπαϊκή κυριαρχία.
Πάντως, ο Τζιάνι Ινφαντίνο διατηρεί τη στήριξη ισχυρών χωρών όπως το Κατάρ και η Σαουδική Αραβία, καθώς και των συνομοσπονδιών της Αφρικής και της Νότιας Αμερικής, οπότε παραμένει το φαβορί για τις 106 ψήφους που απαιτούνται για την επανεκλογή του.
