Προηγμένοι επεξεργαστές τεχνητής νοημοσύνης της Nvidia, αξίας άνω του 1 δισ. δολαρίων, διοχετεύτηκαν παράνομα στην Κίνα, μόλις τρεις μήνες μετά την αυστηροποίηση των αμερικανικών περιορισμών εξαγωγής από την κυβέρνηση Τραμπ. Το γεγονός αυτό αποκαλύπτει τα όρια της αμερικανικής πολιτικής για τον περιορισμό της τεχνολογικής ανάπτυξης του Πεκίνου.
Σύμφωνα με ανάλυση των Financial Times, βασισμένη σε δεκάδες εμπορικά συμβόλαια και μαρτυρίες προσώπων με γνώση των συναλλαγών, ο εξελιγμένος επεξεργαστής B200 της Nvidia -που χρησιμοποιείται για την εκπαίδευση συστημάτων AI από εταιρείες όπως η OpenAI, η Google και η Meta- έχει γίνει το πιο περιζήτητο τσιπ στη μαύρη αγορά της Κίνας. Παρότι η πώλησή του στην Κίνα απαγορεύεται, έχει βρεθεί να κυκλοφορεί ευρέως.
Από τον Μάιο, Κινέζοι διανομείς άρχισαν να προσφέρουν τα B200 σε προμηθευτές υποδομών cloud και data centers, που συνεργάζονται με κινεζικές ομάδες τεχνητής νοημοσύνης. Αυτό συνέβη λίγο μετά την απαγόρευση πώλησης ενός πιο αδύναμου τσιπ, του H20, από τις ΗΠΑ, παρότι είχε σχεδιαστεί ώστε να συμμορφώνεται με τους περιορισμούς της εποχής Μπάιντεν. Νομικά, η αγορά και μεταπώληση των εν λόγω τσιπ εντός Κίνας δεν είναι παράνομη, αρκεί να έχουν καταβληθεί οι σχετικοί δασμοί. Ωστόσο, όσοι τα εξάγουν ή τα πωλούν προς την Κίνα από τις ΗΠΑ παραβιάζουν τους κανονισμούς εξαγωγών.
Γεμάτη η μαύρη αγορά της Κίνας με τσιπ AI της Nvidia
Την περασμένη εβδομάδα, ο CEO της Nvidia, Τζένσεν Χουάνγκ, ανακοίνωσε ότι οι ΗΠΑ θα επιτρέψουν ξανά τις πωλήσεις του H20 στην Κίνα. Ωστόσο, τρεις μήνες νωρίτερα, επεξεργαστές B200, H100 και H200 είχαν ήδη φτάσει παράνομα στην κινεζική αγορά από επαρχίες όπως η Γκουανγκντόνγκ, η Ζετζιάνγκ και η Ανχούι. Η αξία αυτών των παράνομων πωλήσεων εκτιμάται ότι ξεπερνά το 1 δισ. δολάρια, σύμφωνα με έγγραφα και πηγές που επικαλούνται οι FT.
Η Nvidia επιμένει ότι δεν υπάρχουν αποδείξεις πως τα προϊόντα της κατέληξαν συστηματικά στην Κίνα και τονίζει ότι η δημιουργία data centers με μη εξουσιοδοτημένα τσιπ δεν είναι βιώσιμη, ούτε τεχνικά ούτε οικονομικά, αφού μόνο εξουσιοδοτημένα προϊόντα υποστηρίζονται από την εταιρεία.
Ο… Δούρειος Ίππος της Nvidia
Από τη μεριά τους, οι FT αναφέρουν ότι μεγάλο μέρος των τσιπ που κυκλοφόρησαν στην Κίνα, προέρχονταν από την αμερικανική εταιρεία Supermicro, που συναρμολογεί συστήματα για data centers. Δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι η Supermicro συμμετείχε ή γνώριζε την τελική παράνομη διακίνηση.
Όπως χαρακτηριστικά ανέφερε Κινέζος διαχειριστής data center, οι εξαγωγικοί έλεγχοι δεν είναι αρκετοί για να εμποδίσουν την είσοδο των κορυφαίων τσιπ της Nvidia στην Κίνα. Αντιθέτως, δημιουργούν καθυστερήσεις και ευκαιρίες για μεγάλα κέρδη στους μεσάζοντες που αναλαμβάνουν το ρίσκο.
