Όταν οι εταιρείες της Σίλικον Βάλεϊ αυτοπροβάλλονταν ως ουδέτερες οντότητες, με αποστολή το γεφύρωμα των κοινωνιών και την ανεμπόδιστη ροή πληροφοριών, η Palantir Technologies δεν καλλιεργούσε αυταπάτες αλτρουισμού. Αντιθέτως, συνεργαζόταν με το υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ για την ταχεία ανάλυση δεδομένων από επιθέσεις κατά Αμερικανών στρατιωτών στους πολέμους του Ιράκ και του Αφγανιστάν.
Εδώ και 22 έτη η Palantir κινείται σχεδόν αθόρυβα, αξιοποιώντας γεωπολιτικές κρίσεις, τεχνολογικές τάσεις και τις διασυνδέσεις στην Ουάσιγκτον για να θεμελιώσει τη θέση της ως ένας από τους πιο πολύτιμους εργολάβους του ομοσπονδιακού κράτους. Με ισχυρή παρουσία και στον ιδιωτικό κλάδο, σήμερα αναλαμβάνει κεντρικό ρόλο στην εφαρμογή της αντιμεταναστευτικής πολιτικής της κυβέρνησης των Ρεπουμπλικανών. Αν και δέχεται κριτική για την ηθική διάσταση των εφαρμογών της στην Τεχνητή Νοημοσύνη (AI), η μετοχή της Palantir έχει αναρριχηθεί πάνω από 600% σε ένα 12μηνο.
Αρχές της εβδομάδας, η Palantir δημοσιοποίησε τα υψηλότερα τριμηνιαία κέρδη στην ιστορία της, με άνοδο 53% την περίοδο Απριλίου-Ιουνίου. Τα αποτελέσματα αυτά οδήγησαν τη μετοχή της μέχρι τα 175 δολάρια, με ημερήσια άνοδο 7%. Αναλυτές της αγοράς αποδίδουν τις επιδόσεις αυτές στη μεγάλη ώθηση που δίνει ο Αμερικανός πρόεδρος, Ντόναλντ Τραμπ, στην AI, αλλά και στον ρόλο που μπορεί να διαδραματίσει η εταιρεία στην αναβάθμιση των τεχνολογικών υποδομών για τον έλεγχο των συνόρων και την άμυνα. Τα τριμηνιαία έσοδα της Palantir ξεπέρασαν το ένα δισ. δολάρια, φτάνοντας στα υψηλότερα επίπεδα από την εισαγωγή της εταιρείας στο χρηματιστήριο πριν από μια πενταετία.
Σε αντίθεση με δύο δεκαετίες πριν, οι εταιρείες της Σίλικον Βάλεϊ και οι κυβερνήσεις σπεύδουν να επενδύσουν σε εργαλεία AI με εφαρμογή στην άμυνα και την ασφάλεια. Το «μεγάλο, όμορφο νομοσχέδιο» του Τραμπ, όπως το αποκάλεσε ο ίδιος, το οποίο εγκρίθηκε από το Κογκρέσο τον περασμένο μήνα, προβλέπει την αύξηση των ομοσπονδιακών δαπανών κατά εκατοντάδες δισ. δολάρια στην αντιμεταναστευτική πολιτική και την άμυνα. Η Palantir βρίσκεται πλέον σε πλεονεκτική θέση. Τον Απρίλιο εξασφάλισε ανάθεση έργου 30 εκατ. δολαρίων για τη δημιουργία της πλατφόρμας «ImmigrationOS», με στόχο τον εντοπισμό και την απέλαση μεταναστών. Πρόσφατα, επίσης, οι ένοπλες δυνάμεις των ΗΠΑ ενοποίησαν δεκάδες αναθέσεις στην Palantir, σε μια σύμβαση που εκτιμάται ότι θα αποφέρει 10 δισ. δολάρια στην εταιρεία μέσα στην επόμενη δεκαετία.
Οι άνθρωποι πίσω από την Palantir Technologies
Ποιοι είναι, όμως, οι άνθρωποι πίσω από την Palantir; Ένας από τους δύο ιδρυτές είναι ο Πίτερ Τίελ, γνωστός μεγαλοεπενδυτής της Σίλικον Βάλεϊ, συνιδρυτής επίσης της PayPal με τον Έλον Μασκ και ένθερμος υποστηρικτής του Ντόναλντ Τραμπ, ιδιαίτερα στην πρώτη θητεία του. Ο Τίελ, αν και λιγότερο ενεργός στην προεκλογική εκστρατεία του 2024, φέρεται να ήταν πεπεισμένος για τη νέα εκλογική νίκη του Τραμπ, που θα άνοιγε τον δρόμο για τη δεύτερη θητεία του.
Ο Αλεξάντερ Καρπ, όμως, προσελκύει περισσότερο την προσοχή της κοινής γνώμης αλλά και τον θαυμασμό μικρομετόχων που κατέχουν περίπου το ήμισυ των διαθέσιμων μετοχών της Palantir, σύμφωνα με στοιχεία της FactSet. Θεωρείται πως έχει παίξει κομβικό ρόλο στον τριπλασιασμό της κεφαλαιοποίησης της Palantir σε σχέση με έναν χρόνο πριν, φτάνοντας περίπου τα 174 δισ. δολάρια. Ενδεικτικό του ενθουσιασμού των επενδυτών είναι πως στο μέσο κοινωνικής δικτύωσης Reddit απαριθμούνται περίπου 60.000 μέλη σε ομάδα οπαδών της Palantir. Μετά την ανακοίνωση των πρόσφατων τριμηνιαίων αποτελεσμάτων, ο Καρπ δήλωσε σε βίντεο που αναρτήθηκε στο YouTube ότι «όλοι όσοι συμμετέχετε στην εταιρεία και σε όλο τον κόσμο θα πρέπει να εορτάσετε την νίκη των επαναστατών».
Ένας Δημοκρατικός ανάμεσα σε Ρεπουμπλικανούς
Ο Καρπ ίδρυσε την Palantir το 2003 μαζί με τον Τίελ και άλλους. Η εταιρεία αναπτύχθηκε με αρχική χρηματοδότηση από την In-Q-Tel, το venture capital fund της CIA, με σκοπό τη δημιουργία λογισμικού που θα μπορούσε να αναλύει δεδομένα για τον εντοπισμό τρομοκρατών. Από το 2005 εκτελεί καθήκοντα διευθύνοντος συμβούλου της Palantir και δεν διστάζει να τονίσει σε υποψήφιους πελάτες ότι με μεγάλη προθυμία αναλαμβάνει τη «βρόμικη δουλειά της αυτοκρατορίας», εννοώντας τις ΗΠΑ. Σε μια τηλεδιάσκεψη με μετόχους τον περασμένο Ιανουάριο είπε ότι η Palantir «κάνει την Αμερική πιο φονική», με την ανάλυση ενός τεράστιου όγκου δεδομένων για τις ένοπλες δυνάμεις των ΗΠΑ και των συμμάχων τους. Απώτερος στόχος είναι «να τους βοηθήσει να προβλέψουν τις κινήσεις του εχθρού, να εντοπίσει τις συντεταγμένες» και εάν το απαιτούν οι περιστάσεις «να τους σκοτώσει», όπως αναφέρει σχετικό άρθρο της Wall Street Journal.
Ο Καρπ, ωστόσο, ανήκει στο πολιτικό στρατόπεδο των Δημοκρατικών, υποστηρίζοντας την Κάμαλα Χάρις στις προηγούμενες εκλογές. Παραδόξως, περιτριγυρίζεται από Ρεπουμπλικανούς, όπως ο Τίελ και ο Μασκ. Γεννήθηκε στη Νέα Υόρκη από πατέρα με εβραϊκή καταγωγή και Αφροαμερικανή μητέρα. Αρχικά ήθελε να σπουδάσει κοινωνιολογία, αλλά τελικά απέκτησε πτυχίο νομικής από τη Νομική Σχολή του Stanford, όπου γνώρισε τον Πίτερ Τίελ. Έπειτα έλαβε διδακτορικό δίπλωμα (PhD) στην κοινωνική θεωρία από το Πανεπιστήμιο Goethe της Φρανκφούρτης στη Γερμανία. Συμπεριλήφθηκε στη φετινή λίστα του περιοδικού Time με τους 100 ανθρώπους που ασκούν τη μεγαλύτερη επιρροή στον κόσμο. Η καθαρή περιουσία του υπολογίζεται στα 12 δισ. δολάρια, κερδίζοντας έτσι θέσεις στις λίστες των Forbes και Bloomberg με τους πλουσιότερους ανθρώπους στον κόσμο. Ασκεί την κινεζική πολεμική τέχνη Τάι Τσι και είναι φυσιολάτρης.
Στο βιβλίο που εξέδωσε μαζί με τον Νίκολας Ζαμίσκα, συνεργάτη στην Palantir, με τίτλο «The Technological Republic: Hard Power, Soft Belief, and the Future of the West» (Η Τεχνολογική Δημοκρατία: Σκληρή Δύναμη, Μαλακά Πιστεύω και το Μέλλον της Δύσης), ο Καρπ υποστηρίζει ότι η Δύση έχει χάσει τη φιλοδοξία της στον τομέα της τεχνολογίας, εστιάζοντας σε εφαρμογές καταναλωτών και marketing. Αντίθετα, άλλες χώρες, όπως η Κίνα, αναπτύσσουν τεχνολογία με γεωπολιτικό προσανατολισμό. Τονίζει την ανάγκη για αναβίωση της συνεργασίας μεταξύ της τεχνολογικής βιομηχανίας και της κυβέρνησης, όπως συνέβη κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Υποστηρίζει ότι αυτή η συνεργασία είναι ζωτικής σημασίας για να διατηρήσει η Δύση το γεωπολιτικό της πλεονέκτημα στην εποχή της Τεχνητής Νοημοσύνης.
