Η SpaceX ανακοίνωσε τα ξημερώματα της Δευτέρας (ώρα Ελλάδας) ότι ακύρωσε την προγραμματισμένη για την Κυριακή 24/8 (ώρα ΗΠΑ) εκτόξευση του Starship, του ισχυρότερου διαστημικού πυραύλου που έχει κατασκευαστεί ποτέ (υπάρχει διαφορά επτά ωρών από το σημείο εκτόξευσης στο Τέξας και την Ελλάδα).
Η εταιρεία του Έλον Μασκ απέδωσε την απόφαση σε ένα πρόβλημα με τα συστήματα εδάφους, το οποίο αναφέρεται στην πλατφόρμα εκτόξευσης και την υποδομή που υποστηρίζει την απογείωση.
Η εταιρεία δεν ανακοίνωσε αμέσως νέα ημερομηνία για την εκτόξευση, αλλά έχει διαθέσιμες εφεδρικές ημέρες τουλάχιστον έως τις 26 Αυγούστου.
Το πρόγραμμα φιλοδοξεί να οδηγήσει τον άνθρωπο ξανά στη Σελήνη το 2027, ενώ στη συνέχεια σχεδιάζεται να ανοίξει τον δρόμο για τον αποικισμό του Άρη.
Η SpaceX είχε ανακοινώσει ότι την Κυριακή το βράδυ (ώρα ΗΠΑ) θα επιχειρούσε νέα εκτόξευση, διάρκειας περίπου μίας ώρας, από τις εγκαταστάσεις της στο Τέξας. Το Starship, ύψους 120 μέτρων, το οποίο δεν κατόρθωσε και στις τρεις προηγούμενες προσπάθειες να εκτοξευθεί, θα επιχειρούσε να πετύχει κρίσιμους στόχους όπως την επανεκκίνηση κινητήρα στο Διάστημα και την απελευθέρωση προσομοιωτών δορυφόρων. Ωστόσο θα χρειαστεί να περιμένει μέχρι να λυθούν τα τεχνικά προβλήματα και πραγματοποιηθεί η εκτόξευσή του.
Τα άλλα προγράμματα της Space X
Ενώ το πρόγραμμα Starship έχει σημειώσει καθυστέρηση, καταγράφοντας μέχρι στιγμής ένα δύσκολο 2025 με τα ατυχή του αποτελέσματα, τα άλλα προγράμματα της SpaceX προχωρούν με ταχύ ρυθμό.
Μέχρι στιγμής φέτος, η σειρά πυραύλων Falcon της SpaceX — οι οποίοι λειτουργούν εδώ και πάνω από μια δεκαετία — έχουν ήδη εκτοξεύσει περισσότερες από 100 αποστολές σε τροχιά.
Αυτές περιλαμβάνουν τρεις αποστολές αστροναυτών στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, μια μοναδική αποστολή που έστειλε έναν δισεκατομμυριούχο σε τροχιά γύρω από τους πόλους της Γης και περισσότερες από 70 εκτοξεύσεις των δορυφόρων Starlink, επίσης εταιρείας του Έλον Μασκ.
Μόλις τις τελευταίες τρεις ημέρες, οι πύραυλοι Falcon έστειλαν σε τροχιά ένα από τα μυστικά διαστημικά αεροσκάφη του στρατού πριν εκτοξεύσουν μια αποστολή Starlink ώρες αργότερα. Και νωρίς το πρωί της Κυριακής, η εταιρεία ξεκίνησε μια αποστολή φορτίου που μετέφερε τρόφιμα και προμήθειες για αστροναύτες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.
Οι προηγούμενες αποτυχίες του Starship
Από τον Ιανουάριο, το Starship έχει εκραγεί δύο φορές πάνω από κατοικημένες περιοχές ανατολικά της Φλόριντα, με συντρίμμια να καταλήγουν στις νησίδες Τερκς και Κέικος και στις Μπαχάμες, ενώ στην τελευταία πτήση του τον Μάιο έχασε τον έλεγχο και συνετρίβη στον Ινδικό Ωκεανό. Τον Ιούνιο, ένα ακόμη Starship εξερράγη ενώ ήταν καθηλωμένο σε εξέδρα δοκιμών στο Τέξας.
Οι εξελίξεις αυτές προκάλεσαν αντιδράσεις από κυβερνήσεις. Το Μεξικό απείλησε με νομικές ενέργειες για τα συντρίμμια που βρέθηκαν σε δικές του ακτές, ενώ η Βρετανία ανέφερε ότι συνεργάζεται στενά με τις αμερικανικές Αρχές για την προστασία των υπερπόντιων εδαφών της.
Η στρατηγική σημασία
Παρά τα προβλήματα, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν επενδύσει πολλά στο Starship.
Η NASA έχει συμβόλαιο ύψους 2,9 δισ. δολαρίων για τη χρήση του στη νέα σεληνιακή αποστολή, ενώ ο ίδιος ο Έλον Μασκ θέλει να στείλει ένα μη επανδρωμένο Starship στον Άρη το 2026. Η επιτυχία του προγράμματος θα ενισχύσει την τεχνολογική υπεροχή των ΗΠΑ απέναντι στην Κίνα στον νέο «διαστημικό ανταγωνισμό».
Οι επόμενες κινήσεις της SpaceX
Η oμοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας των ΗΠΑ (FAA) έδωσε το πράσινο φως για τη νέα εκτόξευση, σημειώνοντας ότι δεν υπήρξαν τραυματισμοί πολιτών από τις προηγούμενες αποτυχίες. Δύο δοκιμές απομένουν με την τρέχουσα γενιά του Starship, πριν η SpaceX περάσει στην ανάπτυξη μεγαλύτερων εκδόσεων του πυραύλου.
Αν όλα πάνε καλά, ο πύραυλος «Super Heavy» θα πραγματοποιήσει ελεγχόμενη πτώση στον Κόλπο του Μεξικού, ενώ το ανώτερο τμήμα Starship θα συνεχίσει την αποστολή του στο Διάστημα.
Ωστόσο, οι ανησυχίες των ειδικών παραμένουν: οι καθυστερήσεις, τα τεχνικά ρίσκα και οι γεωπολιτικές διαστάσεις καθιστούν το Starship ίσως το πιο αμφιλεγόμενο διαστημικό εγχείρημα της εποχής μας.
To βίντεο είναι από τον Ιούνιο, όταν ένα ακόμη Starship εξερράγη ενώ ήταν καθηλωμένο σε εξέδρα δοκιμών στο Τέξας.
