Ένα νέο ορόσημο με έντονο άρωμα Ελλάδας απέκτησε η διεθνής αγορά βιοϊατρικής τεχνολογίας. Η OrganOx, spinout του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης και επιχειρηματικό τέκνο του Έλληνα καθηγητή Βιοϊατρικής Τεχνολογίας Κωνσταντίνου Κούσιου, περνά υπό τον έλεγχο του ιαπωνικού κολοσσού Terumo Medical Corporation, σε ένα deal ύψους 1,5 δισ. δολαρίων, που θεωρείται «σταθμός» για τον χώρο των πανεπιστημιακών spinouts.
Η συμφωνία, η οποία υπόκειται σε κανονιστικές και άλλες εγκρίσεις, αποτελεί τη μεγαλύτερη εξαγορά spinout του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης έως σήμερα και μία από τις σημαντικότερες εξόδους venture capital στην ιστορία των βρετανικών πανεπιστημιακών spinouts.
Η OrganOx, με έδρα την Οξφόρδη, που δημιούργησαν το 2008 ο Κωνσταντίνος Κούσιος και ο χειρουργός μεταμοσχεύσεων Peter Friend, ειδικεύεται στις συσκευές διατήρησης οργάνων μέσω της μεθόδου Normothermic Machine Perfusion (NMP). Οι τεχνολογίες NMP μπορούν να διατηρούν τα όργανα περισσότερο κυκλοφορώντας πλούσιο σε οξυγόνο και θρεπτικά συστατικά υγρό μέσα στο όργανο, σε θερμοκρασία κοντά στο σώμα.
Ουσιαστικά, «ξεγελούν» το όργανο ώστε να συνεχίζει να λειτουργεί εκτός σώματος σαν να βρίσκεται ακόμη μέσα, προσφέροντας οξυγόνο και θρεπτικά συστατικά σε θερμοκρασία σώματος.
Η τεχνολογία, που βρίσκεται σε χρήση από το 2013, έχει ήδη αλλάξει τα δεδομένα της μεταμοσχεύσεις: πάνω από 6.000 ζωές έχουν σωθεί χάρη στη χρήση της, με 10 νέους ασθενείς καθημερινά να ωφελούνται. Δεν είναι τυχαίο ότι το προϊόν-ναυαρχίδα της εταιρείας, η συσκευή metra για το ήπαρ, έχει λάβει εγκρίσεις σε ΗΠΑ, ΕΕ, Ηνωμένο Βασίλειο, Καναδά και Αυστραλία, αποτελώντας την πρώτη τεχνολογία αυτού του τύπου που εισήλθε σε παγκόσμιες αγορές.
Μπορεί η Ελλάδα να μεγαλώσει νέες OrganOx;
Ούτε είναι τυχαίο ότι στην ομάδα των επενδυτικών κεφαλαίων που έχουν στηρίξει μέχρι σήμερα την εταιρεία με το ελληνικό αίμα περιλαμβάνονται κορυφαία funds, όπως, μεταξύ άλλων, τα Business Growth Fund (BGF), Lauxera Capital, HealthQuest Capital, Sofina, Oxford University, Longwall Ventures, Technikos, Oxford Investment Consultants, και Intuitive Ventures
«Η εξαγορά, ύψους 1,5 δισ. δολαρίων, έρχεται να υπενθυμίσει ότι οι μεγάλες ιστορίες επιτυχίας χρειάζονται χρόνο, σωστές κινήσεις και ώριμα οικοσυστήματα. Αν και τέτοιου μεγέθους exits παραμένουν σπάνια στην Ελλάδα, η διεθνής πορεία του Κ. Κούσιου αποδεικνύει ότι το ελληνικό οικοσύστημα μπορεί να γεννήσει πρωταγωνιστές σε κλίμακα δισεκατομμυρίων», αναφέρει στο powergame.gr πηγή του οικοσυστήματος με γνώση των εξελίξεων στον χώρο της βιοτεχνολογίας.
Όπως εξηγεί η ίδια πηγή «το ζητούμενο είναι οι επόμενες OrganOx να βρουν το έδαφος να μεγαλώσουν όχι μόνο στην Οξφόρδη ή στο Λονδίνο, αλλά και στην Αθήνα ή τη Θεσσαλονίκη».
Τι είδε η Terumo
Για την Terumo, έναν ιαπωνικό κολοσσό ιατρικής τεχνολογίας, που απασχολεί περισσότερους από 30.000 συνεργάτες παγκοσμίως, παρέχοντας καινοτόμες ιατρικές λύσεις σε περισσότερες από 160 χώρες, και έχει στρατηγική στόχευση στον τομέα των μεταμοσχεύσεων, η OrganOx προσφέρει το πολυπόθητο «εισιτήριο» σε μια αγορά με τεράστιες ανάγκες.
Η συμφωνία σηματοδοτεί την είσοδό της στον χώρο της διατήρησης και αξιοποίησης οργάνων, με στόχο την αύξηση του ποσοστού αξιοποίησης μοσχευμάτων, τη χρήση οργάνων από «οριακούς» δότες, τη βελτίωση των κλινικών αποτελεσμάτων και τη μείωση του κόστους και του φόρτου για τα νοσοκομεία.
Η συνεργασία δεν ξεκινά από το μηδέν: ήδη από τον Μάρτιο του 2025 η Terumo είχε επενδύσει στρατηγικά στην OrganOx μέσω του βραχίονα venture capital Terumo Ventures, χτίζοντας μια στενή σχέση εμπιστοσύνης. Στη βάση της συμφωνίας των δύο πλευρών, που ανακοινώθηκε προ ημερών, το σύνολο των μετοχών της OrganOx θα περάσει στην Temumo, με τη spinout να γίνεται 100% θυγατρική της.
«Η OrganOx είναι πρωτοπόρος και ηγέτης στην τεχνολογία μεταμόσχευσης οργάνων», σημείωσε ο εκτελεστικός πρόεδρος της εταιρείας, Oern R. Stuge, υπογραμμίζοντας πως η συμφωνία θα επιταχύνει την παγκόσμια διάδοση της τεχνολογίας της.
Η αντιπρύτανης του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης, Irene Tracey, έκανε λόγο για μια «φανταστική ιστορία», που όχι μόνο ενισχύει το κύρος του ιδρύματος, αλλά αποτελεί και πρότυπο για τους φοιτητές: «Να εμπνέονται από καθηγητές, που είναι ταυτόχρονα επιχειρηματίες και επιστήμονες αιχμής».
Το ελληνικό αποτύπωμα
Ο καθηγητής Κωνσταντίνος Κούσιος, συνιδρυτής και Chief Technical Officer της OrganOx, κάθε άλλο παρά άγνωστος είναι στη διεθνή ερευνητική κοινότητα. Απόφοιτος του Κέιμπριτζ, εκλέχθηκε το 2011 στην πρώτη θεσμοθετημένη έδρα Βιοϊατρικής Μηχανικής της Οξφόρδης. Εκτός από συνιδρυτής στην OrganOx, έχει συμβάλει στη δημιουργία πολλών spinouts στον χώρο της βιοϊατρικής τεχνολογίας (OxSonics Therapeutics, OrthoSon), οδηγώντας την έρευνά του από το εργαστήριο στην αγορά.
Οι διεθνείς διακρίσεις του -από το Ασημένιο Μετάλλιο της Βασιλικής Ακαδημίας Μηχανικής μέχρι το OBE της Βασίλισσας- αποτελούν αναγνώριση, όχι μόνο προσωπική, αλλά και έμμεση επιβεβαίωση της συμβολής του ελληνικού επιστημονικού δυναμικού στην παγκόσμια καινοτομία.
