Η Google απέφυγε την αναγκαστική πώληση του browser Chrome και του Android, αλλά θα πρέπει να μοιράζεται δεδομένα αναζήτησης με ανταγωνιστές και να σταματήσει τις αποκλειστικές συμφωνίες με κατασκευαστές όπως η Apple. Η απόφαση του ομοσπονδιακού δικαστή των ΗΠΑ, Amit Mehta έρχεται μετά από μακροχρόνια δικαστική διαμάχη για την κυριαρχία της Google στις διαδικτυακές αναζητήσεις και αποσκοπεί στην αποκατάσταση του ανταγωνισμού.
Η υπόθεση επικεντρώθηκε στη θέση της Google ως προεπιλεγμένης μηχανής αναζήτησης σε μια σειρά από δικά της προϊόντα, όπως το Android και το Chrome, καθώς και σε άλλα προϊόντα που κατασκευάζονται από εταιρείες όπως η Apple. Το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ είχε ζητήσει από την Google να πουλήσει το Chrome.
Η τεχνολογικός γίγαντας είχε προτείνει λιγότερο δραστικές λύσεις, όπως τον περιορισμό των συμφωνιών κατανομής εσόδων με εταιρείες όπως η Apple, προκειμένου η μηχανή αναζήτησής της να είναι η προεπιλεγμένη στις συσκευές και τους περιηγητές τους.
Την Τρίτη, η εταιρεία δήλωσε ότι θεωρεί την απόφαση ως νίκη και ότι η άνοδος της τεχνητής νοημοσύνης (AI) πιθανώς συνέβαλε στο αποτέλεσμα.
«Η σημερινή απόφαση αναγνωρίζει πόσο έχει αλλάξει ο κλάδος με την έλευση της τεχνητής νοημοσύνης, η οποία προσφέρει στους ανθρώπους πολύ περισσότερους τρόπους για να βρουν πληροφορίες», ανέφερε η Google σε δήλωσή της μετά την απόφαση.
«Αυτό υπογραμμίζει αυτό που λέμε από τότε που κατατέθηκε η υπόθεση το 2020: ο ανταγωνισμός είναι έντονος και οι άνθρωποι μπορούν εύκολα να επιλέξουν τις υπηρεσίες που θέλουν», συνέχισε η δήλωση.
Ο τεχνολογικός γίγαντας είχε αρνηθεί τις κατηγορίες από την πρώτη στιγμή που αυτές απαγγέλθηκαν εναντίον του το 2020, υποστηρίζοντας ότι η κυριαρχία του στην αγορά οφείλεται στο γεγονός ότι η μηχανή αναζήτησής του είναι ένα ανώτερο προϊόν σε σχέση με άλλα και οι καταναλωτές απλά το προτιμούν από τα άλλα.
Πέρυσι, ο δικαστής Mehta αποφάνθηκε ότι η Google είχε χρησιμοποιήσει αθέμιτες μεθόδους για να δημιουργήσει μονοπώλιο στην αγορά των διαδικτυακών αναζητήσεων, ενεργώντας ενεργά για να διατηρήσει ένα επίπεδο κυριαρχίας που παραβίαζε τον αμερικανικό νόμο. Ωστόσο, στην απόφασή του, ο δικαστής ανέφερε ότι η πλήρης πώληση του Chrome «δεν ταιριάζει σε αυτή την περίπτωση». Η Google δεν θα χρειαστεί επίσης να πουλήσει το λειτουργικό σύστημα Android, το οποίο χρησιμοποιείται στα περισσότερα smartphone παγκοσμίως.
Η εταιρεία είχε υποστηρίξει ότι η πώληση τμημάτων των δραστηριοτήτων της, όπως το Android, θα σήμαινε ότι θα σταματούσαν να λειτουργούν σωστά.
«Η σημερινή απόφαση για την αποκατάσταση της ισορροπίας συμφωνεί με την ανάγκη να αποκατασταθεί ο ανταγωνισμός στην αγορά αναζήτησης, η οποία βρίσκεται σε μονοπώλιο εδώ και πολύ καιρό, και τώρα σταθμίζουμε τις επιλογές μας και εξετάζουμε αν η επιβληθείσα αποζημίωση είναι επαρκής για την επίτευξη αυτού του στόχου», έγραψε η βοηθός γενική εισαγγελέας Abigail Slater στο X μετά την απόφαση.
Άνοδος 8% στη μετοχή Alphabet μετά την απόφαση
Οι μετοχές της Alphabet, της μητρικής εταιρείας της Google, σημείωσαν άνοδο άνω του 8% μετά την απόφαση. Και οι κατασκευαστές smartphone, όπως η Apple, η Samsung και η Motorola, θα επωφεληθούν.
Πριν από την απόφαση, η Google πλήρωνε σε αυτές τις εταιρείες δισεκατομμύρια δολάρια για να προ-εγκαθιστούν ή να προωθήσουν αποκλειστικά τα προϊόντα της τεχνολογικής εταιρείας.
Κατά τη διάρκεια της δίκης αποκαλύφθηκε ότι η Google πλήρωσε περισσότερα από 26 δισεκατομμύρια δολάρια για τέτοιες συμφωνίες με την Apple, τη Mozilla και άλλες εταιρείες το 2021.
Τώρα, η Google δεν θα επιτρέπεται να συνάπτει αποκλειστικές συμβάσεις για την Google Search, το Chrome, το Google Assistant ή την εφαρμογή Gemini. Αυτό σημαίνει ότι οι κατασκευαστές τηλεφώνων θα είναι ελεύθεροι να προ-εγκαθιστούν ή να προωθούν άλλες μηχανές αναζήτησης, προγράμματα περιήγησης ή βοηθούς τεχνητής νοημοσύνης παράλληλα με αυτά της Google. Η Google θα μπορεί, ωστόσο, να συνεχίσει να πληρώνει τους διανομείς για την προεπιλεγμένη τοποθέτηση.
Ο Gene Munster, διευθύνων εταίρος της Deepwater Asset Management, δήλωσε ότι η απόφαση ήταν «καλή είδηση για τις μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας».
«Η Apple επίσης κερδίζει, επειδή η απόφαση αναγκάζει την Google να επαναδιαπραγματεύεται την συμφωνία αναζήτησης κάθε χρόνο», δήλωσε στο X.
Η απόφαση του δικαστή Mehta «δεν φαίνεται να είναι τόσο αυστηρή όσο περίμενε η αγορά», δήλωσε η Melissa Otto, επικεφαλής έρευνας της S&P Global Visible Alpha.
Με την αναζήτηση της Google να αναμένεται να αποφέρει σχεδόν 200 δισεκατομμύρια δολάρια φέτος, και δεκάδες δισεκατομμύρια από αυτά να πηγαίνουν στους διανομείς-συνεργάτες, είναι μια win-win κατάσταση για τις μεγάλες εταιρείες που εμπλέκονται στην υπόθεση, δήλωσε η κ. Otto.
Ωστόσο, ο ανταγωνιστής της Google, DuckDuckGo, δήλωσε ότι η απόφαση δεν κατάφερε να «επιβάλει τις αλλαγές που είναι απαραίτητες για την αντιμετώπιση της παράνομης συμπεριφοράς της Google».
«Ως αποτέλεσμα, οι καταναλωτές θα συνεχίσουν να υποφέρουν», δήλωσε ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της DuckDuckGo, Gabriel Weinberg.
Η απόφαση δεν είναι το τέλος των δικαστικών μαχών του τεχνολογικού γίγαντα.
Αργότερα αυτό το μήνα, η Google αναμένεται να δικαστεί σε μια ξεχωριστή υπόθεση που έχει ασκηθεί από το Υπουργείο Δικαιοσύνης, όπου ένας δικαστής έκρινε ότι η εταιρεία κατέχει παράνομα μονοπώλια στην τεχνολογία διαδικτυακής διαφήμισης.
