Η Nvidia ανακοίνωσε ότι θα επενδύσει 5 δισεκατομμύρια δολάρια στην Intel στο πλαίσιο μιας συμφωνίας για την από κοινού ανάπτυξη προϊόντων για κέντρα δεδομένων και υπολογιστές με την προβληματική εταιρεία κατασκευής μικροεπεξεργαστών, η οποία τον περασμένο μήνα δέχτηκε την αμερικανική κυβέρνηση ως επενδυτή.
Η Nvidia θα αγοράσει κοινές μετοχές της Intel στην τιμή των 23,28 δολαρίων ανά μετοχή, ανακοίνωσαν οι δύο εταιρείες την Πέμπτη. Η Intel θα χρησιμοποιήσει την τεχνολογία γραφικών της Nvidia στα μελλοντικά τσιπ υπολογιστών και θα παρέχει επίσης τους επεξεργαστές της για προϊόντα κέντρων δεδομένων που βασίζονται σε υλικό της Nvidia. Οι δύο εταιρείες δεν ανακοίνωσαν χρονοδιάγραμμα για την πώληση των πρώτων εξαρτημάτων και δήλωσαν ότι η ανακοίνωση δεν επηρεάζει τα μεμονωμένα μελλοντικά τους σχέδια. Οι μετοχές της Intel σημείωσαν άνοδο έως και 26% στις προ-αγοραίες συναλλαγές.
Τα νέα κεφάλαια για την Intel έρχονται μετά την απόφαση της αμερικανικής κυβέρνησης να αποκτήσει μερίδιο περίπου 10% τον Αύγουστο και την ανάληψη του ρόλου του πωλητή από τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ. Η ιαπωνική SoftBank Group, η οποία έχει δεσμευτεί να επενδύσει δεκάδες δισεκατομμύρια σε αμερικανική παραγωγή τσιπ και υποδομή cloud, πραγματοποίησε μια έκπληξη επένδυση 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων τον περασμένο μήνα, ενώ η Intel συγκεντρώνει επίσης μετρητά με την πώληση περιουσιακών στοιχείων σε επενδυτές. Οι τρέχουσες δραστηριότητές της, που έχουν πληγεί από απώλειες μεριδίου αγοράς, δεν μπορούν να αντέξουν το βάρος των εντατικών δαπανών που συνδέονται με την προσπάθεια κατασκευής ημιαγωγών αιχμής.
Η συνεργασία μεταξύ των δύο ανταγωνιστών με έδρα τη Σάντα Κλάρα της Καλιφόρνιας υπογραμμίζει πόσο έχει αλλάξει η ισορροπία δυνάμεων στον κλάδο των υπολογιστών. Η Intel λαμβάνει οικονομική ενίσχυση και πρόσβαση σε τεχνολογία που κυριαρχεί στην αγορά από μια εταιρεία που κάποτε είχε υποβιβάσει σε περιθωριακό ρόλο στον κλάδο.
Χουάνγκ: Ιστορική συνεργασία, θα θέσουμε τα θεμέλια για την επόμενη εποχή της πληροφορικής
«Αυτή η ιστορική συνεργασία συνδυάζει στενά την τεχνητή νοημοσύνη και την επιταχυνόμενη υπολογιστική ισχύ της Nvidia με τις CPU της Intel και το τεράστιο οικοσύστημα x86 – μια συγχώνευση δύο πλατφορμών παγκόσμιας κλάσης», δήλωσε ο Διευθύνων Σύμβουλος της Nvidia, Τζένσεν Χουάνγκ. «Μαζί, θα επεκτείνουμε τα οικοσυστήματά μας και θα θέσουμε τα θεμέλια για την επόμενη εποχή της πληροφορικής».
Η Intel θα προσφέρει τσιπ για υπολογιστές που συνδυάζουν επεξεργασία γενικής χρήσης με ισχυρά γραφικά στοιχεία της Nvidia, βοηθώντας την να ανταγωνιστεί καλύτερα την Advanced Micro Devices Inc., η οποία έχει κατακτήσει μερίδιο αγοράς στους επιτραπέζιους και φορητούς υπολογιστές. Η AMD είναι ο πιο κοντινός ανταγωνιστής της Nvidia στα γραφικά τσιπ. Η ηγέτιδα εταιρεία στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης συνεχίζει να αξιολογεί το ενδεχόμενο να αναθέσει την παραγωγή των τσιπ της στην Intel, αλλά προς το παρόν δεν έχει τέτοια σχέδια.
Στα κέντρα δεδομένων, όπου κυριαρχούν οι επιταχυντές τεχνητής νοημοσύνης της Nvidia και έχουν περιορίσει την Intel και άλλες εταιρείες σε δευτερεύοντες ρόλους, η Intel θα παρέχει στον ανταγωνιστή της επεξεργαστές για ενσωμάτωση σε ορισμένα προϊόντα. Καθώς η Nvidia συνδυάζει όλο και περισσότερο τα τσιπ τεχνητής νοημοσύνης της σε μεγαλύτερα υπολογιστικά clusters, απαιτούνται επεξεργαστές για την εκτέλεση γενικών εργασιών για τις οποίες τα γραφικά ημιαγωγών της δεν είναι ιδανικά.
«Εκτιμούμε την εμπιστοσύνη που μας έδειξαν ο Τζένσεν και η ομάδα της Nvidia με την επένδυσή τους και ανυπομονούμε να συνεργαστούμε για την καινοτομία προς όφελος των πελατών μας», δήλωσε ο Lip-Bu Tan, CEO της Intel. «Η αρχιτεκτονική x86 της Intel αποτελεί τη βάση της σύγχρονης πληροφορικής εδώ και δεκαετίες – και καινοτομούμε σε όλο το χαρτοφυλάκιό μας για να καταστήσουμε δυνατή την εκτέλεση των εργασιών του μέλλοντος».
Η Nvidia σχεδιάζει επί του παρόντος τους δικούς της επεξεργαστές – οι οποίοι λειτουργούν παράλληλα με τα εξαρτήματα επιτάχυνσης – χρησιμοποιώντας τεχνολογία της Arm Holdings Plc. Εκπρόσωποι της εταιρείας δήλωσαν ότι τα σχέδιά της για εσωτερικούς επεξεργαστές δεν έχουν αλλάξει.
Στο κλείσιμο της Τετάρτης, η Intel είχε αγοραία αξία 116 δισεκατομμυρίων δολαρίων, πράγμα που σημαίνει ότι η Nvidia αποκτά μερίδιο μικρότερο του 5%. Η Nvidia έχει κεφαλαιοποίηση άνω των 4 τρισεκατομμυρίων δολαρίων.
Η δύναμη της Nvidia να καθορίσει το μέλλον του κλάδου, και τώρα η ρεαλιστική προσπάθεια της Intel να συνεργαστεί μαζί της, βασίζεται στην απόλυτη κυριαρχία της Nvidia στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης. Η εταιρεία διέκρινε την ανάγκη για νέους τύπους τσιπ και λογισμικού πριν από την εμφάνιση υπηρεσιών όπως το ChatGPT της OpenAI και τα είχε έτοιμα πριν από οποιονδήποτε από τους ανταγωνιστές της. Όταν οι μεγαλύτερες εταιρείες του κόσμου έσπευσαν να κατασκευάσουν κέντρα δεδομένων για να διασφαλίσουν ότι θα μπορούσαν να ανταγωνιστούν στη νέα εποχή της υπολογιστικής, στράφηκαν στα τσιπ της Nvidia.
Μόλις το 2022, η Intel είχε περισσότερα από διπλάσια έσοδα από την Nvidia. Η εταιρεία που έδωσε το όνομά της στη Silicon Valley κυριάρχησε στον τομέα της πληροφορικής, από τους φορητούς υπολογιστές έως τα κέντρα δεδομένων, με τους μικροεπεξεργαστές της. Ωστόσο, καθυστέρησε να διαθέσει στην αγορά τον τύπο του chip επιταχυντή που προσφέρει η Nvidia και δεν κατάφερε να αποκτήσει σημαντικό μερίδιο αγοράς σε αυτόν τον τομέα.
Φέτος, η Nvidia αναμένεται να πραγματοποιήσει πωλήσεις ύψους περίπου 200 δισεκατομμυρίων δολαρίων, σύμφωνα με εκτιμήσεις της Wall Street. Κάποια στιγμή το επόμενο έτος, θα έχει περισσότερα έσοδα ανά τρίμηνο από ό,τι η Intel σε ένα έτος. Μόνο η μονάδα κέντρων δεδομένων της είναι μεγαλύτερη από τις πωλήσεις οποιασδήποτε άλλης εταιρείας τσιπ.
Η αποτυχία της Intel να προβλέψει και να εκμεταλλευτεί τις δαπάνες για υπολογιστές ειδικά για τεχνητή νοημοσύνη επιδείνωσε τα προβλήματα που αντιμετώπιζε λόγω της απώλειας της ηγετικής της θέσης στην κατασκευή. Για δεκαετίες, τα εργοστάσια της Intel διέθεταν την καλύτερη τεχνολογία κατασκευής, καθιστώντας τα προϊόντα της καλύτερα, ακόμη και αν άλλες εταιρείες παρήγαγαν συγκρίσιμα σχέδια.
Τώρα αναγκάζεται να στραφεί στην Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. για την παραγωγή των καλύτερων τσιπ της. Οι ραγδαίες βελτιώσεις της TSMC στον τομέα της τεχνολογίας έχουν επιτρέψει σε πολλές εταιρείες – από την Apple Inc. έως την Nvidia – να μετατρέψουν τα καλά σχέδια σε προϊόντα που πρωτοπορούν στον κλάδο.
Υπό τον νέο ηγέτη Tan, ο οποίος ανέλαβε νωρίτερα φέτος τη θέση του απομακρυνθέντος Pat Gelsinger, η Intel έχει δηλώσει ότι θα ακολουθήσει μια πιο ανοιχτή προσέγγιση, αναζητώντας συνεργασίες και ανοίγοντας τα εργοστάσιά της στους ανταγωνιστές της.
