Ήταν Μάρτιος του 2023 όταν η Ελλάδα αποκτούσε διεθνές success story στην αγορά του λεγόμενου agri tech, με τη βολιώτικη Augmenta των Γιώργου Βαρβαρέλη και Δημήτρη Ευαγγελόπουλου να εξαγοράζεται έναντι 110 εκατ. δολ. από τη CNH Industrial, παγκόσμιο ηγέτη στην κατασκευή τρακτέρ και δεύτερο μεγαλύτερο κατασκευαστή γεωργικού εξοπλισμού στον κόσμο, η οποία βρίσκεται υπό τον έλεγχο της γνωστής ιταλικής δυναστείας των Ανιέλι.
Τότε η αγορά έκανε λόγο για τη δυνατότητα της Ελλάδας να αναπτύξει ένα οικοσύστημα καινοτόμων εταιρειών αγροτεχνολογίας, ικανών να κάνουν disrupt στον πρωτογενή τομέα, γράφοντας το μέλλον της ελληνικής γεωργίας με όρους τεχνητής νοημοσύνης, μηχανικής μάθησης και ρομποτικής.
Αυτό ακριβώς κάνει η Terra Robotics, η deeptech startup, με καταγωγή από το Κιλκίς, που ίδρυσαν το καλοκαίρι του 2020 οι ηλεκτρολόγοι μηχανικοί και μηχανικοί ηλεκτρονικών υπολογιστών του ΑΠΘ Κωνσταντίνος Κανδύλας και Πέτρος Κατσιλέρος και ο γεωπόνος-οικονομολόγος του ΑΠΘ Γιάννης Μπακατσής, βάζοντας τεχνητή νοημοσύνη και αλγόριθμούς μηχανικής όρασης στη μάχη για την καταπολέμηση των ζιζανίων στις καλλιέργειες.
Πρακτικά, η Terra Robotics, η οποία έχει μετρά μόλις 5 χρόνια ζωής, έχει δημιουργήσει ένα γεωργικό παρελκόμενο λέιζερ ζιζανιοκτονίας υπερυψηλής ακριβείας, το οποίο μπορεί να τοποθετηθεί σε τρακτέρ ή σε κάποιο αυτόνομο ρομπότ, για το οποίο εκδηλώνεται έντονο ενδιαφέρον τόσο από την Ελλάδα όσο και από το εξωτερικό.
Terra Robotics: Ψήφος εμπιστοσύνης 1,8 εκατ. δολ.
Η Terra Robotics δείχνει να βαδίζει στα χνάρια της Augmenta, αφού, εκτός από τη high tech τεχνολογία που βάζει στο …χωράφι, έχοντας την καινοτομία στο DNA της, έχει και την έμπρακτη στήριξη του συνιδρυτή της καινοτόμου scale up από τον Βόλο, Δημήτρη Ευαγγελόπουλου, ο οποίος μετέχει ως επενδυτής πια στο μετοχικό της κεφάλαιο. Από χθες, στην ίδια θέση βρίσκεται και το εγχώριο fund Uni.Fund, το οποίο ηγήθηκε γύρου χρηματοδότησης ύψους 1,8 εκατ.δολ. προς την Terra Robotics, βλέποντας ένα δυναμικό story πίσω από τις καινοτόμες λύσεις ζιζανιοκτονίας με λέιζερ της startup.
Τα φρέσκα κεφάλαια θα κατευθυνθούν στην περαιτέρω ανάπτυξη της εταιρείας, υποστηρίζοντας την εμπορική διάθεση της επαναστατικής τεχνολογίας της «TerraWeeder» καθώς και την υλοποίηση του μακροπρόθεσμου οράματός της: να καταστήσει την προηγμένη τεχνολογία προσιτή σε όλους τους γεωργούς, ώστε να επιτευχθεί ένα πιο βιώσιμο, αποδοτικό και επεκτάσιμο μέλλον για τη γεωργία.
TerraWeeder © Terra Robotics
Ειδικότερα, το προϊόν της αύξησης θα χρησιμοποιηθεί για την ολοκλήρωση της ανάπτυξης προϊόντος και την είσοδό του στην αγορά, αφού τους επόμενους μήνες, η εταιρεία θα επικεντρωθεί στην ανάπτυξη πιλοτικών έργων, την κλιμάκωση της παραγωγής και την επέκταση συνεργασιών με γεωργούς και φορείς του αγροτικού τομέα.
Με το βλέμμα στις διεθνείς αγορές
«Αντιμετωπίζοντας καθημερινά το πρόβλημα στις καλλιέργειες, σκεφτήκαμε με τον κολλητό μου από το Πανεπιστήμιο, Πέτρο Κατσιλέρο, ότι πρέπει να κάνουμε κάτι γι’ αυτό. Έτσι, αξιοποιώντας τη γεωργική εμπειρία της ομάδας, καθώς την εμπειρία που είχαμε στην αυτοκινητοβιομηχανία, το λογισμικό μηχανικής εκμάθησης, στη ρομποτικής και τη γεωπονία, έχουμε αναπτύξει μέχρι σήμερα τρία πειραματικά ρομπότ», είχε αναφέρει στο powergame.gr ο συνιδρυτής και CEO της Terra Robotics, Κωνσταντίνος Κανδύλας, σχολιάζοντας την ιδέα πίσω από τη δημιουργία της Terra Robotics το 2020, ως απάντηση στο έντονο πρόβλημα με ζιζάνια που αντιμετώπιζε η οικογενειακή επιχείρηση αρωματικών βιολογικών φυτών.
Σήμερα, ο TerraWeeder της Terra Robotics, που έχει σχεδιαστεί ώστε να μειώνει δραστικά την ανάγκη για ζιζανιοκτόνα και χειρωνακτική εργασία, βοηθώντας τους αγρότες να μειώσουν το κόστος, να αυξήσουν την αποδοτικότητα και να υιοθετήσουν πιο βιώσιμες πρακτικές, έχει κερδίσει το ενδιαφέρον όχι μόνο των επενδυτών, αλλά και παραγωγών από Ελλάδα και χώρες του εξωτερικού, μεταξύ των οποίων Ολλανδία και Ιταλία.
«Η στόχευσή μας είναι κυρίως εξαγωγική, χωρίς όμως να παραβλέπουμε τη σημαντικότητα της ελληνικής αγοράς, η οποία είναι πολύ σημαντική για τη σωστή και δομημένη ανάπτυξη του προϊόντος μας. Στόχος μας είναι αρχικά η ευρωπαϊκή αγορά και στη συνέχεια ανταγωνιστικές ακόμη μεγαλύτερες αγορές, όπως η Αμερική», είχε σημειώσει στο powergame.gr ο έτερος founder της startup, Γιάννης Μπακατσής.
State of the art τεχνολογίες
Συνδυάζοντας προηγμένη ρομποτική, τεχνητή νοημοσύνη και τεχνολογία λέιζερ, η Terra Robotics προσφέρει μια πρακτική λύση σε ένα από τα πιο πιεστικά προβλήματα της γεωργίας, διασφαλίζοντας παράλληλα την προσβασιμότητα για αγροκτήματα κάθε μεγέθους. «Το λογισμικό μας έχει σχεδιαστεί με τέτοιο τρόπο ώστε να είναι εφικτή η άμεση χρήση του σε σχεδόν οποιαδήποτε καλλιέργεια», προσθέτει ο έτερος συνιδρυτής της startup, Πέτρος Κατσιλέρος.
Η λύση της Terra Robotics εντοπίζει αρχικά με τη βοήθεια καμερών και πολύ δυνατών αλγορίθμων μηχανικής όρασης τα προβληματικά φυτά και στη συνέχεια το λέιζερ “καίει” με μεγάλη ακρίβεια το ζιζάνιο, χωρίς να επηρεάζει την καλλιέργεια ή το χώμα.
Στον νέο χρηματοδότησης του οποίου ηγήθηκε το Uni.Fund, έδωσαν το παρόν οι υφιστάμενοι επενδυτές Genesis Ventures και Helidoni Group, καθώς και το Δίκτυο HeBAN (Hellenic Business Angels Network) που υποστηρίζει την Terra Robotics από τα πρώτα της βήματα. «Πιστεύουμε ότι η Terra Robotics έχει τη δυνατότητα να φέρει επανάσταση στη γεωργία», δήλωσε η Δώρα Τραχάνα, Partner & CEO της Uni.Fund.
«Η τεχνολογία τους έχει τη δυνατότητα όχι μόνο να μετασχηματίσει τη γεωργία μειώνοντας το κόστος και τον περιβαλλοντικό αντίκτυπο, αλλά και να εμπνεύσει μια νέα γενιά ιδρυτών από τη Θεσσαλονίκη να δημιουργήσουν φιλόδοξες τεχνολογικές εταιρείες με παγκόσμια εμβέλεια» σχολίασε ο Δημήτρης Μαρούλης, Partner & Co-founder της Genesis Ventures.
«Η Terra Robotics, η οποία συνδυάζει βαθιά τεχνολογική εξειδίκευση με μια νοοτροπία επικεντρωμένη στον γεωργό, επεκτείνοντας την υποστήριξή μας από τον πρώτο κιόλας γύρο», σημείωσε ο Αλέξης Ζητρίδης, Managing Director της Helidoni Group.
