Η Yahoo βρίσκεται σε προχωρημένες διαπραγματεύσεις για την πώληση της AOL στην ιταλική τεχνολογική εταιρεία Bending Spoons, έναντι ποσού περίπου 1,4 δισ. δολαρίων, σύμφωνα με πληροφορίες του Reuters. Η πώληση εντάσσεται στη στρατηγική της Apollo Global Management, η οποία επιδιώκει να αποχωριστεί μία από τις πιο εμβληματικές επωνυμίες της πρώτης εποχής του ίντερνετ.
Η εταιρεία Bending Spoons, με έδρα το Μιλάνο, ειδικεύεται στην ανάπτυξη mobile εφαρμογών και βρίσκεται κοντά στην επίτευξη συμφωνίας για την εξαγορά του ιστορικού brand, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές. Ωστόσο, τόνισαν ότι δεν έχει υπογραφεί ακόμη οριστική συμφωνία και οι διαπραγματεύσεις ενδέχεται να καταρρεύσουν.
Η Yahoo ανήκει στην Apollo Global Management, η οποία απέκτησε το 90% της εταιρείας από τη Verizon το 2021, σε συμφωνία ύψους 5 δισ. δολαρίων. Ούτε η Bending Spoons ούτε η Apollo σχολίασαν τις πληροφορίες, ενώ η Yahoo δεν απάντησε σε σχετικό αίτημα του Reuters.
Η Yahoo και το νέο κεφάλαιο για την AOL
Η εξαγορά σηματοδοτεί ένα νέο κεφάλαιο για την AOL, που έγινε ευρέως γνωστή για την υπηρεσία email και την εμβληματική ειδοποίηση “you’ve got mail”. Στο αποκορύφωμα της φήμης της, η AOL συγχωνεύθηκε με την Time Warner το 2000, στη μεγαλύτερη επιχειρηματική συμφωνία της εποχής. Το εγχείρημα ωστόσο οδήγησε σε κανονιστικούς ελέγχους και μεγάλες απομειώσεις αξίας.
Η Bending Spoons έχει καθιερωθεί ως μια από τις πιο δυναμικές τεχνολογικές εταιρείες στην Ευρώπη, ακολουθώντας μια στρατηγική εξαγορών προβληματικών ή υποτιμημένων εταιρειών, τις οποίες επανεκκινεί με νέο επιχειρηματικό μοντέλο. Τον Φεβρουάριο του 2024 ολοκλήρωσε γύρο χρηματοδότησης που αποτίμησε την εταιρεία στα 2,55 δισ. δολάρια, καθιστώντας την ένα από τα ελάχιστα τεχνολογικά unicorns στην Ιταλία.
Η AOL φέρνει μαζί της βάση χρηστών και συνδρομητικές υπηρεσίες
Η εξαγορά της AOL θα προσθέσει μια μεγάλη βάση χρηστών στο χαρτοφυλάκιο εφαρμογών της Bending Spoons. Η AOL έχει έσοδα από διαφημίσεις αλλά και συνδρομητικές υπηρεσίες, όπως LifeLock (προστασία ταυτότητας), LastPass (διαχείριση κωδικών) και McAfee Multi Access (προστασία από κακόβουλο λογισμικό).
Σύμφωνα με πηγή που γνωρίζει τα οικονομικά στοιχεία της εταιρείας, η επισκεψιμότητα του AOL.com αυξήθηκε κατά 20% σε ετήσια βάση στην ηλικιακή ομάδα 25–54 ετών, ξεπερνώντας την αύξηση στους χρήστες 55+. Η ανάπτυξη αυτή αποδίδεται στην εισαγωγή νέων κατηγοριών περιεχομένου στην πλατφόρμα, όπως υγεία, φυσική κατάσταση, ζώα, επιστήμη και τεχνολογία, κατοικία και κήπος, true crime και τοπικά νέα.
Εξαγορές και σενάρια δημόσιας εγγραφής για την bending spoons
Η Bending Spoons, με περισσότερους από 300 εκατ. μηνιαίους χρήστες, έχει ενισχύσει το αποτύπωμά της μέσω σημαντικών εξαγορών. Πρόσφατα απέκτησε την πλατφόρμα WeTransfer, ενώ τον περασμένο μήνα συμφώνησε να εξαγοράσει την Vimeo έναντι 1,38 δισ. δολαρίων, στην έως τώρα μεγαλύτερη συμφωνία της.
Σύμφωνα με τραπεζικές πηγές, η εταιρεία θεωρείται υποψήφια για δημόσια εγγραφή (IPO) στις ΗΠΑ. Ο CEO και συνιδρυτής της εταιρείας, Luca Ferrari, είχε δηλώσει στο Reuters το 2024 ότι δεν υπάρχουν ακόμη συγκεκριμένα σχέδια, αλλά ότι η εταιρεία προετοιμάζεται για αυτή την πιθανότητα και κοιτά πέρα από την ευρωπαϊκή αγορά.
