Η εταιρεία Planet Labs, με έδρα το Σαν Φρανσίσκο των ΗΠΑ, ανακοίνωσε ότι θα ξεκινήσει την εκτόξευση μιας νέας σειράς δορυφόρων παρατήρησης της Γης, με την ονομασία Owl, οι οποίοι θα μπορούν να αποστέλλουν εικόνες υψηλής ανάλυσης εντός μίας ώρας από τη λήψη τους.
Η κίνηση αυτή αποτελεί τεχνολογικό άλμα για την ταχύτητα και τη χρηστικότητα των δορυφορικών δεδομένων σε πραγματικό χρόνο.
Οι δορυφόροι Owl θα ενσωματώνουν μικροτσίπ της NVIDIA και θα είναι εξοπλισμένοι με τεχνητή νοημοσύνη (AI), η οποία θα μπορεί να αναλύει άμεσα τις εικόνες και να εντοπίζει γεγονότα ή αντικείμενα — όπως πλοία, αεροσκάφη, κτίρια ή καταστροφές.
Kάτι που γινόταν σε ημέρες τώρα θα γίνεται σε λεπτά της ώρας
Αυτό σημαίνει ότι κυβερνήσεις, στρατοί, υπηρεσίες πληροφοριών, αλλά και οργανισμοί διαχείρισης κρίσεων θα μπορούν να λαμβάνουν κρίσιμες αποφάσεις σχεδόν σε πραγματικό χρόνο, κάτι που στο παρελθόν χρειαζόταν ώρες ή και ημέρες.
Η Planet Labs διαθέτει ήδη έναν στόλο περίπου 150 δορυφόρων σε τροχιά, όμως με τους Owl επιχειρεί να περάσει σε ένα νέο επίπεδο παρακολούθησης. Σύμφωνα με τον διευθύνοντα σύμβουλο της εταιρείας, Γουίλ Μάρσαλ, τα σύγχρονα μέτωπα πολέμου, από την Ουκρανία μέχρι τη Μέση Ανατολή, έχουν δείξει πως ο έλεγχος της πληροφορίας από το διάστημα είναι πλέον καθοριστικός για την ασφάλεια και τη στρατηγική υπεροχή.
Έναρξη το 2026
Οι πρώτοι δοκιμαστικοί δορυφόροι αναμένεται να εκτοξευθούν στα τέλη του 2026, ενώ συνολικά η εταιρεία σχεδιάζει να κατασκευάσει περίπου 40 Owl μέσα στα επόμενα χρόνια. Κάθε ένας από αυτούς θα μπορεί να παράγει εικόνες ανάλυσης ενός μέτρου, επιτρέποντας τον εντοπισμό λεπτομερειών που μέχρι τώρα ήταν δύσκολο να ανιχνευθούν γρήγορα.
Αυτό που καθιστά την τεχνολογία των Owl ξεχωριστή είναι ο συνδυασμός ταχύτητας, ευκρίνειας και αυτονομίας. Οι παραδοσιακοί δορυφόροι έστελναν τις εικόνες στη Γη για ανάλυση από ανθρώπους. Οι Owl όμως, χάρη στους αλγόριθμους τεχνητής νοημοσύνης, θα αναλύουν τις εικόνες επάνω στον ίδιο τον δορυφόρο και θα στέλνουν τα συμπεράσματα σχεδόν αμέσως στους χρήστες.
Η εξέλιξη αυτή μπορεί να αλλάξει ριζικά το πώς λειτουργούν οι στρατιωτικές, πολιτικές και εμπορικές υπηρεσίες που βασίζονται στην παρακολούθηση της Γης: από την έγκαιρη προειδοποίηση φυσικών καταστροφών μέχρι την καταγραφή στρατιωτικών κινήσεων ή την παρακολούθηση παράνομων δραστηριοτήτων (όπως λαθρεμπόριο ή περιβαλλοντικές καταστροφές).
Αύξηση ζήτησης στην Ευρώπη
Η ζήτηση για τέτοιες υπηρεσίες αυξάνεται ιδιαίτερα στην Ευρώπη, καθώς πολλές χώρες επιδιώκουν να μειώσουν την εξάρτησή τους από τις ΗΠΑ σε θέματα διαστημικής τεχνολογίας και άμυνας. Η Planet Labs έχει ήδη υπογράψει συμφωνίες με το ΝΑΤΟ, τη Γερμανία και την Ουαλία, ενώ σχεδιάζει την κατασκευή εργοστασίου στο Βερολίνο για την παραγωγή των νέων δορυφόρων.
Η επένδυση αυτή έρχεται σε μια περίοδο γενικότερης αναταραχής και αυξημένου γεωπολιτικού ανταγωνισμού, που καθιστά τη γρήγορη και ακριβή πληροφόρηση από το διάστημα όχι πολυτέλεια, αλλά αναγκαιότητα. Παράλληλα, η ραγδαία άνοδος της μετοχής της Planet Labs μέσα στο 2025 αποτυπώνει τη δυναμική της αγοράς και τη στρατηγική σημασία τέτοιων τεχνολογιών για το μέλλον.
