Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή αναζητά τρόπους για να επιβάλει στα κράτη μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης τη σταδιακή κατάργηση της χρήσης εξοπλισμού και προϊόντων/υπηρεσιών των κινεζικών κολοσσών τηλεπικοινωνιών, Huawei και ZTE από τα δίκτυά τους.
Αυτή η κίνηση σηματοδοτεί μια σημαντική κλιμάκωση στις προσπάθειες της ΕΕ να αντιμετωπίσει τους κινδύνους ασφαλείας που εγείρουν οι εταιρείες με στενούς δεσμούς με το Πεκίνο.
Η αντιπρόεδρος της Κομισιόν, Henna Virkkunen, επιδιώκει να μετατρέψει την υπάρχουσα σύσταση της Επιτροπής του 2020 – τη λεγόμενη «εργαλειοθήκη 5G» – για την αποφυγή χρήσης προμηθευτών υψηλού κινδύνου, σε νομική υποχρέωση. Ενώ οι αποφάσεις για τις υποδομές παραδοσιακά ανήκουν στις εθνικές κυβερνήσεις, η πρόταση της Virkkunen θα ανάγκαζε τις χώρες της ΕΕ να ευθυγραμμιστούν με τις οδηγίες ασφαλείας των Βρυξελλών.
Ανησυχίες για την εθνική ασφάλεια και οικονομικές επιπτώσεις
Η αυξανόμενη εστίαση της ΕΕ στους κινδύνους που ενέχουν οι Κινέζοι κατασκευαστές εξοπλισμού έρχεται καθώς οι εμπορικοί και πολιτικοί δεσμοί με τον δεύτερο μεγαλύτερο εμπορικό εταίρο της Ένωσης δοκιμάζονται. Η βασική ανησυχία είναι ότι η παράδοση του ελέγχου των κρίσιμων εθνικών υποδομών σε εταιρείες με τόσο στενές σχέσεις με την κινεζική κυβέρνηση ενδέχεται να θέσει σε κίνδυνο τα συμφέροντα εθνικής ασφάλειας.
Πέραν των δικτύων κινητής τηλεφωνίας, η Virkkunen εξετάζει επίσης τρόπους περιορισμού της χρήσης Κινέζων προμηθευτών και στα σταθερά δίκτυα, καθώς τα κράτη μέλη πιέζουν για την ταχεία ανάπτυξη οπτικών ινών υψηλής ταχύτητας.
Επιπλέον, εξετάζονται μέτρα για να αποθαρρυνθούν τρίτες χώρες από την εξάρτηση από Κινέζους προμηθευτές. Συγκεκριμένα, η Επιτροπή θα μπορούσε να παρακρατήσει τη χρηματοδότηση του Global Gateway από έθνη που χρησιμοποιούν τις επιχορηγήσεις για έργα που περιλαμβάνουν εξοπλισμό της Huawei.
Αντιδράσεις και πολιτική μάχη
Αυτή η πιθανή απαγόρευση αναμένεται να προκαλέσει πολιτική διαμάχη, καθώς ορισμένα κράτη μέλη αντιστέκονται εδώ και καιρό στην εκχώρηση του ελέγχου τέτοιων αποφάσεων στην Επιτροπή. Επιπλέον, οι τηλεπικοινωνιακοί πάροχοι είναι πιθανό να αντιταχθούν σε τυχόν περιορισμούς, υποστηρίζοντας ότι η τεχνολογία της Huawei είναι συχνά φθηνότερη και ανώτερη από τις δυτικές εναλλακτικές λύσεις.
Ήδη, χώρες όπως το Ηνωμένο Βασίλειο και η Σουηδία έχουν απαγορεύσει τη χρήση Κινέζων προμηθευτών, ωστόσο άλλα κράτη, όπως η Ισπανία και η Ελλάδα, συνεχίζουν να επιτρέπουν την ανάπτυξή τους. «Η έλλειψη άμεσης δράσης εκθέτει την ΕΕ συνολικά σε έναν σαφή κίνδυνο», δήλωσε ο εκπρόσωπος της Επιτροπής, Thomas Regnier.
Η είδηση αυτή είχε άμεσο αντίκτυπο στις μετοχές των Ευρωπαίων ανταγωνιστών. Οι μετοχές της φινλανδικής Nokia Oyj αυξήθηκαν έως και 5%, ενώ της σουηδικής Ericsson AB ενισχύθηκαν έως και 3,7% μετά το δημοσίευμα του Bloomberg.
Η Κίνα έχει επικρίνει στο παρελθόν τον χαρακτηρισμό της Huawei και της ZTE ως προμηθευτών υψηλού κινδύνου από την ΕΕ, υποστηρίζοντας ότι δεν υπάρχει νομική ή πραγματική βάση.
Ωστόσο, η Επιτροπή, με την υποστήριξη χωρών που επιδιώκουν μια σκληρότερη στάση, φαίνεται αποφασισμένη να προχωρήσει σε μια πιο ενιαία και δεσμευτική προσέγγιση για την ασφάλεια των δικτύων 5G και των μελλοντικών υποδομών της Ευρώπης.
