Η Microsoft Corp. θα δαπανήσει 10 δισεκατομμύρια δολάρια (8,64 δισ. ευρώ) για ένα κέντρο δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης στην πορτογαλική ακτή, πραγματοποιώντας μία από τις μεγαλύτερες επενδύσεις της στην Ευρώπη φέτος, σύμφωνα με την εταιρεία.
Το ποσό προορίζεται για ένα πάρκο κέντρων δεδομένων στο Sines, περίπου 150 χιλιόμετρα (93 μίλια) νότια της Λισαβόνας, το οποίο η Microsoft κατασκευάζει σε συνεργασία με την Start Campus, μια πορτογαλική εταιρεία ανάπτυξης, και τη βρετανική startup Nscale. Ο πρόεδρος της Microsoft, Brad Smith, μοιράστηκε για πρώτη φορά τα σχέδια χρηματοδότησης με την τοπική εφημερίδα Jornal de Negócios στο Web Summit στην πορτογαλική πρωτεύουσα.
Ένας εκπρόσωπος της Microsoft επιβεβαίωσε το ποσό της χρηματοδότησης, αλλά αρνήθηκε να κάνει περαιτέρω σχόλια. Ένας εκπρόσωπος της Start Campus δήλωσε ότι το ποσό των 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων συνάδει με τις συνεχιζόμενες συνομιλίες για την επόμενη φάση ανάπτυξης, μετά την έναρξη λειτουργίας του πρώτου από τα έξι προγραμματισμένα κτίρια της εταιρείας τον Μάρτιο.
Η Microsoft είχε ήδη εξασφαλίσει τον Οκτώβριο μια πολυετή συμφωνία για τη μίσθωση χωρητικότητας στο εργοστάσιο του Sines. Η εταιρεία επεκτείνει την υπολογιστική της υποδομή για να ανταποκριθεί στην αυξανόμενη ζήτηση για υπηρεσίες τεχνητής νοημοσύνης. Αντιμετωπίζοντας έλλειψη χωρητικότητας, η Microsoft υπέγραψε πρόσφατα συμφωνίες με διάφορους παρόχους «neocloud» – εταιρείες που προσφέρουν υπολογιστική νέφους υψηλής απόδοσης – συμπεριλαμβανομένων των CoreWeave Inc. και Nebius Group NV. Η Microsoft σχεδιάζει επίσης να μισθώσει χωρητικότητα από την Nscale στη Νορβηγία και το Ηνωμένο Βασίλειο.
Το Sines, μια παραθαλάσσια πόλη με περίπου 15.000 κατοίκους, γίνεται ένας σημαντικός επενδυτικός κόμβος στην Πορτογαλία. Η περιοχή φιλοξενεί υποβρύχια καλώδια που συνδέουν την Ευρώπη με τη Βραζιλία και την Αφρική, ενώ η Google θα προσθέσει σύντομα μια γραμμή προς τη Νότια Καρολίνα. Τον Μάιο, η κινεζική CALB Group Co. ξεκίνησε την κατασκευή ενός εργοστασίου μπαταριών αξίας 2 δισεκατομμυρίων ευρώ (2,3 δισεκατομμύρια δολάρια), ενώ η Sines είναι επίσης η προτεινόμενη τοποθεσία της Πορτογαλίας για ένα «gigafactory» τεχνητής νοημοσύνης που υποστηρίζεται από την ΕΕ.
