Η ByteDance, η κινεζική εταιρεία πίσω από το παγκόσμιο φαινόμενο του TikTok, οδεύει προς μια ιστορική χρονιά το 2025, με τα κέρδη της να εκτιμάται ότι θα αγγίξουν τα πενήντα δισεκατομμύρια δολάρια.
Πρόκειται για επίδοση που τη φέρνει μια ανάσα από τα οικονομικά μεγέθη αμερικανικών κολοσσών της τεχνολογίας και επιβεβαιώνει τη μεταμόρφωσή της σε έναν από τους ισχυρότερους παίκτες του παγκόσμιου ψηφιακού οικοσυστήματος.
Σύμφωνα με πληροφορίες από πηγές με γνώση των οικονομικών της εταιρείας, η ByteDance έχει ήδη καταγράψει καθαρά κέρδη περίπου σαράντα δισεκατομμυρίων δολαρίων στα πρώτα τρία τρίμηνα του 2025, ξεπερνώντας τους εσωτερικούς της στόχους για ολόκληρο το έτος.
Kέρδη κοντά στη Μeta
Αν η πορεία αυτή συνεχιστεί, τα συνολικά ετήσια κέρδη της θα πλησιάσουν εκείνα της Meta, της μητρικής του Facebook και του Instagram, η οποία αναμένεται να κλείσει τη χρονιά με περίπου εξήντα δισεκατομμύρια δολάρια σε κέρδη.
Η εκρηκτική αυτή ανάπτυξη δεν ήρθε χωρίς προκλήσεις. Η επιτυχία του TikTok έχει τεθεί στο μικροσκόπιο της αμερικανικής κυβέρνησης, η οποία υπό την προεδρία Μπάιντεν επιχείρησε να απαγορεύσει τη λειτουργία της πλατφόρμας στις Ηνωμένες Πολιτείες, επικαλούμενη ανησυχίες για την εθνική ασφάλεια και τη διαχείριση δεδομένων.
Υπό αυτή την πίεση, η ByteDance βρίσκεται κοντά στην ολοκλήρωση ενός σχεδίου απόσχισης του TikTok στις Ηνωμένες Πολιτείες, με στόχο να διασφαλιστεί η συνέχιση της λειτουργίας του, περιορίζοντας παράλληλα τον έλεγχο της κινεζικής μητρικής.
Ο διευθύνων σύμβουλος του TikTok, Σου Ζι Τσιου, ενημέρωσε τους εργαζομένους ότι έχουν υπογραφεί δεσμευτικές συμφωνίες για τη δημιουργία μιας κοινοπραξίας, στην οποία την πλειοψηφία θα κατέχουν Αμερικανοί επενδυτές, μεταξύ των οποίων και η Oracle. Ωστόσο, η ολοκλήρωση της συμφωνίας εξαρτάται από την έγκριση των κινεζικών ρυθμιστικών αρχών, οι οποίες μέχρι στιγμής δεν έχουν δώσει το πράσινο φως.
Eπεκτείνεται με ταχύτατους ρυθμούς
Παρά τις πολιτικές εντάσεις, το TikTok συνεχίζει να επεκτείνεται με ταχύτατους ρυθμούς σε παγκόσμιο επίπεδο, συμπεριλαμβανομένης της αμερικανικής αγοράς. Η πλατφόρμα επενδύει δυναμικά στο ηλεκτρονικό εμπόριο και στις ζωντανές αγορές μέσω livestream, συνεργαζόμενη με μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες όπως η Amazon.
Την ίδια περίοδο που ανακοινώθηκαν οι συμφωνίες για τη νέα εταιρική δομή στις Ηνωμένες Πολιτείες, το TikTok διοργάνωσε στο Λος Άντζελες τη δική του λαμπερή τελετή βραβείων, τα TikTok Awards, με κόκκινο χαλί στα πρότυπα των Όσκαρ.
Σε επίπεδο εσόδων, η ByteDance είχε θέσει ως στόχο αύξηση περίπου είκοσι τοις εκατό για το 2025, με τις πωλήσεις να φτάνουν τα εκατόν ογδόντα έξι δισεκατομμύρια δολάρια. Μια τέτοια επίδοση θα την έφερνε ελαφρώς κάτω από τα έσοδα της Meta, που υπολογίζονται κοντά στα διακόσια δισεκατομμύρια δολάρια. Η ByteDance ισχυρίζεται ότι οι εφαρμογές της ξεπερνούν συνολικά τα τέσσερα δισεκατομμύρια ενεργούς χρήστες τον μήνα, αριθμός συγκρίσιμος με εκείνον των πλατφορμών της Meta.
Πρωταγωνιστεί και στην ΑΙ
Η εταιρεία, που ιδρύθηκε το 2012 από τον Ζανγκ Γιμίνγκ, έχει δημιουργήσει μερικές από τις πιο δημοφιλείς ψηφιακές υπηρεσίες στην Κίνα, όπως το Toutiao και το Douyin, την κινεζική εκδοχή του TikTok. Παράλληλα, διεκδικεί ρόλο πρωταγωνιστή και στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης, ανταγωνιζόμενη ομίλους όπως η Alibaba και η Tencent στην ανάπτυξη μεγάλων γλωσσικών μοντέλων και εφαρμογών συνομιλίας.
Η αποτίμηση της ByteDance έχει εκτοξευθεί τα τελευταία χρόνια. Το Vision Fund της SoftBank την αποτίμησε πάνω από τετρακόσια δισεκατομμύρια δολάρια, ενώ μεγάλοι θεσμικοί επενδυτές ανέβασαν ακόμη περισσότερο τον πήχη. Πρόσφατα, κινεζικό επενδυτικό σχήμα αγόρασε μετοχές της εταιρείας σε αποτίμηση που πλησίασε τα τετρακόσια ογδόντα δισεκατομμύρια δολάρια, ένδειξη έντονου επενδυτικού ενδιαφέροντος.
Ωστόσο, τα σημάδια επιβράδυνσης είναι ορατά. Το Douyin, βασικός μοχλός εσόδων, αντιμετωπίζει κάμψη στην κατανάλωση και στη διαφημιστική δαπάνη στην κινεζική οικονομία. Το βάρος της ανάπτυξης μετατοπίζεται ολοένα και περισσότερο στο TikTok, το οποίο καλείται να διατηρήσει τον ρυθμό και να στηρίξει τις φιλοδοξίες ενός από τους ισχυρότερους τεχνολογικούς ομίλους παγκοσμίως.
