Η SoftBank Group εντείνει τη στρατηγική της στροφή προς τις ψηφιακές υποδομές που τροφοδοτούν την έκρηξη της τεχνητής νοημοσύνης, ανακοινώνοντας την εξαγορά της DigitalBridge Group έναντι 4 δισ. δολαρίων, συμπεριλαμβανομένου του χρέους.
Η συμφωνία, σύμφωνα με το Bloomberg, εντάσσεται στο ευρύτερο όραμα του ιδρυτή της SoftBank, Μασαγιόσι Σον, να τοποθετήσει τον ιαπωνικό όμιλο στην καρδιά της παγκόσμιας επενδυτικής αλυσίδας γύρω από τα data centers, την υπολογιστική ισχύ και τις ενεργοβόρες εφαρμογές AI. Καθώς η ζήτηση για ψηφιακές υποδομές εκτοξεύεται, η SoftBank επιχειρεί να κεφαλαιοποιήσει ένα νέο κύμα πολυδισεκατομμυριούχων συναλλαγών που αναδιαμορφώνουν τον κλάδο της τεχνολογίας και των επενδύσεων.
Σύμφωνα με κοινή ανακοίνωση των δύο εταιρειών, ο ιαπωνικός όμιλος θα καταβάλει 16 δολάρια ανά μετοχή σε μετρητά για τη DigitalBridge, η οποία είναι εισηγμένη στη Νέα Υόρκη.
Η ανακοίνωση επιβεβαιώνει σχετικό ρεπορτάζ του Bloomberg News και εντάσσεται στη στρατηγική της SoftBank να αυξήσει τις τοποθετήσεις της σε ψηφιακές υποδομές, οι οποίες αποτελούν τη ραχοκοκαλιά της ανάπτυξης της τεχνητής νοημοσύνης σε παγκόσμιο επίπεδο.
Το στοίχημα της SoftBank στις ψηφιακές υποδομές της AI
Ο δισεκατομμυριούχος ιδρυτής της SoftBank, Μασαγιόσι Σον, επιδιώκει να εκμεταλλευτεί τη ραγδαία αύξηση της ζήτησης για ψηφιακές υποδομές, η οποία τροφοδοτείται από την έκρηξη της τεχνητής νοημοσύνης. Τον τελευταίο χρόνο, ο κλάδος έχει γνωρίσει κύμα πολυδισεκατομμυριούχων συμφωνιών, με επίκεντρο κυρίως τα data centers και την υπολογιστική ισχύ που απαιτείται για την ανάπτυξη και λειτουργία προηγμένων AI μοντέλων.
Η αυξανόμενη ανάγκη για χωρητικότητα έχει οδηγήσει σε εντυπωσιακές συναλλαγές, όπως η εξαγορά της Aligned Data Centers από την BlackRock έναντι 40 δισ. δολαρίων, αλλά και η συμφωνία της Oracle να προμηθεύσει την OpenAI με περίπου 4,5 γιγαβάτ υπολογιστικής ισχύος, αξίας έως και 300 δισ. δολαρίων.
Η DigitalBridge και το επενδυτικό της αποτύπωμα
Η DigitalBridge συγκαταλέγεται στις μεγαλύτερες επενδυτικές εταιρείες παγκοσμίως με εξειδίκευση στις ψηφιακές υποδομές. Σύμφωνα με την ιστοσελίδα της, στο τέλος Σεπτεμβρίου διαχειριζόταν περιουσιακά στοιχεία ύψους περίπου 108 δισ. δολαρίων.
Η συμφωνία αντιπροσωπεύει premium 15% σε σχέση με την τιμή κλεισίματος της μετοχής της DigitalBridge στις 26 Δεκεμβρίου, όπως ανέφεραν οι δύο εταιρείες. Η ολοκλήρωση της συναλλαγής αναμένεται το δεύτερο εξάμηνο του 2026, υπό την αίρεση των απαιτούμενων κανονιστικών εγκρίσεων.
Οι μετοχές της DigitalBridge είχαν καταγράψει άνοδο 45% στις 5 Δεκεμβρίου, όταν το Bloomberg αποκάλυψε για πρώτη φορά τις συνομιλίες για την απόσυρση της εταιρείας από το χρηματιστήριο. Μέχρι το κλείσιμο της περασμένης Παρασκευής, η εταιρεία είχε χρηματιστηριακή αξία περίπου 2,5 δισ. δολάρια και επιχειρηματική αξία 3,8 δισ. δολάρια, συμπεριλαμβανομένου του χρέους.
SoftBank και πρόσβαση σε ένα ισχυρό οικοσύστημα data centers
Η εξαγορά της DigitalBridge προσφέρει στη SoftBank πρόσβαση σε ένα ευρύ δίκτυο επενδυτών που επιδιώκουν να τοποθετήσουν κεφάλαια στον κλάδο των data centers. Η DigitalBridge διοικείται από τον διευθύνοντα σύμβουλο Marc Ganzi και το χαρτοφυλάκιό της περιλαμβάνει διαχειριστές ψηφιακών υποδομών όπως οι AIMS, AtlasEdge, DataBank, Switch Inc., Vantage Data Centers και Yondr Group.
Παράλληλα, η SoftBank έχει πραγματοποιήσει συνομιλίες και με τη μη εισηγμένη Switch, σχετικά με ενδεχόμενη εξαγορά. Η Switch ειδικεύεται στον σχεδιασμό και τη λειτουργία ενεργειακά αποδοτικών data centers, σύμφωνα με δημοσίευμα του Bloomberg που επικαλείται πηγές με γνώση του θέματος.
Από την Alibaba στο Stargate: η στρατηγική συνέχεια της SoftBank
Αν και οι πιο γνωστές επενδύσεις της SoftBank περιλαμβάνουν την Alibaba Group, την Arm Holdings και τη WeWork, ο όμιλος έχει ιστορικό και στον χώρο της διαχείρισης περιουσιακών στοιχείων. Το 2017 εξαγόρασε τη Fortress Investment Group έναντι ποσού άνω των 3 δισ. δολαρίων, πριν πουλήσει αργότερα το μερίδιό του σε κοινοπραξία που περιλάμβανε το κρατικό επενδυτικό ταμείο του Άμπου Ντάμπι, Mubadala Investment Co., και τη διοίκηση της Fortress, σε συμφωνία που ολοκληρώθηκε το 2024.
Τον Ιανουάριο, η SoftBank ανακοίνωσε επίσης το φιλόδοξο project Stargate ύψους 500 δισ. δολαρίων, σε συνεργασία με την OpenAI, την Oracle και την MGX του Άμπου Ντάμπι, με στόχο την κατασκευή data centers στις ΗΠΑ. Αν και ο Σον δεσμεύθηκε να επενδύσει άμεσα 100 δισ. δολάρια, η υλοποίηση του project έχει προχωρήσει πιο αργά από το αρχικά προβλεπόμενο, εν μέρει λόγω διαφωνιών για την τοποθεσία των εγκαταστάσεων.
Η τελευταία επενδυτική ώθηση της SoftBank έχει απαιτήσει ανακατανομή κεφαλαίων στο εσωτερικό του ομίλου. Ο Μασαγιόσι Σον δήλωσε αυτόν τον μήνα ότι «έκλαιγε» λόγω της ανάγκης να πουλήσει μερίδιο στη Nvidia αξίας 5,8 δισ. δολαρίων, προκειμένου να διοχετεύσει τα κεφάλαια σε άλλες επενδύσεις που σχετίζονται με την τεχνητή νοημοσύνη.
Αρχικά, η SoftBank είχε επιδιώξει τη χρηματοδότηση του Stargate από εξωτερικούς επενδυτές, όπως ασφαλιστικές εταιρείες, συνταξιοδοτικά ταμεία και επενδυτικά funds. Ωστόσο, ορισμένες από αυτές τις συζητήσεις καθυστέρησαν λόγω της μεταβλητότητας των αγορών, της αβεβαιότητας γύρω από την εμπορική πολιτική των ΗΠΑ και των ερωτημάτων σχετικά με τις αποτιμήσεις του hardware τεχνητής νοημοσύνης, σύμφωνα με το Bloomberg News.
