Η μάχη για τον έλεγχο της Warner Bros. Discovery εισέρχεται σε μια νέα, ιδιαίτερα συγκρουσιακή φάση, με τη Netflix να βρίσκεται στο επίκεντρο μιας σύνθετης εταιρικής και νομικής αντιπαράθεσης. Η Paramount Skydance αμφισβητεί ανοιχτά τη συμφωνία συγχώνευσης της Warner Bros. με τη Netflix, καταθέτοντας αγωγή και ανακοινώνοντας την πρόθεσή της να προτείνει νέους διευθυντές στο διοικητικό συμβούλιο της WBD.
Στόχος της είναι να αποτρέψει την έγκριση της συμφωνίας και να πείσει τους μετόχους ότι η δική της προσφορά αποτιμά υψηλότερα την εταιρεία. Η εξέλιξη αυτή αναδεικνύει τη σφοδρότητα του ανταγωνισμού στον κλάδο των media και του streaming, καθώς και τη σημασία της διαφάνειας σε συμφωνίες δισεκατομμυρίων.
Netflix και προσφυγή της Paramount στη Δικαιοσύνη
Η Paramount Skydance Corp. ανακοίνωσε ότι σκοπεύει να προτείνει υποψηφίους για το διοικητικό συμβούλιο της Warner Bros. Discovery Inc. (WBD), με στόχο να καταψηφιστεί η έγκριση της συγχώνευσης με τη Netflix Inc.. Παράλληλα, κατέθεσε αγωγή προκειμένου να υποχρεώσει τη Warner Bros. να δημοσιοποιήσει κρίσιμες πληροφορίες, ώστε οι μέτοχοι να μπορέσουν να λάβουν τεκμηριωμένη απόφαση.
Σε επιστολή που εστάλη τη Δευτέρα προς τους επενδυτές της Warner Bros., η Paramount επιβεβαίωσε ότι επιμένει στην προσφορά των 30 δολαρίων ανά μετοχή και κάλεσε τους μετόχους να προσφέρουν τις μετοχές τους στο πλαίσιο της δημόσιας πρότασης.
Η μάχη της ψήφου και το διοικητικό συμβούλιο της Warner
«Είμαστε αποφασισμένοι να ολοκληρώσουμε τη δημόσια πρότασή μας», αναφέρει η επιστολή της Paramount. «Κατανοούμε, ωστόσο, ότι εκτός εάν το διοικητικό συμβούλιο της WBD αποφασίσει να ασκήσει το δικαίωμά του να εμπλακεί μαζί μας βάσει της συμφωνίας με τη Netflix, το ζήτημα πιθανότατα θα κριθεί με ψηφοφορία σε γενική συνέλευση των μετόχων».
Παραμένει ασαφές αν η ψηφοφορία αυτή θα πραγματοποιηθεί στην επερχόμενη ετήσια γενική συνέλευση της Warner Bros. ή σε έκτακτη συνεδρίαση, γεγονός που προσθέτει αβεβαιότητα στο χρονοδιάγραμμα της διαδικασίας.
Netflix, αποτιμήσεις και κατηγορίες για έλλειψη διαφάνειας
Η Paramount κατηγορεί τη Warner Bros. ότι δεν έχει αποκαλύψει με ποιον τρόπο αποτιμά τα περιουσιακά στοιχεία της καλωδιακής τηλεόρασης, τα οποία σχεδιάζει να αποσχίσει πριν από την πώληση των στούντιο και του streaming στη Netflix. Παράλληλα, αμφισβητεί και άλλες παραμέτρους της συναλλαγής.
Υπό τη διοίκηση του Ντέιβιντ Έλισον, η Paramount θεωρεί ότι η δική της προσφορά για το σύνολο των περιουσιακών στοιχείων της Warner Bros. είναι ανώτερη από την προσφορά της Netflix, ύψους 27,75 δολαρίων ανά μετοχή, που αφορά αποκλειστικά τα στούντιο και τη δραστηριότητα streaming.
Η αγωγή που κατατέθηκε τη Δευτέρα ζητά από το δικαστήριο να υποχρεώσει τη Warner Bros. να παράσχει τις απαραίτητες πληροφορίες, ώστε οι μέτοχοι να μπορούν να αποφασίσουν αν θα αποδεχθούν την πρόταση της Paramount.
Netflix © Pixabay
Η συμφωνία Netflix–Warner Bros. και το παρασκήνιο της πώλησης
Τον περασμένο μήνα, η Warner Bros. Discovery συμφώνησε να πουλήσει τη δραστηριότητα streaming και τα στούντιο της στη Netflix έναντι 72 δισ. δολαρίων. Η συμφωνία αυτή ήταν το αποτέλεσμα μιας ευρύτερης διαδικασίας πώλησης, κατά την οποία η Paramount διεκδικούσε το σύνολο των περιουσιακών στοιχείων της WBD, συμπεριλαμβανομένου του χαρτοφυλακίου καλωδιακών καναλιών, γνωστού ως Discovery Global.
Στο πλαίσιο της συμφωνίας με τη Netflix, η Warner Bros. σχεδιάζει να αποσχίσει το Discovery Global και να το εισαγάγει ως ξεχωριστή εισηγμένη εταιρεία.
Λίγο μετά την επίτευξη της συμφωνίας με τη Netflix, η Paramount δημοσιοποίησε την εχθρική της προσφορά, ύψους 30 δολαρίων ανά μετοχή, εξ ολοκλήρου σε μετρητά, για το σύνολο των περιουσιακών στοιχείων της WBD.
Netflix, Paramount και το ανοιχτό μέτωπο των μετόχων
Το διοικητικό συμβούλιο της Warner Bros. είχε καλέσει τους μετόχους, τον Δεκέμβριο, να απορρίψουν την αρχική προσφορά της Paramount υπέρ της Netflix, εκφράζοντας ανησυχίες για τη χρηματοδοτική στήριξη από τον πατέρα του Ντέιβιντ Έλισον, τον δισεκατομμυριούχο Λάρι Έλισον. Σε απάντηση, η Paramount κατέθεσε αναθεωρημένη πρόταση, με τον συνιδρυτή της Oracle να δεσμεύεται ότι δεν θα ανακαλέσει το οικογενειακό trust ούτε θα μεταβιβάσει δυσμενώς περιουσιακά στοιχεία κατά τη διάρκεια της συναλλαγής.
Ωστόσο, η Paramount δεν έχει αυξήσει το τίμημα της προσφοράς της. Όπως υπογράμμισε ο Έλισον, η WBD «απέτυχε να γνωστοποιήσει πώς αποτίμησε το Global Networks, πώς αποτίμησε συνολικά τη συναλλαγή με τη Netflix και ποια είναι η βάση της “προσαρμογής κινδύνου” στην προσφορά μας των 30 δολαρίων».
Η αντιπαράθεση αυτή αποτυπώνει το πόσο κρίσιμη έχει καταστεί η στρατηγική τοποθέτηση στον παγκόσμιο χάρτη του streaming, με τη Netflix να λειτουργεί ως καταλύτης βαθιών ανακατατάξεων στον κλάδο των media.
