Πολλές αεροπορικές εταιρείες κάνουν φέτος το μεγάλο βήμα: προσφέρουν δωρεάν Wi-Fi υψηλής ταχύτητας σε όλους τους επιβάτες, ανεξαρτήτως της θέσης ή του αεροσκάφους με το οποίο πετούν. Όπως αναφέρει σε δημοσίευμά της η γαλλική εφημερίδα «Figaro», από την Air France, την Delta Airlines και τη British Airways έως την Iberia και την Emirates, οι αερομεταφορείς αρχίζουν να προσφέρουν σταδιακά αυτή την υπηρεσία σε όλα τους τα αεροσκάφη.
«Σήμερα, το 30% του στόλου μας είναι εξοπλισμένο με κεραίες που επιτρέπουν αυτή την επιλογή. Θα φτάσουμε στο 100% στα τέλη του 2026», υπογραμμίζει ο Fabien Pelous, αντιπρόεδρος εμπειρίας πελάτη στην Air France.
Σύμφωνα με τη γαλλική εφημερίδα, οι αερομεταφορείς επιταχύνουν τις διαδικασίες γιατί δεν έχουν άλλη επιλογή: «Το Wi-Fi στο αεροπλάνο τείνει να γίνει απαραίτητο», εξηγεί ο Arnaud Aymé, ειδικός στις αερομεταφορές. «Είναι μάλιστα ένα από τα στοιχεία για τα οποία ο επιβάτης γίνεται πιο απαιτητικός». Οι πελάτες περιμένουν να έχουν την ίδια παροχή στο αεροπλάνο όπως στο σπίτι ή στο γραφείο τους: κοινωνικά δίκτυα, online αγορές, e-mails, podcasts και σειρές, όλα δωρεάν. Ωστόσο, όπως διαπιστώνουν, οι χρεώσεις ποικίλλουν ανάλογα με την αεροπορική εταιρεία.
Δωρεάν Wi-Fi εν πτήσει, μια σημαντική επένδυση
Το Starlink του Έλον Μασκ ήταν που έφερε ανατάραξη στην εν λόγω αγορά. Η start-up ήταν η πρώτη που πόνταρε σε ένα δίκτυο δορυφόρων χαμηλής τροχιάς (στα 600 χλμ.), εξασφαλίζοντας ταχύτατο χρόνο απόκρισης. Αποτέλεσμα: τους τελευταίους μήνες, η εταιρεία κέρδισε πάνω από είκοσι πελάτες από τον τομέα των αερομεταφορών, ανάμεσά τους την Air France, την Qatar Airways και τη United Airlines. Στον αντίποδα, η Viasat διαθέτει γεωστατικούς δορυφόρους στα 36.000 χλμ., οι οποίοι όμως έχουν μεγαλύτερο χρόνο καθυστέρησης.
Η εγκατάσταση Wi-Fi υψηλής ταχύτητας αποτελεί σημαντική επένδυση. Με την αγορά κεραιών, την τοποθέτησή τους και τον χρόνο ακινητοποίησης του αεροσκάφους για να λάβουν χώρα οι απαραίτητες διαδικασίες, «μιλάμε για αρκετά εκατομμύρια ευρώ», εξηγεί ο Fabien Pelous. Κι αυτό, χωρίς να υπολογίζεται το ετήσιο κόστος πρόσβασης στα δεδομένα.
«Κλειδί» τα προγράμματα loyalty
Όπως αναφέρει η Figaro, οι περισσότερες εταιρείες αναζητούν άμεση απόδοση της επένδυσής τους. Για να το πετύχουν αυτό, παρέχουν δωρεάν Wi-Fi μόνο στα μέλη του προγράμματος πιστότητας, δηλαδή ουσιαστικά στους επιβάτες που ταξιδεύουν συχνά με την εν λόγω εταιρεία.
«Όταν οι ταξιδιώτες εγγράφονται σε αυτό το πρόγραμμα, οι αερομεταφορείς καταφέρνουν να αυξήσουν τον κύκλο εργασιών τους από αυτούς κατά 3% έως 5%», τονίζει ο Arnaud Aymé. Κυρίως όμως, οι εταιρείες προσφέρουν στα μέλη αυτά πιστωτικές κάρτες σε συνεργασία με τράπεζες, οι οποίες αποδεικνύονται εξαιρετικά κερδοφόρες. Οι τράπεζες ενδιαφέρονται πολύ για το προφίλ αυτών των επιβατών, οι οποίοι έχουν εισοδήματα υψηλότερα του μέσου όρου. Έτσι, αγοράζουν από τις αεροπορικές εταιρείες «μίλια» τα οποία διανέμουν στους καλούς τους πελάτες.
Ενδεικτικά, αναφέρει η γαλλική εφημερίδα, πέρυσι η Delta Airlines πούλησε μίλια αξίας 7,4 δισ. δολαρίων στον τραπεζικό της εταίρο, την American Express. Με τέτοια εντυπωσιακά νούμερα, κατανοεί κανείς γιατί η Delta δεν διστάζει να προσφέρει δωρεάν Wi-Fi στους επιβάτες που γίνονται μέλη του προγράμματος SkyMiles.
