Η Apple αναδιαμορφώνει τον χάρτη των κυκλοφοριών της για το 2026, δίνοντας ξεκάθαρη προτεραιότητα στα premium iPhone, καθώς η παγκόσμια έλλειψη μικροτσίπ μνήμης (memory chip) και τα αυξημένα κόστη υλικών ασκούν πίεση στην εφοδιαστική αλυσίδα.
Σύμφωνα με δημοσίευμα του Nikkei Asia, η αμερικανική τεχνολογική εταιρεία μεταθέτει χρονικά το βασικό μοντέλο της επόμενης γενιάς iPhone, επιλέγοντας να επικεντρωθεί σε συσκευές υψηλότερης αξίας και περιθωρίου κέρδους.
Η στρατηγική αυτή συμπίπτει με μια περίοδο ισχυρής ζήτησης για τα iPhone, εντυπωσιακής ανάκαμψης στην κινεζική αγορά και σταθερά υψηλής κερδοφορίας, την ώρα που η Apple καλείται να ισορροπήσει μεταξύ κόστους, καινοτομίας και ανταγωνισμού στην εποχή της τεχνητής νοημοσύνης.
Apple και προτεραιότητα στα premium iPhone
Όπως αναφέρει το ρεπορτάζ του Nikkei Asia, η Apple σχεδιάζει να δώσει προτεραιότητα στην παραγωγή και τις αποστολές των τριών ακριβότερων μοντέλων iPhone για το 2026, καθυστερώντας την κυκλοφορία του βασικού μοντέλου, το οποίο επικαλείται τέσσερις πηγές με γνώση του θέματος. Το Reuters σημειώνει ότι δεν ήταν σε θέση να επιβεβαιώσει άμεσα τις πληροφορίες, ενώ η Apple δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο εκτός κανονικού ωραρίου λειτουργίας.
Η αλλαγή αυτή αποδίδεται τόσο σε αναθεώρηση της εμπορικής στρατηγικής όσο και σε περιορισμούς της εφοδιαστικής αλυσίδας, σε μια περίοδο όπου το κόστος βασικών εξαρτημάτων αυξάνεται αισθητά.
Apple, foldable iPhone και καθυστερήσεις στο βασικό μοντέλο
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, η Apple θα επικεντρωθεί στην κυκλοφορία του πρώτου foldable iPhone στην ιστορία της, καθώς και σε δύο ακόμη μη αναδιπλούμενα μοντέλα με αναβαθμισμένες κάμερες και μεγαλύτερες οθόνες. Τα μοντέλα αυτά προορίζονται για μια «ναυαρχίδα» κυκλοφορία το δεύτερο εξάμηνο του 2026.
Αντίθετα, το standard iPhone 18 μετατίθεται χρονικά και πλέον αναμένεται να κυκλοφορήσει το πρώτο εξάμηνο του 2027. Η απόφαση αυτή αντανακλά την επιθυμία της Apple να περιορίσει τους κινδύνους που συνδέονται με τις πιο σύνθετες βιομηχανικές τεχνικές που απαιτεί η παραγωγή του πρώτου foldable μοντέλου.
Apple, κόστος memory chip και πίεση στην εφοδιαστική αλυσίδα
Η στρατηγική αυτή στοχεύει στη βελτιστοποίηση της κατανομής πόρων και στη μεγιστοποίηση εσόδων και κερδών από συσκευές υψηλής τιμής, σε ένα περιβάλλον αυξανόμενων τιμών για memory chips και πρώτες ύλες. Παράλληλα, αποσκοπεί στη μείωση των παραγωγικών κινδύνων που συνεπάγεται η τεχνολογική πολυπλοκότητα των νέων μοντέλων.
«Η ομαλή λειτουργία της εφοδιαστικής αλυσίδας είναι μία από τις βασικές προκλήσεις φέτος, ενώ και η αλλαγή στη στρατηγική μάρκετινγκ έπαιξε ρόλο στην απόφαση να δοθεί προτεραιότητα στα premium μοντέλα», δήλωσε στέλεχος προμηθευτή iPhone με άμεση γνώση των σχεδίων της Apple στο Nikkei Asia.
Ισχυρά αποτελέσματα και ανάκαμψη της Apple στην Κίνα
Η Apple ανακοίνωσε την Πέμπτη οικονομικά αποτελέσματα καλύτερα των εκτιμήσεων της Wall Street, με την ισχυρή ζήτηση για iPhone να αποτελεί βασικό μοχλό ανάπτυξης. Ο διευθύνων σύμβουλος Τιμ Κουκ δήλωσε στο Reuters ότι η ζήτηση για τις τελευταίες συσκευές ήταν «εντυπωσιακή».
Ιδιαίτερη σημασία είχε η απότομη ανάκαμψη στην κινεζική αγορά, όπου οι πωλήσεις αυξήθηκαν κατά 38% σε ετήσια βάση. Για το τρίμηνο, η Apple κατέγραψε καθαρά κέρδη 42 δισ. δολαρίων, επίπεδο σημαντικά υψηλότερο των προσδοκιών των αναλυτών. Το μικτό περιθώριο κέρδους ανήλθε στο 48,2%, ξεπερνώντας τις εκτιμήσεις για 47,5%.
Apple, τεχνητή νοημοσύνη και στρατηγικές συνεργασίες
Παρά τις ισχυρές επιδόσεις, η Apple έχει μέχρι στιγμής κινηθεί πιο συγκρατημένα σε σύγκριση με άλλους παίκτες της Big Tech, οι οποίοι επενδύουν εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια σε μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης, εξειδικευμένα τσιπ και κέντρα δεδομένων.
Ωστόσο, η εταιρεία με έδρα το Κουπερτίνο ανακοίνωσε πρόσφατα συμφωνία για τη χρήση των μοντέλων Gemini της Google, με στόχο την ενίσχυση λειτουργιών στο iPhone και τη βελτίωση του Siri, παράλληλα με τη συνεργασία της με την OpenAI. Επιπλέον, γνωστοποίησε την εξαγορά της ισραηλινής start-up Q.AI, της οποίας η τεχνολογία αναλύει εκφράσεις του προσώπου για την κατανόηση της λεγόμενης «σιωπηλής ομιλίας», στο πλαίσιο της προσπάθειας να ενισχύσει την παρουσία της στην αναδυόμενη αγορά των wearables με ενσωματωμένη τεχνητή νοημοσύνη.
