Η βιομηχανία του Χόλιγουντ περνά σε νέα εποχή, καθώς η Paramount Skydance επικράτησε οριστικά στη μάχη εξαγοράς της Warner Bros. Discovery. Η εξέλιξη ήρθε μετά την αιφνιδιαστική απόφαση του Netflix να μην ανταποκριθεί στην αναθεωρημένη προσφορά, αφήνοντας το πεδίο ελεύθερο για την εταιρεία του David Ellison να αναλάβει τον έλεγχο μιας από τις πιο εμβληματικές εταιρείες ψυχαγωγίας παγκοσμίως.
Η στρατηγική απόφαση του Netflix
Οι συνδιευθύνοντες σύμβουλοι του Netflix, Τεντ Σαράντος και Γκρεγκ Πίτερς, ανακοίνωσαν επίσημα την απόσυρση από τη διαδικασία εξαγοράς, τονίζοντας την πειθαρχημένη προσέγγιση της εταιρείας στις επενδυτικές αποφάσεις. Σύμφωνα με την επίσημη δήλωσή τους, η τιμή που απαιτούνταν για να ανταποκριθούν στην τελευταία προσφορά της Paramount καθιστούσε τη συναλλαγή οικονομικά μη ελκυστική.
Το Netflix διευκρίνισε ότι η εξαγορά της Warner αποτελούσε πάντα μια ευκαιριακή επένδυση στη σωστή τιμή, όχι απαραίτητη κίνηση σε οποιαδήποτε τιμή. Η στάση αυτή αντανακλά τη φιλοσοφία της εταιρείας να διατηρεί οικονομική ευελιξία και να αποφεύγει υπερβολικές δεσμεύσεις που θα μπορούσαν να επιβαρύνουν τη μετοχική της αξία.
Η νικηφόρα προσφορά της Paramount
Το διοικητικό συμβούλιο της Warner ανακοίνωσε ότι η προσφορά της Paramount ύψους 31 δολαρίων ανά μετοχή για ολόκληρη την εταιρεία υπερτερούσε σημαντικά έναντι της αρχικής πρότασης του Netflix. Η προηγούμενη συμφωνία με το Netflix, που υπογράφηκε τον Δεκέμβριο, αφορούσε μόνο τα κινηματογραφικά και τηλεοπτικά στούντιο της Warner, καθώς και την υπηρεσία streaming HBO Max, με τίμημα 27,75 δολαρίων ανά μετοχή ή συνολικά 72 δισεκατομμύρια δολάρια.
Η Paramount θα αποκτήσει πλέον όχι μόνο την Warner Bros και το HBO, αλλά και σημαντικά καλωδιακά δίκτυα όπως τα CNN, TNT, TBS και Food Network. Τα περιουσιακά στοιχεία περιλαμβάνουν επίσης εμβληματικά εμπορικά σήματα, όπως ο Σούπερμαν και ο Χάρι Πότερ, που ενισχύουν σημαντικά το χαρτοφυλάκιο της Paramount.
Η πορεία προς την οριστική συμφωνία
Η ιστορία αυτής της εξαγοράς χαρακτηρίζεται από δραματικές ανατροπές. Η Paramount είχε υποβάλει πολλαπλές ανεπιθύμητες προσφορές πέρυσι, οι οποίες απορρίφθηκαν συστηματικά από την Warner. Ωστόσο, όταν η Skydance Media απέκτησε τον έλεγχο της Paramount τον Αύγουστο, η εξαγορά της Warner μετατράπηκε σε κορυφαία στρατηγική προτεραιότητα.
Η εχθρική προσπάθεια εξαγοράς που ξεκίνησε η Paramount απευθυνόταν απευθείας στους μετόχους με προσφορά 30 δολαρίων ανά μετοχή για ολόκληρη την εταιρεία, συμπεριλαμβανομένων των καλωδιακών δικτύων που η Netflix είχε αποκλείσει από το ενδιαφέρον της. Η τελική προσφορά των 31 δολαρίων ανά μετοχή αποδείχθηκε το κλειδί για την επιτυχία.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Warner Discovery, David Zaslav, δήλωσε ότι η συγχώνευση με την Paramount θα δημιουργήσει τεράστια αξία για τους μετόχους μόλις το διοικητικό συμβούλιο ψηφίσει την έγκριση της συμφωνίας. Η συναλλαγή αναμένεται να σηματοδοτήσει σημαντική αλλαγή για τη βιομηχανία του θεάματος, η οποία προσπαθεί να προσαρμοστεί στις ριζικές μεταβολές των συνηθειών του κοινού και της τεχνολογίας.
Η Paramount θεωρούνταν μέχρι πρότινος πολύ μικρή για να ανταγωνιστεί γίγαντες με βαθιά τσέπη, όπως η Disney, η Netflix και η Amazon. Η εξαγορά της Warner αλλάζει ριζικά αυτή την εικόνα, δημιουργώντας έναν νέο κολοσσό στον χώρο της ψυχαγωγίας με ισχυρή παρουσία τόσο στο παραδοσιακό όσο και στο ψηφιακό περιβάλλον.
Η αντίδραση της Wall Street
Οι μετοχές της Netflix σημείωσαν άνοδο 10% στις συναλλαγές μετά το κλείσιμο των αγορών την Πέμπτη, αμέσως μετά την ανακοίνωση της απόσυρσης από τη συμφωνία. Η αντίδραση αυτή αντανακλά την ανακούφιση των επενδυτών, που ανησυχούσαν για την οικονομική επιβάρυνση μιας τέτοιας εξαγοράς.
Από την αρχική ανακοίνωση της συμφωνίας με την Warner, η Wall Street είχε τιμωρήσει σκληρά τις μετοχές της Netflix. Η εταιρεία streaming έχασε πάνω από 170 δισεκατομμύρια δολάρια από την αγοραία της αξία από τον περασμένο Σεπτέμβριο, όταν θεωρήθηκε για πρώτη φορά πιθανός υποψήφιος αγοραστής, μέχρι την περασμένη εβδομάδα.
Η συμφωνία αναμένεται να ολοκληρωθεί μετά την έγκριση από τις ρυθμιστικές αρχές, ανοίγοντας νέο κεφάλαιο στη βιομηχανία της ψυχαγωγίας και αναδιαμορφώνοντας το τοπίο του ανταγωνισμού μεταξύ των μεγάλων παικτών του κλάδου.
