Από τα αιολικά πάρκα της Ευρώπης μέχρι τα offshore wind projects και από τις επιθεωρήσεις ανεμογεννητριών μέχρι τα δίκτυα μεταφοράς ηλεκτρικής ενέργειας, η Perceptual Robotics ανοίγει πλέον μια πολύ ευρύτερη ατζέντα ανάπτυξης, επιχειρώντας να μετατραπεί από startup drone inspections σε ολοκληρωμένη AI πλατφόρμα διαχείρισης ενεργειακών υποδομών. Με «καύσιμο» νέο γύρο χρηματοδότησης και έχοντας καταφέρει να διπλασιάζει τα έσοδά της την τελευταία διετία, η εταιρεία με το ελληνικό DNA επιταχύνει τη διεθνή της επέκταση, βάζοντας στο ραντάρ της τις αγορές των ΗΠΑ και της Νοτιοανατολικής Ασίας. Παράλληλα, η startup, που αξιοποιεί AI και αυτόνομα drones για την επιθεώρηση και συντήρηση ανεμογεννητριών, επιχειρεί να μεταφέρει την τεχνογνωσία της σε ένα ευρύτερο φάσμα ενεργειακών υποδομών.
Η εταιρεία, που ίδρυσαν το 2016 οι Κώστας Καραχάλιος, Δημήτρης Νικολαΐδης και Kevin Lind ως spin-off του Εργαστηρίου Ρομποτικής του Πανεπιστημίου του Bristol, η οποία από το 2019 διατηρεί την ευρωπαϊκή της βάση στην Αθήνα, ενώ η έδρα της βρίσκεται στο Ηνωμένο Βασίλειο, έχει εξελιχθεί τα τελευταία χρόνια σε έναν από τους πλέον αναγνωρίσιμους παίκτες στον χώρο των autonomous inspections για αιολικά πάρκα.
Η Perceptual Robotics έχει παρουσία σε περισσότερες από 17 χώρες, με ενεργή δραστηριότητα στην Ευρώπη και τη Λατινική Αμερική. «Σήμερα έχουμε παρουσία σε πάνω από 17 χώρες, με ενεργή δραστηριότητα στην Ευρώπη και τη Λατινική Αμερική. Οι βασικές μας αγορές είναι το Ηνωμένο Βασίλειο, η Βόρεια και Κεντρική Ευρώπη, καθώς και η Μεσόγειος, με ιδιαίτερα ισχυρή παρουσία στην Ελλάδα. Μετά το 2027, σκοπεύουμε να εξετάσουμε πιο συστηματικά την είσοδο στις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Νοτιοανατολική Ασία» υπογραμμίζει, μιλώντας στο powergame.gr, ο CEO και συνιδρυτής της Perceptual Robotics, Κώστας Καραχάλιος.
Oι συνιδρυτές της Perceptual Robotics© Perceptual Robotics
Η ψήφος εμπιστοσύνης των επενδυτών
Η νέα φάση ανάπτυξης της εταιρείας συνοδεύεται και από νέα χρηματοδότηση. Στον πρόσφατο γύρο συμμετείχε η Loggerhead Ventures, ενώ την εμπιστοσύνη της στην εταιρεία ανανέωσε και η One Planet Capital, σε μια συγκυρία όπου οι επενδύσεις στην αιολική ενέργεια επιταχύνονται διεθνώς και οι operators αναζητούν λύσεις που μειώνουν το κόστος συντήρησης και περιορίζουν τον κίνδυνο αστοχιών. Η τεχνολογία της Perceptual Robotics βασίζεται σε αυτόνομα drones και αλγορίθμους AI, που πραγματοποιούν επιθεωρήσεις ανεμογεννητριών πολύ ταχύτερα σε σχέση με τις παραδοσιακές διαδικασίες. Η πλατφόρμα συλλέγει δεδομένα υψηλής ακρίβειας, εντοπίζει φθορές στα πτερύγια και παραδίδει ολοκληρωμένες αναφορές μέσα σε 48 ώρες, επιτρέποντας στους διαχειριστές αιολικών πάρκων να λαμβάνουν ταχύτερες αποφάσεις για επισκευές και συντήρηση.
«Η Perceptual Robotics έχει αντλήσει κεφάλαια από πολλαπλούς επενδυτικούς γύρους, τα οποία έχουν υποστηρίξει την ανάπτυξη της τεχνολογίας, την εμπορική επέκταση και τη διεθνή μας παρουσία. Το νέο γύρο χρηματοδότησης τον αξιοποιούμε για την ανάπτυξη της επόμενης γενιάς της πλατφόρμας, την είσοδο στην υπεράκτια αιολική αγορά και την ενίσχυση της παρουσίας μας στις κύριες αγορές» αναφέρει ο κ. Καραχάλιος.
Στα επόμενα βήματα της εταιρείας περιλαμβάνονται πλέον τα offshore wind projects, τα φωτοβολταϊκά πάρκα, αλλά και οι επιθεωρήσεις γραμμών μεταφοράς ηλεκτρικής ενέργειας, σε μια προσπάθεια να μεταφέρει την τεχνογνωσία της σε ένα πολύ ευρύτερο φάσμα κρίσιμων ενεργειακών υποδομών.
Πώς η γεωπολιτική συγκυρία ενισχύει τη ζήτηση
Σύμφωνα με τον CEO της Perceptual Robotics, η σημερινή γεωπολιτική συγκυρία λειτουργεί υπέρ της αγοράς των ΑΠΕ και ενισχύει τη ζήτηση για λύσεις αυτοματοποίησης και predictive maintenance. «Η γεωπολιτική συγκυρία ενισχύει τη ζήτηση σε όλες αυτές τις αγορές. Η Ευρώπη επιταχύνει τις επενδύσεις σε ανανεώσιμες πηγές ως απάντηση στην αστάθεια της αγοράς των ορυκτών καυσίμων, ενώ οι κυβερνήσεις αντιμετωπίζουν πλέον την αιολική ενέργεια ως κρίσιμη υποδομή και ζήτημα ενεργειακής ασφάλειας» τονίζει.
Όπως εξηγεί, η εταιρεία εστιάζει σε αγορές όπου η αιολική ενέργεια δεν θεωρείται απλώς «πράσινη επένδυση», αλλά κρίσιμο στοιχείο ενεργειακής υποδομής. «Εστιάζουμε σε αγορές όπου η αιολική ενέργεια δεν θεωρείται απλώς “πράσινη επένδυση”, αλλά βασικό στοιχείο υποδομής. Σε αυτό το πλαίσιο, η ανάγκη για αξιόπιστα δεδομένα, αυτοματοποίηση και predictive maintenance είναι άμεση» σημειώνει.
Το πρόβλημα που επιχειρεί να λύσει η εταιρεία είναι ιδιαίτερα κρίσιμο για τη βιομηχανία της αιολικής ενέργειας. Σήμερα, μεγάλο μέρος των ζημιών δεν εντοπίζεται ή δεν αξιολογείται σωστά στις παραδοσιακές επιθεωρήσεις, ενώ το 65% των επισκευών είναι μη προγραμματισμένες λόγω αραιών και δαπανηρών ελέγχων. Παράλληλα, μικρές φθορές της τάξης των 5.000 ευρώ μπορούν να εξελιχθούν σε ζημιές άνω των 500.000 ευρώ.
Η προσέγγιση της Perceptual Robotics επιτρέπει συχνότερους και αυτοματοποιημένους ελέγχους, οδηγώντας σε έως και 30% μείωση του συνολικού κόστους συντήρησης και έως 50% μείωση του κόστους επιθεώρησης, ενώ παράλληλα βελτιώνεται η ασφάλεια και επιταχύνεται η λήψη αποφάσεων.
Perceptual Robotics © Perceptual Robotics
Το μεγάλο data asset και ο στόχος της κερδοφορίας
Πέρα από τα drones και την AI τεχνολογία, η εταιρεία επενδύει στρατηγικά και στο data layer της πλατφόρμας της. Μέχρι σήμερα, η Perceptual Robotics έχει συγκεντρώσει περισσότερες από 1 εκατ. εικόνες και χιλιάδες επιθεωρήσεις ανεμογεννητριών, δημιουργώντας ένα ιδιαίτερα πολύτιμο asset δεδομένων. «Με πάνω από 1 εκατομμύριο εικόνες και χιλιάδες επιθεωρήσεις, έχουμε δημιουργήσει ένα ισχυρό data asset που στηρίζει την εξέλιξη της πλατφόρμας και των AI μοντέλων μας» εξηγεί ο κ. Καραχάλιος.
Όπως σημειώνει, η εταιρεία αξιοποιεί το dataset αυτό για την εκπαίδευση των AI μοντέλων της και τη δημιουργία ενός ολοκληρωμένου decision layer για operators αιολικών πάρκων. «Στόχος μας είναι η δημιουργία μιας ενιαίας πλατφόρμας δεδομένων γύρω από τα blades και τις ανεμογεννήτριες, όπου διαφορετικοί τύποι δεδομένων, όπως οπτικές επιθεωρήσεις, lightning protection, alignment και θερμική απεικόνιση, συνδυάζονται σε ένα ενιαίο decision layer» αναφέρει.
Η εταιρεία θεωρεί ότι η τεχνογνωσία που έχει αναπτύξει μπορεί να εφαρμοστεί και πέρα από τη χερσαία αιολική ενέργεια, σε τομείς όπως τα υπεράκτια αιολικά, τα φωτοβολταϊκά και οι επιθεωρήσεις γραμμών μεταφοράς ηλεκτρικής ενέργειας. Η στρατηγική αυτή μετατοπίζει σταδιακά την εταιρεία από το πεδίο των drone inspections προς μια ψηφιακή πλατφόρμα διαχείρισης κρίσιμων ενεργειακών assets.
«Τα τελευταία δύο χρόνια έχουμε δει τα έσοδά μας να διπλασιάζονται σε ετήσια βάση, χωρίς αντίστοιχη αύξηση του λειτουργικού κόστους, κάτι που δείχνει ότι έχουμε περάσει σε φάση κλιμάκωσης» τονίζει ο CEO της εταιρείας. Και καταλήγει: «Η επόμενη φάση ανάπτυξης δεν αφορά απλώς την αύξηση του όγκου επιθεωρήσεων. Η στρατηγική μας είναι να εξελιχθούμε σε μια κεντρική πλατφόρμα διαχείρισης πτερυγίων και ανεμογεννητριών για τους operators, με στόχο την κερδοφορία μέχρι το τέλος του 2027 και στη συνέχεια την επέκταση σε άλλους τύπους υποδομών».
Perceptual Robotics © Perceptual Robotics
