Όσοι αναζητούν οικονομικά smartphones ενδέχεται να βρεθούν αντιμέτωποι με δυσκολότερες επιλογές τα επόμενα χρόνια – και η τεχνητή νοημοσύνη (AI) φαίνεται να είναι ένας από τους βασικούς λόγους.
Καθώς το κόστος της μνήμης συνεχίζει να αυξάνεται, ο αριθμός των smartphones με τιμή κάτω από τα 400 δολάρια ΗΠΑ ενδέχεται να μειωθεί κατά 22% για το υπόλοιπο του 2026 και έως το 2027, σύμφωνα με νέα έκθεση της εταιρείας ερευνών και συμβουλευτικών υπηρεσιών τεχνολογίας Omdia.
Την ώρα που κορυφαία smartphones, όπως τα iPhone 17 Pro Max και Samsung Galaxy S26 Ultra, με τιμές που ξεπερνούν τα 1.000 δολάρια, συνεχίζουν να ενσωματώνουν ολοένα και πιο προηγμένες τεχνολογίες, πολλοί καταναλωτές με περιορισμένο προϋπολογισμό επιλέγουν πιο οικονομικές συσκευές, θυσιάζοντας ορισμένα προηγμένα χαρακτηριστικά.
Ωστόσο, εάν οι κατασκευαστές αυτών των οικονομικών μοντέλων αναγκαστούν να αποχωρήσουν από την αγορά, οι καταναλωτές με τις μικρότερες οικονομικές δυνατότητες θα πληγούν περισσότερο.
Ο αναλυτής Zaker Li επισημαίνει ότι, για τα smartphones αυτής της κατηγορίας τιμών, το κόστος παραγωγής της μνήμης σχεδόν διπλασιάστηκε μεταξύ του τρίτου τριμήνου του 2025 και του πρώτου τριμήνου του 2026.
Για τις συσκευές με τιμή άνω των 400 δολαρίων, το κόστος της μνήμης έχει αυξηθεί περισσότερο από 100%, σύμφωνα με την τριμηνιαία έκθεση Quarterly Smartphone Technology Trends της Omdia. Αντίστοιχες αναπροσαρμογές αφορούν και την Ευρώπη.
Ο Li εξηγεί ότι αρκετές εταιρείες προσπαθούν να αντισταθμίσουν αυτή την αύξηση μειώνοντας το κόστος εξαρτημάτων όπως οι οθόνες, οι αισθητήρες και τα κυκλώματα ραδιοσυχνοτήτων, τα οποία προς το παρόν δεν αντιμετωπίζουν προβλήματα επάρκειας.
Παρ’ όλα αυτά, όπως σημειώνει, τα περιθώρια περαιτέρω μείωσης του κόστους είναι πλέον πολύ περιορισμένα, γεγονός που καθιστά δύσκολη τη διατήρηση των χαμηλών τιμών στα οικονομικά smartphones.
Οι κατασκευαστές ίσως εγκαταλείψουν την κατηγορία των φθηνών κινητών
Σύμφωνα με τον Li, κινεζικές εταιρείες όπως οι Oppo, Vivo, Honor, Xiaomi και Transsion αναγκάζονται ήδη να αυξήσουν τις τιμές των συσκευών τους.
Καθώς οι καταναλωτές που αναζητούν χαμηλές τιμές θα αποφεύγουν τις ακριβότερες συσκευές, η ζήτηση αναμένεται να μειωθεί. Εφόσον αυτή η τάση συνεχιστεί, αρκετές εταιρείες ενδέχεται να σταματήσουν εντελώς την παραγωγή smartphones χαμηλού κόστους.
Η τεχνητή νοημοσύνη επιδεινώνει την έλλειψη μνήμης
Η απαισιόδοξη αυτή εκτίμηση συμφωνεί με όσα διαπίστωσε το CNET στο Mobile World Congress της Βαρκελώνης τον Μάρτιο.
Η ταχύτατη ανάπτυξη των υποδομών τεχνητής νοημοσύνης απαιτεί τεράστιες ποσότητες μνήμης RAM για την εκτέλεση των σύνθετων υπολογισμών των συστημάτων AI.
Αυτό έχει οδηγήσει σε παγκόσμια έλλειψη μνήμης RAM, η οποία αυξάνει το κόστος παραγωγής των smartphones και ενισχύει το ενδεχόμενο οι εταιρείες να εγκαταλείψουν την οικονομική κατηγορία συσκευών.
Ο Francisco Jeronimo, αντιπρόεδρος της IDC για τις παγκόσμιες συσκευές πελατών, δήλωσε χαρακτηριστικά: «Ορισμένοι κατασκευαστές μάς λένε ότι εξετάζουν σοβαρά το ενδεχόμενο να εγκαταλείψουν εντελώς την οικονομική κατηγορία. Αν πουλάς ένα κινητό 150 δολαρίων και η μνήμη αντιπροσωπεύει το μισό κόστος παραγωγής, από πού θα προκύψει το κέρδος; Δεν έχει πλέον νόημα να πουλάς τέτοια προϊόντα».
Ενώ τα συστήματα τεχνητής νοημοσύνης χρησιμοποιούν μεγάλες ποσότητες RAM για τις υπολογιστικές τους διεργασίες, στα smartphones η μνήμη χρησιμοποιείται τόσο για την αποθήκευση δεδομένων όσο και για την ομαλή λειτουργία πολλών εφαρμογών ταυτόχρονα.
Οι προοπτικές για τα οικονομικά smartphones
Βραχυπρόθεσμα, η Omdia εκτιμά ότι η παγκόσμια αγορά smartphones θα συρρικνωθεί κατά 12% μέσα στο 2026 σε σχέση με το 2025, κυρίως λόγω της αναμενόμενης μείωσης κατά 22% στις αποστολές κινητών τηλεφώνων με τιμή κάτω των 400 δολαρίων.
Μακροπρόθεσμα η εικόνα είναι πιο αισιόδοξη. Ο Francisco Jeronimo της IDC εκτιμά ότι η κρίση στην αγορά της μνήμης RAM πιθανότατα θα έχει εξομαλυνθεί μέχρι το φθινόπωρο του 2027 ή τις αρχές του 2028.
Μέχρι τότε, ο ρυθμός ανάπτυξης των υποδομών τεχνητής νοημοσύνης αναμένεται να επιβραδυνθεί, ενώ η παραγωγή μνήμης RAM θα αυξηθεί, οδηγώντας σταδιακά σε εξισορρόπηση της αγοράς.
Στο μεταξύ, σύμφωνα με τον Dipanjan Chatterjee, αντιπρόεδρο και κύριο αναλυτή της Forrester, οι περισσότεροι καταναλωτές θα κρατήσουν τα υπάρχοντα κινητά τους για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, αποφεύγοντας να πληρώσουν υψηλότερες τιμές για νέες συσκευές.
Για να αντιμετωπίσουν αυτή την τάση, οι κατασκευαστές θα χρειαστεί είτε να προωθήσουν άλλες κατηγορίες προϊόντων είτε να προσθέσουν περισσότερες δυνατότητες στα smartphones, ώστε να πείσουν τους καταναλωτές να προχωρήσουν σε αναβάθμιση.
Ευνοούνται οι ακριβότερες συσκευές
Για όσους μπορούν να διαθέσουν περισσότερα χρήματα για νέα συσκευή, η Omdia προβλέπει ότι οι αποστολές smartphones με τιμή άνω των 400 δολαρίων θα αυξηθούν κατά 5,7% μέσα στο 2026.
Η τάση αυτή ακολουθεί τη γνωστή εικόνα της αγοράς: ακόμη και σε περιόδους οικονομικής αβεβαιότητας, τα ακριβά μοντέλα όπως τα iPhone 17 Pro Max και Samsung Galaxy S26 Ultra συνεχίζουν να έχουν ισχυρές πωλήσεις, καθώς οι αγοραστές τους επηρεάζονται λιγότερο από τις οικονομικές πιέσεις.
Ως αποτέλεσμα της κρίσης στη μνήμη RAM, οι κατασκευαστές στρέφουν ολοένα και περισσότερο την προσοχή τους στις συσκευές υψηλής κατηγορίας, όπου τα περιθώρια κέρδους είναι μεγαλύτερα και το κόστος της μνήμης αντιστοιχεί σε μικρότερο ποσοστό της συνολικής τιμής της συσκευής. Σύμφωνα με τον αναλυτή Zaker Li, αυτό καθιστά τα premium smartphones σημαντικά πιο συμφέροντα για τους κατασκευαστές.
