Αλλαγές στον τρόπο εμφάνισης των αποτελεσμάτων αναζήτησης στην Ευρώπη ανακοίνωσε η Google, προκειμένου να συμμορφωθεί με τις απαιτήσεις των ευρωπαϊκών αρχών ανταγωνισμού. Η εταιρεία, ωστόσο, υποστηρίζει ότι οι αλλαγές αυτές θα υποβαθμίσουν την εμπειρία των χρηστών και θα αυξήσουν το κόστος για τις ευρωπαϊκές επιχειρήσεις.
Η Google δήλωσε στο Reuters ότι οι αλλαγές αποτελούν τη μεγαλύτερη μείωση στην ποιότητα της υπηρεσίας στην 29χρονη ιστορία της δημοφιλέστερης μηχανής αναζήτησης στον κόσμο.
Η εταιρεία ανέφερε ότι η ΕΕ παρουσίασε τις αλλαγές ως τρόπο να δημιουργηθούν ίσοι όροι ανταγωνισμού για τις εταιρείες που εμφανίζονται στα αποτελέσματα της Google.
Ωστόσο, σύμφωνα με την Google, οι αλλαγές στην πράξη ευνοούν τις ιστοσελίδες σύγκρισης τιμών, οι οποίες είναι γνωστές και ως vertical search services (VSS) και αφορούν κλάδους όπως τα ξενοδοχεία, οι αεροπορικές εταιρείες και τα εστιατόρια. Παραδείγματα αποτελούν η Expedia και η Booking.com.
Οι υπηρεσίες αυτές θα αποκτούν μεγαλύτερη προβολή στα αποτελέσματα αναζήτησης, σε βάρος των ίδιων των επιχειρήσεων αυτών των κλάδων, οι οποίες εμφανίζονται απλώς με έναν σύνδεσμο προς την ιστοσελίδα τους, τον αριθμό τηλεφώνου και τη διεύθυνσή τους.
Ο αμερικανικός τεχνολογικός κολοσσός τιμωρήθηκε τον Ιούλιο με πρόστιμο 460 εκατ. ευρώ επειδή, σύμφωνα με την ΕΕ, ευνοούσε τις δικές της υπηρεσίες στα αποτελέσματα αναζήτησης για αγορές, ξενοδοχεία, μεταφορές και αθλητισμό.
Η πρακτική αυτή κρίθηκε ότι παραβιάζει τον ευρωπαϊκό νόμο για τις ψηφιακές αγορές (DMA), ο οποίος έχει στόχο να περιορίσει την ισχύ των μεγάλων τεχνολογικών εταιρειών.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έδωσε στην Google διορία 60 ημερών για να συμμορφωθεί με τον DMA, διαφορετικά κινδυνεύει με περιοδικές χρηματικές κυρώσεις που μπορούν να φτάσουν έως και το 5% του συνολικού παγκόσμιου κύκλου εργασιών της.
Πώς θα αλλάξουν τα αποτελέσματα αναζήτησης
Με το νέο σύστημα, στην κορυφή της σελίδας θα εμφανίζεται μια εξειδικευμένη μηχανή αναζήτησης, ενώ στη συνέχεια θα εμφανίζονται άλλες δύο, με λιγότερες πληροφορίες.
Για παράδειγμα, σε αναζητήσεις για ξενοδοχεία, αεροπορικές εταιρείες και εστιατόρια θα εμφανίζεται από κάτω ένα carousel με σχετικές επιλογές.
Ωστόσο, από αυτό το carousel θα αφαιρούνται ορισμένες βασικές πληροφορίες, όπως οι τιμές σε πραγματικό χρόνο.
Η κατάταξη των αποτελεσμάτων θα καθορίζεται από τον αλγόριθμο της Google.
«Για να συμμορφωθούμε με τις απαιτήσεις του DMA, προχωρούμε σε σημαντικές αλλαγές στην Αναζήτηση στην Ευρώπη», δήλωσε στο Reuters ο Nick Fox, ανώτατο στέλεχος της Google στον τομέα της γνώσης και των πληροφοριών.
«Αυτές οι αλλαγές υποβαθμίζουν την εμπειρία των Ευρωπαίων χρηστών — ενισχύοντας τους διαδικτυακούς μεσάζοντες εις βάρος των τοπικών επιχειρήσεων και αφαιρώντας χρήσιμες λειτουργίες στις οποίες βασίζονται καθημερινά οι άνθρωποι. Οι χρήστες εκτός ΕΕ δεν θα επηρεαστούν απ’ αυτές τις αλλαγές», πρόσθεσε.
«Οι αλλαγές θα πλήξουν τις ευρωπαϊκές επιχειρήσεις»
Η Google υποστηρίζει ότι προηγούμενες αλλαγές που έκανε για να συμμορφωθεί με τον DMA οδήγησαν σε πτώση 30% της δωρεάν, άμεσης επισκεψιμότητας για κρατήσεις προς ευρωπαϊκές επιχειρήσεις.
Η εταιρεία εκτιμά ότι οι τελευταίες αλλαγές θα τις επηρεάσουν ακόμη περισσότερο.
Η Google ανέφερε επίσης ότι δοκίμασε τις νέες αλλαγές σε εκατομμύρια χρήστες στην Ευρώπη και διαπίστωσε υψηλό επίπεδο δυσαρέσκειας, καθώς οι χρήστες χρειάζεται να πληκτρολογούν ξανά τις αναζητήσεις τους για να βρουν αυτό που θέλουν.
Πρόστιμα 10,38 δισ. ευρώ από την ΕΕ
Τον Ιούλιο, οι ευρωπαϊκές αρχές επέβαλαν στην Google ένα ξεχωριστό πρόστιμο 430 εκατ. ευρώ.
Η υπόθεση αφορούσε περιορισμούς που, σύμφωνα με την ΕΕ, εμπόδιζαν τους developers εφαρμογών να κατευθύνουν δωρεάν τους χρήστες σε φθηνότερες προσφορές σε ανταγωνιστικά app stores ή σε άλλες ιστοσελίδες.
Όσον αφορά τον τρόπο με τον οποίο το Google Play σκοπεύει να συμμορφωθεί με τον DMA, η εταιρεία δήλωσε ότι έχει ήδη ανανεώσει το External Offers Program.
Τον περυσινό Αύγουστο είχε ανακοινώσει αλλαγές ώστε οι developers εφαρμογών να μπορούν ευκολότερα να κατευθύνουν τους πελάτες σε άλλα κανάλια και να επιλέγουν διαφορετικό μοντέλο χρέωσης.
Συνολικά, η Google έχει συγκεντρώσει 10,38 δισ. ευρώ σε αντιμονοπωλιακά πρόστιμα από την ΕΕ, κατά τη διάρκεια της 20ετούς αντιπαράθεσής της με τις ευρωπαϊκές αρχές ανταγωνισμού.
Τα πρόστιμα της ΕΕ έχουν προκαλέσει τις έντονες αντιδράσεις του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος έχει απειλήσει να ξεκινήσει έρευνα εναντίον της ΕΕ, κατηγορώντας την ότι «ληστεύει» αμερικανικές εταιρείες.
