Τα συστήματα Mesh Wi-Fi έχουν γίνει από τις πιο δημοφιλείς λύσεις για σπίτια με «νεκρές ζώνες», αδύναμο σήμα ή προβλήματα κάλυψης σε διαφορετικά δωμάτια και ορόφους. Με την τοποθέτηση πολλών κόμβων σε διαφορετικά σημεία, δημιουργούν ένα ενιαίο ασύρματο δίκτυο και επιτρέπουν στις συσκευές να συνδέονται στον κοντινότερο κόμβο.
Ωστόσο, ακόμη και το καλύτερο Mesh δεν μπορεί να καταργήσει τους βασικούς περιορισμούς του Wi-Fi. Όσο αυξάνεται η απόσταση από έναν κόμβο, τόσο περισσότερο μπορεί να μειώνεται η ταχύτητα και να αυξάνεται η καθυστέρηση, ενώ τοίχοι, πόρτες και άλλες φυσικές παρεμβολές επηρεάζουν επίσης την ποιότητα του σήματος.
Εδώ μπορεί να βοηθήσει το Ethernet.
Τα περισσότερα συστήματα Mesh διαθέτουν τουλάχιστον μία ή περισσότερες θύρες Ethernet. Αυτό σημαίνει ότι συσκευές που παραμένουν σταθερές, όπως smart TV, παιχνιδοκονσόλες, desktop υπολογιστές ή media players, μπορούν να συνδεθούν απευθείας με καλώδιο αντί να βασίζονται αποκλειστικά στο Wi-Fi.
Πότε το Ethernet κάνει τη διαφορά
Η ενσύρματη σύνδεση περιορίζει τα προβλήματα από την εξασθένηση του ασύρματου σήματος και συνήθως προσφέρει πιο σταθερές ταχύτητες και χαμηλότερη καθυστέρηση.
Υπάρχει, όμως, μια σημαντική λεπτομέρεια. Αν μια συσκευή συνδεθεί μέσω Ethernet σε δορυφορικό κόμβο Mesh, η τελική απόδοση εξαρτάται από το πώς επικοινωνεί αυτός ο κόμβος με τον κεντρικό.
Αν οι κόμβοι επικοινωνούν ασύρματα μεταξύ τους, δηλαδή μέσω wireless backhaul, ο δορυφορικός κόμβος εξακολουθεί να εξαρτάται από την ποιότητα της σύνδεσης Wi-Fi με τον κεντρικό. Επομένως, ακόμη κι αν ο υπολογιστής ή η τηλεόραση είναι συνδεδεμένα με καλώδιο στον δορυφόρο, η συνολική απόδοση μπορεί να είναι χαμηλότερη.
Αντίθετα, με wired backhaul, όπου οι κόμβοι Mesh συνδέονται μεταξύ τους με Ethernet, οι διαφορές στην απόδοση μπορούν να μειωθούν σημαντικά.
Το καλύτερο σενάριο
Η ενσύρματη σύνδεση μεταξύ των κόμβων έχει ακόμη ένα πλεονέκτημα: απελευθερώνει ασύρματο bandwidth, αφού οι δορυφόροι δεν χρειάζεται να χρησιμοποιούν το Wi-Fi για την επικοινωνία μεταξύ τους.
Έτσι, βελτιώνεται όχι μόνο η απόδοση των ενσύρματων συσκευών, αλλά και εκείνων που συνεχίζουν να συνδέονται ασύρματα.
Σ’ ένα σπίτι με πολλούς ορόφους ή χοντρούς τοίχους, αυτό μπορεί να κάνει αισθητή διαφορά.
Υπάρχουν δύο βασικοί τρόποι εγκατάστασης wired backhaul. Ο πρώτος είναι η σύνδεση των κόμβων σε σειρά. Ο δεύτερος είναι η χρήση ενός Ethernet switch, το οποίο συνδέεται στον κεντρικό κόμβο και στη συνέχεια μοιράζει ξεχωριστές ενσύρματες συνδέσεις προς κάθε μονάδα Mesh.
Αντίστοιχα, αν ένα σύστημα Mesh διαθέτει λίγες θύρες Ethernet, ένα απλό unmanaged switch μπορεί να αυξήσει εύκολα τον αριθμό των διαθέσιμων συνδέσεων.
Το βασικό μειονέκτημα είναι ότι το wired backhaul απαιτεί καλωδίωση. Σε σπίτια χωρίς ήδη περασμένα καλώδια Ethernet, η εγκατάσταση μπορεί να είναι δύσκολη ή αντιαισθητική.
Γι’ αυτό πολλοί χρήστες εξακολουθούν να επιλέγουν το ασύρματο backhaul για λόγους ευκολίας. Αν όμως υπάρχει ήδη καλωδίωση στο σπίτι, το Ethernet μπορεί να μετατρέψει ένα καλό δίκτυο Mesh σε αισθητά πιο γρήγορο και σταθερό.
