Αποτύπωμα στην Ελλάδα αποκτά η Fathom Therapeutics, η αμερικανική εταιρεία βιοτεχνολογίας που φιλοδοξεί να αλλάξει τον τρόπο ανακάλυψης νέων φαρμάκων, επιστρατεύοντας την Τεχνητή Νοημοσύνη. Η εταιρεία προχώρησε προ ημερών στην ίδρυση θυγατρικής στη χώρα μας, έπειτα από πολύμηνες συζητήσεις με πρωτοβουλία του ελληνικών συμφερόντων Kos Biotechnology Partners. Το fund των Σίμου Συμεωνίδη και Άλεξ Τζούκα, με παρουσία στη Νέα Υόρκη και την Αθήνα, συμμετέχει στον γύρο χρηματοδότησης των 55 εκατ. δολ. της Fathom, στο πλευρό της αμερικανικής Sutter Hill Ventures, ενός από τα ισχυρά ονόματα των venture capital της Silicon Valley.
Η είσοδος της Fathom στην Ελλάδα ανοίγει προοπτικές για τη συμμετοχή Ελλήνων επιστημόνων στην έρευνα και ανάπτυξη νέων φαρμάκων. Στο τραπέζι βρίσκονται η πιθανότητα προσλήψεων ερευνητών, η πραγματοποίηση κλινικών δοκιμών και η ανάπτυξη συνεργασιών με πανεπιστήμια, ερευνητικά κέντρα και ελληνικές επιχειρήσεις. Η ίδρυση της θυγατρικής αποτελεί το πρώτο βήμα ενός ευρύτερου σχεδιασμού, ο οποίος μπορεί να δημιουργήσει νέες γέφυρες ανάμεσα στην αμερικανική εταιρεία και το εγχώριο οικοσύστημα βιοτεχνολογίας.
Η συνεπένδυση με τη Sutter Hill Ventures
Αφετηρία για την εγκατάσταση της Fathom στην Ελλάδα αποτέλεσε η συμμετοχή του Kos Biotechnology Partners στον γύρο χρηματοδότησης Series A της αμερικανικής εταιρείας, μέσω του Kos BioVentures, του πρώτου επενδυτικού του κεφαλαίου. Επικεφαλής του γύρου τέθηκε η Sutter Hill Ventures, ένα από τα πλέον καθιερωμένα επενδυτικά σχήματα της Silicon Valley, με ιστορικό συμμετοχών σε μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας, μεταξύ των οποίων και η Nvidia. Το επενδυτικό ενδιαφέρον υπερέβη το αρχικά διαθέσιμο ποσό της χρηματοδότησης, με το ελληνικό fund να συγκαταλέγεται τελικά στους επενδυτές της Fathom.
«Είμαστε τρομερά περήφανοι που μπορέσαμε να επενδύσουμε σε αυτή τη μοναδική εταιρεία και να συνεπενδύσουμε με τη Sutter Hill, ένα fund το οποίο δεν έχει ποτέ επενδύσει με άλλο ελληνικό fund», ανέφερε μιλώντας στο powergame.gr ο Σίμος Συμεωνίδης, συνιδρυτής και Managing Partner της Kos Biotechnology Partners. Η επένδυση συγκαταλέγεται, σύμφωνα με τον ίδιο, στις σημαντικότερες κινήσεις του ελληνικού fund, όχι μόνο λόγω της συμμετοχής του σε έναν γύρο χρηματοδότησης με ισχυρό διεθνές ενδιαφέρον, αλλά και λόγω των προοπτικών που διαβλέπει στην τεχνολογία της Fathom.
Πώς άνοιξε ο δρόμος για την Ελλάδα
Η ελληνική παρουσία της Fathom δεν αποτελούσε μέρος κάποιας προϋπάρχουσας δραστηριότητάς της στη χώρα. Αντίθετα, προέκυψε μέσα από τη συνεργασία με το Kos Biotechnology Partners και την πρωτοβουλία των δύο ιδρυτών του να αναδείξουν τις δυνατότητες του ελληνικού επιστημονικού δυναμικού. Όπως εξηγούν στο powergame.gr οι Σίμος Συμεωνίδης και Άλεξ Τζούκας, η Fathom δεν είχε μέχρι πρότινος καμία παρουσία ή συνεργασία με την Ελλάδα. «Μέσω της επένδυσής μας, τους ενημερώσαμε για την ποιότητα των επιστημόνων στη χώρα μας και, μετά από μήνες μακρών συζητήσεων, η εταιρεία ίδρυσε προ ημερών θυγατρική της αμερικανικής εταιρείας στην Ελλάδα», αναφέρουν.
Το επόμενο βήμα είναι η ουσιαστική γνωριμία της Fathom με το ελληνικό ερευνητικό οικοσύστημα και η διερεύνηση δυνατοτήτων για την ανάπτυξη δραστηριοτήτων στη χώρα. «Μετά την ίδρυση της ελληνικής θυγατρικής, μέσω της επένδυσής μας σκοπεύουμε να βοηθήσουμε την εταιρεία να ενημερωθεί και να καταλάβει καλύτερα το επίπεδο και την ποιότητα των Ελλήνων επιστημόνων στους χώρους των βασικών επιστημών στους οποίους δραστηριοποιείται», επισήμανε στο powergame.gr ο Άλεξ Τζούκας.
Στο επίκεντρο βρίσκονται η αναζήτηση εξειδικευμένου επιστημονικού προσωπικού και η προοπτική μελλοντικών προσλήψεων ερευνητών στην Ελλάδα. Παράλληλα, εξετάζονται δυνατότητες για κλινικές δοκιμές, αλλά και για συνεργασίες με εργαστήρια ελληνικών επιχειρήσεων, πανεπιστήμια και ερευνητικά κέντρα. Πρόκειται για κατευθύνσεις που βρίσκονται ακόμη σε διερευνητικό στάδιο, με την ελληνική θυγατρική να δημιουργεί πλέον την εταιρική βάση για την πιθανή ανάπτυξή τους.
Ο επιστήμονας πίσω από τη Fathom
Ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Fathom Therapeutics είναι ο Δρ. Huafeng Xu, επιστήμονας με διεθνή εμπειρία στον υπολογιστικό σχεδιασμό φαρμάκων και στις μοριακές προσομοιώσεις, ο οποίος έχει επικεντρωθεί στην αξιοποίηση της Τεχνητής Νοημοσύνης για την ανακάλυψη νέων θεραπειών. Στη συνιδρυτική ομάδα της εταιρείας συμμετέχουν επίσης ο Δρ. Yujie Wu, Chief Technology Officer, και ο Δρ. Jesús Izaguirre, Chief Computational Scientist, συνδυάζοντας εξειδίκευση στην υπολογιστική επιστήμη, τη μοριακή μοντελοποίηση και την ανάπτυξη προηγμένων τεχνολογικών εργαλείων για τη φαρμακευτική έρευνα.
Στην καρδιά της Fathom βρίσκεται η πλατφόρμα Microcosmos, η οποία συνδυάζει προηγμένες υπολογιστικές προσομοιώσεις, κβαντική χημεία και Τεχνητή Νοημοσύνη, με στόχο να επιταχύνει την ανακάλυψη νέων φαρμακευτικών ενώσεων. Η τεχνολογία επιχειρεί να προβλέψει, σε ατομικό επίπεδο, πώς κινούνται οι πρωτεΐνες και πώς αλληλεπιδρούν με διαφορετικά μόρια. Η κατανόηση αυτών των αλληλεπιδράσεων αποτελεί κρίσιμο στάδιο στον σχεδιασμό φαρμάκων, καθώς μπορεί να βοηθήσει τους ερευνητές να εντοπίσουν ενώσεις με πιθανή θεραπευτική δράση.
Παραδοσιακά, η αναζήτηση κατάλληλων ενώσεων απαιτεί μεγάλο αριθμό εργαστηριακών δοκιμών, υψηλές δαπάνες και σημαντικό χρόνο, χωρίς εγγύηση ότι η έρευνα θα οδηγήσει σε αποτελεσματική θεραπεία. Η Fathom επιχειρεί να μεταφέρει μεγαλύτερο μέρος της αρχικής διαδικασίας σε υπολογιστικό περιβάλλον, αξιοποιώντας προσομοιώσεις και AI για την αξιολόγηση υποψήφιων μορίων πριν από τις επόμενες φάσεις της πειραματικής έρευνας.
«Η Fathom Therapeutics διαθέτει κορυφαία τεχνογνωσία σε δύο από τους πιο κρίσιμους τομείς της ανακάλυψης φαρμάκων νέας γενιάς: την κβαντική χημεία και την Τεχνητή Νοημοσύνη», επισημαίνει ο Σίμος Συμεωνίδης. Κατά τον ίδιο, η δυνατότητα προσομοίωσης μοριακών αλληλεπιδράσεων με μεγαλύτερη ταχύτητα και ακρίβεια μπορεί να αλλάξει ουσιαστικά τον τρόπο ανακάλυψης νέων θεραπειών, ιδιαίτερα σε περιπτώσεις όπου οι συμβατικές μέθοδοι αντιμετωπίζουν σημαντικούς περιορισμούς. «Η επόμενη γενιά βιοφαρμακευτικής καινοτομίας θα προκύψει ολοένα και περισσότερο από τη σύγκλιση της υπολογιστικής επιστήμης, AI και της πειραματικής βιολογίας», τονίζει ο Άλεξ Τζούκας.
