Κραταιά θέση στην παγκόσμια αγορά των ημιαγωγών διεκδικεί η Ευρωπαϊκή Ένωση, προχωρώντας σε γενναίες κρατικές επιδοτήσεις για στήριξη της εγχώριας παραγωγής τσιπς, και επενδύοντας συνολικά 43 δισ. δολ. σε αυτό τον σκοπό.
Και μπορεί οι ευρωπαϊκές κρατικές επιδοτήσεις να ήταν -μέχρι πρόσφατα- συνδεδεμένες με την αγροτική παραγωγή, ωστόσο, στην ψηφιακή εποχή η Ένωση προετοιμάζεται να προχωρήσει σε γενναίες -πιο γενναίες από αυτές που δίνονται σε οποιονδήποτε άλλο κλάδο της οικονομίας πλην της γεωργίας- επιδοτήσεις για στήριξη της παραγωγής ημιαγωγών στην Ευρώπη.
Με την παγκόσμια οικονομία να στενάζει από τις ελλείψεις ημιαγωγών μικροεπεξεργαστών -ή κοινώς chips- η Ευρώπη, αποφασίζει να κόψει τις διεθνείς εξαρτήσεις της στην παραγωγή chips και να αυξήσει την αυτονομία της από διεθνείς ανταγωνιστές, όπως οι ΗΠΑ, η Κίνα και η Ταϊβάν, παράγοντας chips εντός των ευρωπαϊκών ορίων.
«Οι παγκόσμιες ελλείψεις ημιαγωγών οδήγησαν σε κλείσιμο εργοστασίων σε ευρύ φάσμα τομέων, από τα αυτοκίνητα έως την υγειονομική περίθαλψη. Στον τομέα της αυτοκινητοβιομηχανίας, για παράδειγμα, η παραγωγή σε ορισμένα κράτη-μέλη μειώθηκε κατά το ένα τρίτο το 2021. Αυτό κατέστησε εμφανέστερη την ακραία παγκόσμια εξάρτηση της αλυσίδας των ημιαγωγών από πολύ περιορισμένο αριθμό παραγόντων σε ένα πολύπλοκο γεωπολιτικό πλαίσιο» αναφέρει η Κομισιόν σε έγγραφό της.
Επενδύσεις 43 δισ. ευρώ
Για τη στήριξη της ευρωπαϊκής αγοράς η ΕΕ ενεργοποιεί την «Πράξη για τους Ημιαγωγούς», την οποία έδωσε χθες στη δημοσιότητα η επικεφαλής της Κομισιόν, κυρία Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, και ο αρμόδιος Επίτροπος, Τιερί Μπρετόν.
Η Πράξη αποτελεί τον οδικό χάρτη της Ένωσης για την απόκτηση τεχνολογικής υπεροχής σε τεχνολογίες και εφαρμογές ημιαγωγών και αναμένεται να κινητοποιήσει δημόσιες και ιδιωτικές επενδύσεις ύψους άνω των 43 δισ. ευρώ.
Στόχος της Ένωσης είναι το 20% της παγκόσμιας παραγωγής ημιαγωγών έως το 2030 να προέρχεται από την Ευρώπη, διπλασιάζοντας πρακτικά το μερίδιό της. Σήμερα μόνο το 10% από το 1 τρισ. micro chips που παρασκευάζονται παγκοσμίως έχει ευρωπαϊκή προέλευση.
«Η ευρωπαϊκή πράξη για τα μικροκυκλώματα θα διασφαλίσει ότι η ΕΕ διαθέτει τα απαραίτητα εργαλεία, δεξιότητες και τεχνολογικές ικανότητες ώστε να καταστεί πρωτοπόρος, πέραν της έρευνας και της τεχνολογίας, στον τομέα αυτόν πέραν του σχεδιασμού, της κατασκευής και της συσκευασίας προηγμένων μικροκυκλωμάτων, ώστε να εξασφαλίσει τον εφοδιασμό της με ημιαγωγούς και να μειώσει τις εξαρτήσεις της» τονίζει η Επιτροπή.
Περί απεξάρτησης
«Χωρίς μικροκυκλώματα, δεν υπάρχει ψηφιακή μετάβαση, ούτε πράσινη μετάβαση, ούτε τεχνολογική υπεροχή. Η διασφάλιση του εφοδιασμού με τα πιο προηγμένα μικροκυκλώματα έχει καταστεί οικονομική και γεωπολιτική προτεραιότητα. Οι στόχοι μας είναι υψηλοί: διπλασιασμός του μεριδίου μας στην παγκόσμια αγορά έως το 2030 σε 20 % και παραγωγή των πλέον εξελιγμένων και ενεργειακά αποδοτικών ημιαγωγών στην Ευρώπη» τόνισε χθες ο κ. Τιερί Μπρετόν, Επίτροπος Εσωτερικής Αγοράς, ο οποίος σε ένα μεγάλο βαθμό έχει πρωταγωνιστήσει στις περισσότερες πρωτοβουλίες για απεξάρτηση της ΕΕ από τον παγκόσμιο ανταγωνισμό στα μικροκυκλώματα.
Όπως σημείωσε ο ίδιος χθες, η δημόσια χρηματοδότηση, που κινητοποιεί η Ευρώπη ήδη προσελκύει σημαντικές ιδιωτικές επενδύσεις. «Κάνουμε ό,τι είναι δυνατό για να καταστήσουμε ασφαλή ολόκληρη την αλυσίδα εφοδιασμού και να αποφύγουμε μελλοντικούς κλυδωνισμούς στην οικονομία μας, σαν αυτούς που βλέπουμε με την τρέχουσα έλλειψη εφοδιασμού σε μικροκυκλώματα. Με επενδύσεις στις πρωτοπόρες αγορές του μέλλοντος και επανεξισορρόπηση των παγκόσμιων αλυσίδων εφοδιασμού, θα δώσουμε στην ευρωπαϊκή βιομηχανία τη δυνατότητα να παραμείνει ανταγωνιστική και να καλύψει την αυξανόμενη παγκόσμια ζήτηση».
Πιλοτικές μονάδες
Σύμφωνα με τον σχεδιασμό, 11 δισ. ευρώ θα δοθούν για την ενίσχυση της έρευνας στην ανάπτυξη προηγμένων εργαλείων ημιαγωγών, αλλά θα κατευθυνθούν και σε πιλοτικές γραμμές για την κατασκευή πρωτοτύπων, για τη δοκιμή νέων συσκευών. Σύμφωνα μάλιστα με δηλώσεις του ίδιου Μπρετόν στους Financial Times, έχουν ήδη διασφαλιστεί τα κονδύλια για την κατασκευή τριών πιλοτικών μονάδων παραγωγής ημιαγωγών στην ΕΕ.
Επιπλέον, ένα Ταμείο για τα Μικροκυκλώματα θα διευκολύνει την πρόσβαση στη χρηματοδότηση των νεοφυών επιχειρήσεων, ώστε να τις βοηθήσει να ωριμάσουν τις καινοτομίες τους και να προσελκύσουν επενδυτές. Θα περιλαμβάνει επίσης ειδική επενδυτική διευκόλυνση μετοχικού κεφαλαίου για ημιαγωγούς στο πλαίσιο του InvestEU με σκοπό να στηρίξει τις επεκτεινόμενες επιχειρήσεις και τις ΜΜΕ, και να διευκολύνει την ανάπτυξή τους.
