Έντονος είναι ο προβληματισμός στη βρετανική κυβέρνηση σχετικά με το πώς επηρεάζονται τα παιδιά από την εθιστική φύση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, η οποία έχει παρατηρηθεί πως διαταράσσει τον ύπνο και προκαλεί προβλήματα στις σχολικές επιδόσεις και την οικογενειακή ζωή. Δεδομένων των παραπάνω, η κυβέρνηση εξετάζει νέα μέτρα για την προστασία των παιδιών στο διαδίκτυο, μεταξύ των οποίων η απαγόρευση πρόσβασης σε μέσα κοινωνικής δικτύωσης για κάποιες ώρες.
«Αυτά είναι θέματα που εξετάζω με μεγάλη προσοχή, αλλά δεν πρόκειται να κάνω κάτι που θα έχει σημαντική επίπτωση σε κάθε παιδί αυτής της χώρας χωρίς να διασφαλίσω ότι υπάρχουν ενδείξεις που να το υποστηρίζουν», δήλωσε στην Daily Telegraph σχετικά με το θέμα ο υπουργός Επιστήμης, Καινοτομίας και Τεχνολογίας, Πίτερ Κάιλ, ο οποίος προωθεί την επιβολή ώρας έναρξης απαγόρευσης στο TikTok στις 22:00 για χρήστες κάτω των 16 ετών και την εξεύρεση εργαλείων για τους γονείς ώστε να διακόπτουν την πρόσβαση σε προκαθορισμένη ώρα.
Ο Κάιλ είπε ακόμα ότι εξετάζει τις επιλογές για την επιβολή του μέτρου με βάση τον Νόμο για την Ασφάλεια στο Διαδίκτυο, έπειτα από τη δημοσίευση από τη ρυθμιστική αρχή των μέσων ενημέρωσης Ofcom του κώδικα για την προστασία δεδομένων των παιδιών.
Μιλώντας για τους νέους κανονισμούς έκανε λόγο για «σημαντική αλλαγή» και σημείωσε ότι οι γονείς θα πρέπει να αναμένουν πλέον πως η εμπειρία των παιδιών τους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης «θα είναι διαφορετική».
Επιπλέον, τόνισε ότι «θα ενθαρρύνει την Ofcom να χρησιμοποιήσει στον απόλυτο βαθμό τις εξουσίες της» ώστε να επιβάλλονται πρόστιμα στις εταιρείες μέσων ενημέρωσης και να φυλακίζονται οι παραβάτες.
Ο Νόμος για την Ασφάλεια στο Διαδίκτυο τέθηκε σε ισχύ τον Μάρτιο και απαιτεί από τις πλατφόρμες να τηρούν νέους κώδικες πρακτικής, τους οποίους έχει θέσει η Ofcom ώστε να είναι ασφαλείς οι ανήλικοι χρήστες στο διαδίκτυο.
Είχε προηγηθεί η δημοσιοποίηση από το Ίδρυμα Παρακολούθησης του Ίντερνετ (IWF) 291.273 περιστατικών με εικόνες από σεξουαλική κακοποίηση παιδιών μέσα στο 2024. Το εν λόγω Ίδρυμα έχει σκοπό το να εντοπίζει και να συμβάλλει στην απομάκρυνση επικίνδυνων εικόνων από το διαδίκτυο. Στην ετήσια έκθεσή του ανέφερε ότι έχει εντοπίσει αυξανόμενο αριθμό περιπτώσεων που συνοδεύονται από απειλές, μεταξύ των οποίων και περιεχόμενο σεξουαλικής κακοποίησης με τη χρήση Τεχνητής Νοημοσύνης, εκβιασμούς που περιλαμβάνουν υλικό σεξουαλικής φύσης (sextortion) και κακόβουλη διανομή γυμνών εικόνων ή εικόνων σεξουαλικού περιεχομένου.
Το IWF προειδοποιεί ότι οι χρήστες κάτω των 18 ετών αντιμετωπίζουν σήμερα μια κρίση σεξουαλικής εκμετάλλευσης και διαδικτυακών κινδύνων και ανακοίνωσε ότι θα θεσπίσει ένα νέο εργαλείο ασφαλείας το οποίο θα διατίθεται δωρεάν στις μικρότερες ιστοσελίδες για να τις βοηθήσει να εντοπίζουν και να προλαμβάνουν την εξάπλωση του υλικού με περιεχόμενο κακοποίησης στις πλατφόρμες τους.
