Ο Έλον Μασκ ανακοίνωσε ότι η Σαουδική Αραβία θα επιτρέψει τη χρήση της δορυφορικής υπηρεσίας Starlink της SpaceX για αεροπορικές και ναυτιλιακές εφαρμογές, στο πλαίσιο συμφωνιών επενδύσεων ύψους περίπου 600 δισ. δολαρίων που υπογράφηκαν κατά την επίσκεψη του Ντόναλντ Τραμπ στο Ριάντ. Τη δήλωση έκανε ο ίδιος ο δισεκατομμυριούχος σε επιχειρηματική σύνοδο στην οποία συμμετείχαν δεκάδες Αμερικανοί CEO, όπως ο Σαμ Άλτμαν της OpenAI και ο Άντι Τζάσι της Amazon.
Ο Μασκ φέρεται να παρουσίασε στον Τραμπ και στον πρίγκιπα διάδοχο Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν και τα ρομπότ Optimus της Tesla να χορεύουν το λεγόμενο «Trump dance». Παράλληλα, πρότεινε ένα ευρύτερο πακέτο τεχνολογικών λύσεων για τη Σαουδική Αραβία, που περιλάμβανε αυτόνομα ταξί και υπόγεια τούνελ της Boring Company, ως μέρος ενός οράματος τεχνολογικής ανάπτυξης.
Η Starlink, η οποία απαρτίζεται από χιλιάδες δορυφόρους χαμηλής τροχιάς, προσφέρει δίκτυο ευρυζωνικού ίντερνετ σε απομακρυσμένες περιοχές και επεκτείνεται ραγδαία. Πρόσφατα, η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό επέτρεψε τη λειτουργία της Starlink, ενώ συνεχίζονται οι διαπραγματεύσεις με την Ιταλία για συμβόλαιο 1,5 δισ. ευρώ για στρατιωτικές επικοινωνίες.
Στην ευρύτερη περιοχή, η χρήση του Starlink έχει εγκριθεί ήδη από το Κατάρ, το Μπαχρέιν και την Ιορδανία, ενώ η Qatar Airways προσφέρει υπηρεσίες Wi-Fi μέσω Starlink στα αεροσκάφη της. Δεν έχει γίνει ακόμη γνωστό αν η συμφωνία με τη Σαουδική Αραβία θα επεκταθεί και σε οικιακούς χρήστες.
Στις ΗΠΑ, η SpaceX έχει υπογράψει συμβόλαιο ύψους 5,9 δισ. δολαρίων με το Υπουργείο Άμυνας για την εκτόξευση δορυφόρων παρακολούθησης και έχει εξασφαλίσει πολιτική υποστήριξη για την ενίσχυση της παρουσίας της στην αγροτική ευρυζωνική κάλυψη.
