Η Microsoft απολύει περίπου 6.000 υπαλλήλους, περίπου το 3% του παγκόσμιου εργατικού δυναμικού της, σε μια προσπάθεια να μειώσει τα διοικητικά στρώματα και να αυξήσει το «span of control» δηλαδή τον αριθμό των υπαλλήλων που αναφέρονται σε κάθε διευθυντή. Αυτή η κίνηση του τεχνολογικού κολοσσού ακολουθεί παρόμοιες ανακοινώσεις από άλλες μεγάλες εταιρείες του κλάδου. Η Amazon προσπαθεί να αυξήσει την αναλογία των μεμονωμένων συνεργατών προς τους διευθυντές. Ο διευθύνων σύμβουλος της Google Σούνταρ Πιτσάι δήλωσε τον Δεκέμβριο στο προσωπικό ότι η εταιρεία μείωσε τους ρόλους των αντιπροέδρων και των διευθυντών κατά 10% στο πλαίσιο μιας προσπάθειας για αποτελεσματικότητα.
Η Microsoft άρχισε να ενημερώνει τους επηρεαζόμενους υπαλλήλους στις ΗΠΑ την Τρίτη. Εκπρόσωπος επιβεβαίωσε ότι το προσωπικό των ΗΠΑ που επηρεάστηκε θα παραμείνει στη μισθοδοσία για 60 ημέρες, αλλά αυτό θα διαφέρει παγκοσμίως με βάση τους τοπικούς κανονισμούς.
Αρκετοί εργαζόμενοι της Microsoft, μιλώντας στο Business Insider σχετικά με τις αλλαγές, εξέφρασαν γενικά την υποστήριξή τους για την προσπάθεια της εταιρείας να μειώσει τα διοικητικά επίπεδα. Σύμφωνα με έναν από αυτούς, πολλοί διευθυντές δεν ήταν ιδιαίτερα αποτελεσματικοί, ενώ ένας άλλος ανέφερε ότι η εταιρεία είχε υπερβολικά πολλά διοικητικά επίπεδα.
Η εταιρεία κατέληξε να έχει πολλά επίπεδα, εξήγησαν οι ίδιοι, επειδή συχνά προσπαθούσε να ανταμείψει τους καλούς μηχανικούς προάγοντας τους σε διευθυντές, μερικές φορές με μόλις μία ή δύο αναφορές. Συχνά αυτοί οι μηχανικοί που γίνονταν διευθυντές εξακολουθούσαν να περνούν τον περισσότερο χρόνο τους στη βάση κώδικα και δεν ήταν πολύ αποτελεσματικοί ως διευθυντές. Η ύπαρξη τόσων πολλών επιπέδων διοίκησης αποδείχθηκε επίσης αναποτελεσματική, είπαν οι άνθρωποι αυτοί.
Η Microsoft δεν έχει κεντρικούς στόχους για το εύρος ελέγχου ή τον αριθμό των αναφορών ανά διευθυντή, αλλά ορισμένοι ηγέτες έχουν τους δικούς τους στόχους, σύμφωνα με άτομα που έχουν άμεση γνώση της κατάστασης.
Ο επικεφαλής της Cloud + AI Scott Guthrie, για παράδειγμα, θέλει να αυξήσει το εύρος ελέγχου στον οργανισμό του σε οκτώ μηχανικούς ανά διευθυντή μηχανικών και επτά διευθυντές έργων ανά διευθυντή, σύμφωνα με τους ανθρώπους αυτούς.
Ο επικεφαλής της Microsoft Security, Charlie Bell, επιδιώκει εννέα αναφορές ανά διευθυντή, αν και δεν έχει διαχωρίσει τους στόχους για την έκταση του ελέγχου των μηχανικών και των PMs, είπαν οι άνθρωποι. Ο Bell έχει, ωστόσο, θέσει στόχους για την αναλογία των PMs προς τους μηχανικούς, παρόμοια με την «αναλογία κατασκευαστών» στην προηγούμενη εταιρεία του, την Amazon, όπως ανέφερε προηγουμένως το BI.
Σε απάντηση σε αίτημα σχετικά με τους στόχους του Bell και του Guthrie για το εύρος του ελέγχου, ο εκπρόσωπος της Microsoft δήλωσε ότι δεν υπάρχουν καθολικοί αριθμοί αναλογίας.
Οι περικοπές θέσεων εργασίας της Τρίτης στοχεύουν επίσης σε μη προγραμματιστές, με στόχο την αύξηση του αριθμού των προγραμματιστών σε έργα, το οποίο η Microsoft εσωτερικά αποκαλεί «αναλογία PM» BI ανέφερε προηγουμένως.
Η Microsoft δεν έχει δηλώσει ανώτατο όριο για τον αριθμό των αναφορών ανά διευθυντή, είπαν οι άνθρωποι που γνωρίζουν, αν και γενικά πιστεύεται ότι οι μεγαλύτερες ομάδες άμεσων αναφορών λειτουργούν καλύτερα με τους ανώτερους υπαλλήλους, οι οποίοι χρειάζονται λιγότερο χρόνο για ένα άτομο και μπορούν να κάνουν περισσότερα πράγματα σε ομαδικό περιβάλλον.
Παρόλο που η ανάγκη για κάποια μορφή εξομάλυνσης των επιπέδων είναι γενικά αποδεκτή, οι εργαζόμενοι εξέφρασαν αμφιβολίες σχετικά με το πώς η Microsoft θα καταφέρει να καταργήσει όλα τα διοικητικά επίπεδα και να διασφαλίσει την ομαλή λειτουργία της εταιρείας. Ένας υπάλληλος ανέφερε στο Business Insider ότι οι διευθυντές είναι ιδιαίτερα ανήσυχοι.
Γιατί η Microsoft κάνει περικοπές
Οι αλλαγές έρχονται καθώς η Microsoft προσπαθεί να μειώσει το κόστος εν μέσω σημαντικών επενδύσεων στην τεχνητή νοημοσύνη.
Οι αναλυτές της Barclays δήλωσαν την Τρίτη ότι οι περικοπές αποτελούν «δέσμευση για κερδοφόρα ανάπτυξη και βελτιστοποίηση του εργατικού δυναμικού της εταιρείας, ιδιαίτερα με την τεχνητή νοημοσύνη να γίνεται ένα πιο σημαντικό και αποτελεσματικό εργαλείο εντός του οργανισμού».
Η περικοπή των διοικητικών στρωμάτων της Microsoft έρχεται μετά από προηγούμενες περικοπές στο εργατικό δυναμικό της με βάση την απόδοση φέτος. Η Microsoft ξεκινώντας τον Ιανουάριο έδιωξε 2.000 υπαλλήλους που έκρινε ότι είχαν «χαμηλές επιδόσεις» και ξεκίνησε ένα νέο σχέδιο βελτίωσης των επιδόσεων.
Ένα πρόσφατο εσωτερικό μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που εστάλη στα διευθυντικά στελέχη της Microsoft, το οποίο είδε το BI, ανέφερε ότι αυτό το νέο σχέδιο ήταν «σε παγκόσμιο επίπεδο συνεπές» με «σαφείς προσδοκίες και χρονοδιάγραμμα βελτίωσης».
