Η Meta, ιδιοκτήτρια του Facebook, επενδύει 14,3 δισ. δολάρια για την απόκτηση ποσοστού 49% στη Scale AI, αποτιμώντας την εταιρεία τεχνητής νοημοσύνης στα 29 δισ. δολάρια. Κεντρικό πρόσωπο της συμφωνίας είναι ο 28χρονος CEO της Scale, Αλεξάντρ Γουάνγκ, ο οποίος μετακινείται στη Meta για να ηγηθεί των προσπαθειών του τεχνολογικού γίγαντα στον τομέα της υπερνοημοσύνης.
Η Meta θα αποκτήσει μερίδιο 49% έναντι 14,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων, σύμφωνα με δύο πηγές που επικαλείται το Reuters.
«Θα εμβαθύνουμε τη συνεργασία μας στην παραγωγή δεδομένων για μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης και ο Αλεξάντρ Γουάνγκ θα ενταχθεί στη Meta για να εργαστεί στις προσπάθειές μας στον τομέα της υπερνοημοσύνης», ανέφερε η Meta σε δήλωσή της, χωρίς να αποκαλύψει τους οικονομικούς όρους της συμφωνίας.
Ο κύριος λόγος για τη σημαντική επένδυση της Meta στην Scale ήταν να εξασφαλίσει τον Wang για να ηγηθεί της νέας μονάδας υπερνοημοσύνης της, σύμφωνα με άλλη πηγή.
Ο Γουάνγκ, που γεννήθηκε στο Λος Άλαμος του Νέου Μεξικού από Κινέζους μετανάστες φυσικούς, εγκατέλειψε το MIT για να συνιδρύσει την Scale. Γρήγορα αναγνωρίστηκε ως ένας από τους πιο υποσχόμενους επιχειρηματίες της Silicon Valley, συγκεντρώνοντας χρηματοδότηση από κορυφαίες εταιρείες επιχειρηματικών κεφαλαίων και αποκτώντας το καθεστώς του δισεκατομμυριούχου στα 20 του.
Έχει επίσης καλλιεργήσει σχέσεις με κορυφαία στελέχη του τεχνολογικού κλάδου, όπως ο CEO της OpenAI Σαμ Άλτμαν και έκτοτε έχει αξιοποιήσει την επιρροή του για να δημιουργήσει συνδέσεις στην Ουάσινγκτον, καταθέτοντας ενώπιον του Κογκρέσου και εξασφαλίζοντας την ομοσπονδιακή κυβέρνηση ως μεγάλο πελάτη.
Η Meta, που κάποτε αναγνωριζόταν ως ηγέτης στα μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης ανοιχτού κώδικα, έχει υποστεί απώλειες προσωπικού και έχει αναβάλει την κυκλοφορία νέων μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης ανοιχτού κώδικα που θα μπορούσαν να ανταγωνιστούν εταιρείες όπως η Google, η OpenAI και η κινεζική DeepSeek.
Με την πρόσληψη του Γουάνγκ, ο οποίος δεν έχει ερευνητικό υπόβαθρο αλλά έχει δημιουργήσει μια σημαντική επιχείρηση τεχνητής νοημοσύνης, ο CEO της Meta, Μαρκ Ζούκερμπεργκ, στοιχηματίζει ότι οι προσπάθειες της Meta στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης μπορούν να ανατραπούν από έναν έμπειρο επιχειρηματικό ηγέτη που μοιάζει περισσότερο με τον Άλτμαν παρά με τους ερευνητές επιστήμονες που βρίσκονται στο τιμόνι των περισσότερων ανταγωνιστικών εργαστηρίων.
Η Scale δήλωσε ότι η συμφωνία την αποτιμά σε 29 δισεκατομμύρια δολάρια και ότι ο διευθυντής στρατηγικής της, Jason Droege, θα αναλάβει καθήκοντα προσωρινού CEO.
Ο γίγαντας των κοινωνικών μέσων δεν σχεδιάζει να πάρει θέση στο διοικητικό συμβούλιο της Scale, πρόσθεσε μία από τις πηγές.
Μερικοί υπάλληλοι της Scale, μιας εταιρείας με 1.500 άτομα, θα ακολουθήσουν τον Wang στη Meta, ανέφερε ο Γουάνγκ σε σημείωμα προς τους υπαλλήλους την Πέμπτη. Ο Γουάνγκ θα παραμείνει στο διοικητικό συμβούλιο της Scale.
Η επένδυση σε μετρητά θα κατατάσσεται ως η δεύτερη μεγαλύτερη της Meta μετά την εξαγορά της WhatsApp αξίας 19 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Δεν είναι σαφές εάν η συμφωνία αυτή θα υποβληθεί σε ρυθμιστικό έλεγχο. Η Meta έχει εναχθεί από την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου των ΗΠΑ, η οποία ισχυρίζεται ότι απέκτησε παράνομα το Instagram και το WhatsApp για να καταπνίξει τον ανταγωνισμό.
Η Scale, που ιδρύθηκε το 2016, παρέχει τεράστιες ποσότητες ακριβώς επισημασμένων δεδομένων, τα οποία είναι ζωτικής σημασίας για την εκπαίδευση εξελιγμένων εργαλείων όπως το ChatGPT της OpenAI. Για να το επιτύχει αυτό, η Scale δημιούργησε θυγατρικές πλατφόρμες όπως η Remotasks και η Outlier για την πρόσληψη και τη διαχείριση των εργαζομένων που επισημαίνουν χειροκίνητα τα δεδομένα.
Η αξία της εκτιμήθηκε σε σχεδόν 14 δισεκατομμύρια δολάρια σε έναν γύρο χρηματοδότησης τον Μάιο του 2024, στον οποίο συμμετείχαν η Nvidia, η Amazon και η Meta μεταξύ των υποστηρικτών της.
Παρά το μεγάλο ποσό της επένδυσης, η συμφωνία μπορεί να μην είναι απολύτως ευνοϊκή για την Scale.
Πολλά εργαστήρια τεχνητής νοημοσύνης που είναι πελάτες της Scale θα μπορούσαν να αποφασίσουν να σταματήσουν να χρησιμοποιούν τις υπηρεσίες της, αν ανησυχούσαν ότι, δεδομένου ότι ο Wang εξακολουθεί να είναι μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Scale, η Meta θα μπορούσε να αποκτήσει εσωτερική πληροφόρηση σχετικά με τις προτεραιότητες των ανταγωνιστών της στον τομέα των δεδομένων.
Ωστόσο, η συμφωνία είναι κερδοφόρα για τους πρώτους επενδυτές επιχειρηματικών κεφαλαίων στην Scale, όπως η Accel και η Index Ventures, οι οποίοι μπορούν να ρευστοποιήσουν το ήμισυ της συμμετοχής τους στην νεοσύστατη εταιρεία.
