«Η καινοτομία δεν χρειάζεται “postcode πρωτεύουσας”, χρειάζεται όραμα, γνώση και επιμονή» υποστηρίζει ο συνιδρυτής και CTO της «Innovation Bee», υποψήφιος διδάκτορας Βασίλης Μπαλάφας, στη λίστα Forbes 30 Under 30 το 2023 και μέλος της Ομάδας που πρόσφατα ξεχώρισε στα Startupper Awards 2025, κερδίζοντας το Public Vote Award. Η «Innovation Bee», που ιδρύθηκε στην Κοζάνη το 2022 από τρεις μηχανικούς Η/Υ του Πανεπιστημίου Δυτικής Μακεδονίας, τον Αναστάσιο Γαρίνη, τον Βασίλη Μπαλάφα και τον Χρήστο Ρουμελιώτη, σήμερα απαρτίζεται από μία δυνατή ομάδα, αποτελούμενη από 10 μηχανικούς και developers, που έχει ρίξει όλα τα «όπλα» της στο ΑΙ.
Η «Innovation Bee» συμμετέχει σε 4 ερευνητικά έργα καθώς, όπως είπε ο Βασίλης Μπαλάφας, «δεν είμαστε απλά μια εταιρεία που εφαρμόζει υπάρχουσες τεχνολογίες, δημιουργούμε νέες», ενώ έχει αναπτύξει τέσσερα προϊόντα – λύσεις, εστιάζοντας στους τομείς της ασφάλειας και άμυνας, του healthcare, των smart cities, της πολιτικής προστασίας και της διαχείρισης κρίσεων, της ενέργειας και του 3D modelling, αλλά και των robotics.
Στις πιο πρόσφατες επιχειρηματικές εξελίξεις είναι η δημιουργία μίας joint venture με τον Όμιλο Kafounias Bros, της Formatto. Με τη Formatto, η «Innovation Bee» επεκτείνεται στην ανάπτυξη πρωτοποριακών προϊόντων στον χώρο του 3D modeling και των ρομποτικών συστημάτων. Πρώτο προϊόν της Formatto είναι το Morfi, ένα εξελιγμένο AI 3D Modeling Tool, ενώ η εταιρεία έχει ήδη εξασφαλίσει τον ρόλο του αποκλειστικού αντιπροσώπου ρομποτικών μηχανημάτων σε Ελλάδα και Κύπρο. Πρόκειται για ρομπότ, που θα λειτουργούν με το δικό της λογισμικό.
Η στροφή στην Τεχνητή Νοημοσύνη
«Πιστεύουμε ότι η Τεχνητή Νοημοσύνη αποτελεί τον μεγαλύτερο καταλύτη τεχνολογικής αλλαγής από την εποχή του Διαδικτύου. Όταν ξεκινήσαμε το 2022, είδαμε ότι πολλές επιχειρήσεις -ιδιαίτερα οι μικρομεσαίες και οι δημόσιοι φορείς- δεν είχαν πρόσβαση σε αυτές τις τεχνολογίες, είτε λόγω κόστους, είτε λόγω έλλειψης τεχνογνωσίας» ανέφερε ο Βασίλης Μπαλάφας.
Και πρόσθεσε: «Ο στόχος μας ήταν και παραμένει να γεφυρώσουμε αυτό το χάσμα. Να κάνουμε την AI προσβάσιμη, κατανοητή και χρήσιμη για κάθε οργανισμό, ανεξαρτήτως μεγέθους ή τοποθεσίας».
«Η τεχνητή νοημοσύνη θα γίνει αναπόσπαστο κομμάτι κάθε ψηφιακής λύσης. Δεν θα μιλάμε πλέον για “AI products” -απλά για products που θα έχουν AI ενσωματωμένη» σημείωσε επίσης.
Πάνω σε ποιες τεχνολογίες δουλεύει η «Ιnnovation Bee»;
Η «Innovation Bee» εξειδικεύεται στην ανάπτυξη προηγμένων λύσεων Τεχνητής Νοημοσύνης (AI) και Μηχανικής Μάθησης (ML).Τα βασικά τεχνολογικά εργαλεία που αξιοποιεί περιλαμβάνουν:
- Generative AI (GenAI) και Large Language Models (LLMs): Ανάπτυξη εφαρμογών που αξιοποιούν τα πιο προηγμένα γλωσσικά μοντέλα για δημιουργία περιεχομένου, αυτοματοποίηση επικοινωνίας και έξυπνη επεξεργασία κειμένου.
- RAG Pipelines (Retrieval-Augmented Generation): Τεχνική που συνδυάζει την ανάκτηση πληροφοριών από εξειδικευμένες βάσεις δεδομένων.
- Computer Vision: Ανάπτυξη συστημάτων που «βλέπουν» και αναλύουν εικόνες και βίντεο.
- Natural Language Processing (NLP): Τεχνολογίες κατανόησης και επεξεργασίας φυσικής γλώσσας.
- Graph Neural Networks (GNNs): Προηγμένα νευρωνικά δίκτυα που μοντελοποιούν σχέσεις μεταξύ οντοτήτων.
- Cloud Architectures & DevOps: Cloud-native αρχιτεκτονικές που κλιμακώνονται αυτόματα ανάλογα με τις ανάγκες, εξασφαλίζοντας υψηλή διαθεσιμότητα και απόδοση.
Ποιες λύσεις έχει αναπτύξει η «Innovation Bee»;
Κάθε προϊόν και υπηρεσία, όπως εξηγεί ο κ. Μπαλάφας, γεννήθηκε από μια συγκεκριμένη ανάγκη που εντόπισε η εταιρεία στην αγορά. Ειδικότερα:
- Askity.ai
Το Askity, το flagship προϊόν της εταιρείας, είναι μια πλατφόρμα AI chatbot, που εκπαιδεύεται αποκλειστικά στα δεδομένα κάθε επιχείρησης. Δεν πρόκειται για ένα γενικό chatbot που δίνει γενικές απαντήσεις. Το Askity «γνωρίζει» την επιχείρηση, τα προϊόντα της, τις διαδικασίες της και μπορεί να απαντήσει με ακρίβεια σε ερωτήσεις πελατών. Το Askity χρησιμοποιείται ήδη από την Περιφέρεια Δυτικής Μακεδονίας, στο Κέντρο Υποστήριξης Επενδύσεων, αλλά και από ιδιωτικές επιχειρήσεις διαφόρων κλάδων: από το e-commerce μέχρι επαγγελματικές υπηρεσίες.
- AegaLink – AI-Powered Maritime Resilience Platform
Πρόκειται για μια dual-use πλατφόρμα σχεδιασμένη για διαχείριση κρίσεων και logistics άμυνας, η οποία είναι συμβατή με NATO/EU standards για διαλειτουργικότητα.
- Morfi3D – AI 3D Modeling Tool
Αποτελεί ένα εξελιγμένο εργαλείο, που μετατρέπει τη δημιουργικότητα του χρήστη σε τρισδιάστατη πραγματικότητα μέσα σε λίγα λεπτά, επιτρέποντας ακόμα και σε χρήστες χωρίς τεχνικές γνώσεις να δημιουργούν επαγγελματικά 3D μοντέλα.
- Postmatrix.app – AI Social Media Management
Πρόκειται για μια all-in-one πλατφόρμα για διαχείριση social media που αξιοποιεί την τεχνητή νοημοσύνη σε κάθε βήμα.
«Πληρώνει» επιχειρηματικά η καινοτομία;
«Είμαστε περήφανοι γιατί μέσα σε λίγους μήνες αυξήσαμε τον τζίρο μας πέντε φορές, ενώ μέσα στο τελευταίο έτος η ομάδα μας αυξήθηκε κατά 30%. Αποτελείται δε από αποφοίτους του Πανεπιστημίου Δυτικής Μακεδονίας -απόδειξη ότι η Περιφέρεια διαθέτει εξαιρετικό ανθρώπινο δυναμικό» συμπληρώνει. Και ξεκαθαρίζει: «Η εταιρεία, που βασίζεται σε ίδια κεφάλαια, συμμετέχει σε έργα συνολικού προϋπολογισμού άνω των 500.000 ευρώ, αλλά στοχεύει και σε χρηματοδότηση μέσω Horizon Europe και European Innovation Council (EIC), καθώς τα ερευνητικά της έργα ευθυγραμμίζονται με τις ευρωπαϊκές προτεραιότητες σε τομείς όπως η τεχνητή νοημοσύνη, η κυβερνοασφάλεια και η ανθεκτικότητα κρίσιμων υποδομών».
Τι νέο σχεδιάζει η «Innovation Bee»;
«Άμεσα θα εξελίξουμε το Askity σ’ έναν ολοκληρωμένο AI assistant για ευρύτερη χρήση τόσο στον δημόσιο όσο και στον ιδιωτικό τομέα. Επίσης, εργαζόμαστε για την ανάπτυξη και την εφαρμογή της πλατφόρμας του AegaLink σε φορείς πολιτικής προστασίας και άμυνας. Η πιλοτική εφαρμογή θα ξεκινήσει σε νησιωτικές περιοχές του Αιγαίου, όπου οι ανάγκες για έξυπνη διαχείριση κρίσεων είναι μεγαλύτερες. Πέραν αυτών, μέσω της Formatto, επεκτεινόμαστε στον χώρο της ρομποτικής. Η συνέργεια AI + Robotics + 3D Modeling ανοίγει τεράστιες ευκαιρίες σε τομείς, όπως η κατασκευή, η βιομηχανία και η αγροτική παραγωγή. Σε ό,τι αφορά στην ανάπτυξη της επιχείρησης στοχεύουμε σε επέκταση σε νέες αγορές της ΕΕ, μετά την πόρτα για συνεργασίες σε ευρωπαϊκό επίπεδο, που άνοιξε η συμμετοχή μας στο Web Summit 2025 ως μέλος της Ελληνικής Αποστολής» κατέληξε ο Βασίλης Μπαλάφας.
