Οι εξεγερμένοι που επιδιώκουν να καταλύσουν το σύστημα συχνά καταλήγουν να το ελέγχουν. Για την ακροδεξιά στην Ευρώπη, αυτή η δυνατότητα ήδη εμφανίζεται ως μια φωτεινή ελπίδα στον ορίζοντα. Βρίσκεται πρώτη ή σε υψηλά ποσοστά στις δημοσκοπήσεις σε Βρετανία, Γαλλία και Γερμανία. Στην Ιταλία βρίσκεται ήδη στην εξουσία, ενώ στις Κάτω Χώρες ηγήθηκε, για λίγο, ενός κυβερνητικού συνασπισμού. Στην Πολωνία, τον Ιούνιο, ο υποψήφιός τους για την προεδρία απέκλεισε τον υποψήφιο του κέντρου. Μέχρι το 2027, η ακροδεξιά μπορεί να βρεθεί στην ηγεσία σε χώρες που εκπροσωπούν το μισό του ευρωπαϊκού ΑΕΠ.
Μια τέτοια εξέλιξη θα αποτελούσε σοβαρό πλήγμα για την ευρωπαϊκή ευημερία. Η άμεση απειλή είναι η χρήση της εξουσίας από την ακροδεξιά. Χλευάζει την τεχνοκρατική διαχείριση, ορκίζεται να προστατεύσει τους ψηφοφόρους από τον ανταγωνισμό και τη δημιουργική καταστροφή και υπόσχεται να προσφέρει έναν σαγηνευτικό συνδυασμό ελεημοσύνης και φοροελαφρύνσεων. Η απόλυτη εκλογική επιτυχία θα σήμαινε περισσότερη οικονομική στασιμότητα ή ακόμα και κυλιόμενες εκρήξεις στις αγορές ομολόγων.
Η έμμεση απειλή είναι ότι, σε ορισμένα μέρη, τα κυρίαρχα κόμματα ήδη δειλιάζουν μπροστά στη λαϊκιστική εξέγερση, αποφεύγοντας δύσκολες μεταρρυθμίσεις και υιοθετώντας πολιτικές από τα άκρα – ένα στυλ διακυβέρνησης που κινδυνεύει να επισπεύσει την ίδια τη νίκη της ακροδεξιάς, που προσπαθούν να αποφύγουν.
Η οικονομία της Ευρώπης δεν βρίσκεται και στα καλύτερά της τα τελευταία χρόνια. Το ετήσιο ΑΕΠ αυξάνεται μόλις κατά 1%. Η απόδοση των 30ετών ομολόγων της Βρετανίας έφτασε το 5,7% στις 2 Σεπτεμβρίου, το υψηλότερο ποσοστό εδώ και πάνω από ένα τέταρτο του αιώνα. Αφού ο François Bayrou, ο πρωθυπουργός της Γαλλίας, ανακοίνωσε ότι θα ζητήσει σήμερα ψήφο εμπιστοσύνης για την κυβέρνησή του, η απόδοση του 30ετούς ομολόγου της χώρας έφτασε το 4,46%, το υψηλότερο επίπεδό της από το 2008. Η Γερμανία, που κάποτε ήταν η οικονομική ατμομηχανή της ηπείρου, μόλις και μετά βίας αναπτύσσεται από το 2019.
Κάποιος θα μπορούσε εύλογα να πει ότι ένα τέτοιο θλιβερό ρεκόρ ενισχύει την άποψη της ακροδεξιάς πως η Ευρώπη χρειάζεται μια νέα στρατηγική. Όμως, αυτή η νέα στρατηγική δεν είναι η πρόταση που προβάλλουν. Η Ευρώπη δεν έχει την πολυτέλεια να βιώσει μια ακόμα χειρότερη οικονομική διαχείριση.
Ας αξιολογήσουμε για λίγο τους κινδύνους. Όπως αναφέρουμε, τα ακροδεξιά κόμματα, καθώς πλησιάζουν στην εξουσία, τείνουν να γίνονται πιο μετριοπαθή. Οι προτάσεις για εγκατάλειψη του ευρώ ή έξοδο από την Ευρωπαϊκή Ένωση είναι πλέον κυρίως συμβολικές (αν και η Εναλλακτική για τη Γερμανία εξακολουθεί να φλερτάρει με το Dexit). Αναγνωρίζοντας τον τρόπο με τον οποίο η Ευρώπη γερνάει, αντί να κλείσουν εντελώς τα σύνορα, υποστηρίζουν πλέον προγράμματα φιλοξενίας εργαζομένων για την παροχή νέου εργατικού δυναμικού. Πάνω απ’ όλα, θέλουν να αποφύγουν την οικονομική ανατροπή που τρομάζει τους ψηφοφόρους.
Ωστόσο, αυτή η αντίσταση στην αλλαγή τούς καθιστά καταστολείς της ανάπτυξης. Στην Ιταλία, η Giorgia Meloni υπήρξε σχετικά μετριοπαθής στη διακυβέρνησή της και έναντι της Ευρώπης. Ωστόσο, έχει αποφύγει μεταρρυθμίσεις που θα ενίσχυαν την ανάπτυξη και θα αναστάτωναν τους ψηφοφόρους της. Στην Αμερική, το MAGA έχει μια φιλοτεχνολογική, απορρυθμιστική πτέρυγα, που ανταγωνίζεται για την προσοχή του προέδρου ενάντια στη νοσταλγία πολλών υποστηρικτών του Trump. Στην Ευρώπη, αντίθετα, ο λαϊκισμός αφορά τη διατήρηση ενός φανταστικού παρελθόντος. Η επιτυχία της ακροδεξιάς θα κλειδώσει τα λιγότερο παραγωγικά χαρακτηριστικά της Ευρώπης: μεταβιβάσεις σε ευνοούμενες ομάδες, προστατευτισμό και εχθρότητα προς τον ανταγωνισμό.
Ένα ακόμη μεγαλύτερο ζήτημα είναι η δημοσιονομική σπατάλη της ακροδεξιάς. Τα περισσότερα λαϊκιστικά κόμματα προτείνουν ένα μείγμα φορολογικών περικοπών και γενναιοδωρίας προς τους συνταξιούχους και τους γονείς μικρών παιδιών, με σκοπό την αύξηση των γεννήσεων. Υποστηρίζουν πως θα ισοσκελίσουν τον προϋπολογισμό μέσω σημαντικών περικοπών στις δαπάνες για μετανάστες, λαθρομετανάστες, δημόσιες δαπάνες και τις Βρυξέλλες. Η Reform UK υπόσχεται παροχές περίπου 200 δισεκατομμυρίων λιρών, δηλαδή γύρω στο 5% του βρετανικού ΑΕΠ, χρηματοδοτώντας τις με εξοικονομήσεις άνω των 100 δισεκατομμυρίων λιρών, που περιλαμβάνουν μία απροσδιόριστη περικοπή 5% σε όλη την κυβέρνηση. Το κόμμα υπολογίζει ότι μπορεί να βρει 42 δισ. λίρες από τη μείωση της μετανάστευσης και 10 δισ. λίρες από την καλύτερη διαχείριση των συντάξεων του δημόσιου τομέα.
Οι αγορές ομολόγων θα καταρρίψουν σίγουρα αυτές τις ψευδαισθήσεις, καθώς ο συνδυασμός χαμηλής ανάπτυξης και δημοσιονομικής απειθαρχίας οδηγεί αναπόφευκτα σε κρίση. Αυτή η αρχή από μόνη της σημαίνει ότι μια δόση λογικής είναι απαραίτητη. Στην Ιταλία, όπου οι μνήμες από την κρίση του ευρώ παραμένουν ζωντανές και η κυβέρνηση εξαρτάται από την έγκριση του προϋπολογισμού από την ΕΕ για πρόσβαση σε στήριξη από την Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα, η κ. Meloni διοικεί ένα δημοσιονομικά αυστηρό κράτος.
Σε περίπτωση κρίσης του ευρώ, ο λαϊκισμός θα διπλασιάσει τον κίνδυνο. Σήμερα η ΕΚΤ είναι σχεδόν ονομαστικά ο δανειστής έσχατης ανάγκης για τις κυβερνήσεις. Οι αγορές έχουν σιωπηρή εμπιστοσύνη στον όρκο του Mario Draghi, πρώην προέδρου της ΕΚΤ, να κάνει «ό,τι χρειαστεί» για να κρατήσει την ευρωζώνη ενωμένη, εφόσον οι κυβερνήσεις επιδείξουν αυτό που ένας πρώην αξιωματούχος έχει αποκαλέσει «μακροοικονομική λογική». Όταν χτύπησε η πανδημία, το μπλοκ επέδειξε αρκετή ενότητα ώστε να δημιουργήσει δημοσιονομική ασφάλεια με τη μορφή ενός ταμείου ανάκαμψης.
Θα ίσχυε αυτό αν η πρόεδρος Marine Le Pen ή ο Jordan Bardella διοικούσαν μια κυβέρνηση του Εθνικού Συναγερμού (RN) στη Γαλλία; Σε μια κρίση της ευρωζώνης οι εθνικές κυβερνήσεις πρέπει να συνεργαστούν μεταξύ τους και με την ΕΚΤ σε ολονύχτιες συνόδους κορυφής. Οι αγορές θα τιμωρούσαν σκληρά οποιαδήποτε διστακτικότητα ή διαίρεση. Επί δεκαετίες, η απάντηση σε κάθε κρίση ήταν «περισσότερη Ευρώπη». Οι πρόσφατες κρίσεις οδήγησαν σε κοινή τραπεζική εποπτεία και στην έκδοση κοινών ομολόγων. Τέτοιες λύσεις θα ήταν δύσκολο να τις χωνέψουν τα κόμματα που υποσχέθηκαν στους ψηφοφόρους τους «λιγότερη Ευρώπη». Δεν χρειάζεται να είναι κανείς ο George Soros για να προβλέψει ότι οι επενδυτές ομολόγων θα δοκιμάσουν τη συνοχή της ευρωζώνης αν εκλεγεί ο Εθνικός Συναγερμός.
Όλα αυτά μπορεί να φαίνονται υποθετικά, αλλά η σκιά τους κρέμεται πάνω από την οικονομία ακόμη και σήμερα, επειδή πολλοί πολιτικοί της επικρατούσας τάξης δεν θέλουν ή δεν μπορούν να προχωρήσουν σε μεταρρυθμίσεις από φόβο ότι θα δώσουν πυρομαχικά στους αντιπάλους τους. Πέρυσι ο κ. Draghi παρουσίασε μια σειρά από συστάσεις που αποσκοπούν στην τόνωση της ευρωπαϊκής οικονομίας, συμπεριλαμβανομένης της ενοποίησης των χρηματοπιστωτικών αγορών της ηπείρου και πολλών τρόπων για τη μείωση της γραφειοκρατίας. Οι προτάσεις αυτές παραμένουν στο συρτάρι.
Οι πολιτικοί της Ευρώπης βρίσκονται σε δύσκολη θέση. Η αλλαγή θα τους έκανε αντιδημοφιλείς, η λιτότητα θα έδινε προβάδισμα στις υπερβολικές υποσχέσεις της ακροδεξιάς, αλλά η επιφυλακτικότητα, όσο δελεαστική κι αν είναι, διαιωνίζει τη σήψη που διαβρώνει την εμπιστοσύνη των ψηφοφόρων στην πολιτική. Ο Economist δεν υποτιμά το θάρρος που χρειάζεται για τολμηρές αλλαγές, αλλά μια μίζερη, ηττοπαθής εναλλακτική σημαίνει να παραδώσουμε την πρωτοβουλία στην ακροδεξιά.
© 2025 The Economist Newspaper Limited. All rights reserved. Άρθρο από τον Economist, το οποίο μεταφράστηκε και δημοσιεύθηκε με επίσημη άδεια από την www.powergame.gr. Το πρωτότυπο άρθρο, στα αγγλικά, βρίσκεται στο www.economist.com.
