Οι Ευρωπαίοι ηγέτες που συγκεντρώθηκαν στη Διάσκεψη του Μονάχου για την Ασφάλεια το περασμένο Σαββατοκύριακο βρήκαν κάποια παρηγοριά στα λιγότερο καυστικά σχόλια της Αμερικής. Ενώ πέρυσι ο J.D. Vance, ο αντιπρόεδρός της, είχε πληγώσει και απογοητεύσει, φέτος ο Marco Rubio, ο υπουργός Εξωτερικών της, ήταν πιο ευγενικός κριτής. Παρέμεινε όμως επικριτικός, και οι Ευρωπαίοι έφυγαν με την αίσθηση ότι, στον κόσμο του Trump, είναι μόνοι τους, μια μάλλον αρκετά ανησυχητική νέα πραγματικότητα. Ωστόσο, ενώ η ιδιοτροπία του Donald Trump εμπνέει βαθιά ανησυχία στους Ευρωπαίους, μια άλλη δυσάρεστη ιδέα τους προβληματίζει ακόμα περισσότερο: η ενοχλητική αίσθηση ότι ίσως η Γαλλία είχε τελικά δίκιο.
Καμία άλλη ευρωπαϊκή χώρα δεν υπήρξε τόσο σταθερά επιφυλακτική όσον αφορά την αξιοπιστία της υπερατλαντικής της συμμάχου ούτε επέδειξε μια τόσο επίμονη αποφασιστικότητα να πορευτεί μόνη της. Λίγο αφότου ο Charles de Gaulle έγινε ηγέτης της Γαλλίας το 1958 προειδοποίησε τον Konrad Adenauer, τότε καγκελάριο της Γερμανίας, ότι οι Αμερικανοί «δεν είναι αξιόπιστοι, δεν είναι πολύ σταθεροί και δεν καταλαβαίνουν τίποτα για την ιστορία ή την Ευρώπη». Αναλογιζόμενος την αλλαγή της ισορροπίας της παγκόσμιας ισχύος, ο Στρατηγός είπε σε έναν σύμβουλο: «Κάθε μέρα θα μπορούσαν να συμβούν τα πιο απρόσμενα γεγονότα… Η Αμερική θα μπορούσε… να μετατραπεί σε απειλή για την ειρήνη». Μέχρι το 1966 ο de Gaulle είχε κατασκευάσει μια βόμβα, είχε αποχωρήσει από την ολοκληρωμένη στρατιωτική διοίκηση του ΝΑΤΟ και είχε διώξει τους Αμερικανούς στρατιώτες από το γαλλικό έδαφος.
Ο Emmanuel Macron δεν χάνει καμία ευκαιρία να εξωτερικεύσει τον de Gaulle που κρύβει μέσα του. Εδώ και σχεδόν μια δεκαετία ο πρόεδρος «ενοχλεί» τους Ευρωπαίους ηγέτες με το αίτημά του για «στρατηγική αυτονομία». Εκείνοι έχουν απαντήσει με απορία ή αδιαφορία. Όταν ο κ. Macron δήλωσε στο Economist το 2019 ότι το ΝΑΤΟ βιώνει «εγκεφαλικό θάνατο», οι φίλοι του τον κατηγόρησαν για απόπειρα διάλυσης της διατλαντικής συμμαχίας. Την περασμένη εβδομάδα δήλωσε ότι η Ευρώπη αντιμετωπίζει μια «ανοιχτά εχθρική» Αμερική που δεν θέλει τίποτα λιγότερο από τον «διαμελισμό» της και ότι η στιγμή αποτελεί «μια βαθιά γεωπολιτική ρήξη».
Στις ευρωπαϊκές πρωτεύουσες που κλίνουν περισσότερο προς τον Ατλαντικό, η προοπτική να μείνουν μόνες χωρίς την Αμερική προκάλεσε ανησυχία. Στο Παρίσι -το οποίο διατηρεί μια πλήρως ανεξάρτητη πυρηνική αποτροπή, στέλνει τους δικούς του δορυφόρους στο διάστημα, παράγει πυρηνική ενέργεια και κατασκευάζει τα δικά του μαχητικά αεροσκάφη- μοιάζει με δικαίωση. Ωστόσο, αν η Γαλλία είχε εξ αρχής δίκιο για μεγαλύτερη ευρωπαϊκή στρατηγική ανεξαρτησία, γιατί δεν συνέβη; Οι απαντήσεις θα μπορούσαν να ομαδοποιηθούν σε τρεις κατηγορίες: Είχε δίκιο, αλλά πολύ χωρίς, είχε δίκιο, αλλά δεν ήταν αξιόπιστη και, είχε δίκιο, αλλά έσπασε τα νεύρα των πάντων.
Αν η Γαλλία προέβη στο κάλεσμα πολύ νωρίς για τους φίλους της, αυτό συνέβη επειδή σωστά έβλεπα τη μεταπολεμική Pax Americana όχι ως κίνδυνο ή ταπείνωση, αλλά ως την εγγύηση που συνέδεε τη Δύση. Ο de Gaulle κατέληξε στο συμπέρασμα, ιδίως μετά την κρίση του Σουέζ το 1956, ότι η Αμερική δεν μπορούσε να είναι πλήρως αξιόπιστη. Η Βρετανία, σύμμαχος της Γαλλίας κατά τη διάρκεια του Σουέζ, έβγαλε το αντίθετο συμπέρασμα: κρίνοντας ότι δεν μπορούσε να δράσει χωρίς την υποστήριξη των Αμερικανών, τους αγκάλιασε ακόμα πιο σφιχτά. Η δυσπιστία απέναντι στην Αμερική ώθησε τη Γαλλία να διαφοροποιήσει τις συμμαχίες της πολύ πριν το κάνει μόδα ο Mark Carney. Όμως, η Βρετανία έβλεπε την Αμερική ως προέκταση του εαυτού της, ενώ η Γερμανία αδυνατούσε να διεκδικήσει τη δική της δύναμη μετά τον πόλεμο. Αυτοί και άλλοι Ευρωπαίοι ένιωθαν πιο άνετα κάτω από την αμερικανική πτέρυγα και αντιμετώπισαν την προσπάθεια της Γαλλίας για ανεξαρτησία όχι μόνο ως άστοχη αλλά και ως επικίνδυνη: μια κίνηση που θα μπορούσε να επιταχύνει την αμερικανική αποδέσμευση.
Αν η Γαλλία είχε ακολουθήσει πλήρως τη δική της λογική, θα μπορούσε να είχε προλάβει κάποιο σκεπτικισμό. Ωστόσο, επί δεκαετίες η Γαλλία (όπως και άλλες χώρες της Ευρώπης) ακολουθούσε κοινωνικές πολιτικές που αποδυνάμωναν την ικανότητά της να αναπτύσσει στρατηγική ισχύ. Ακόμη και σήμερα δαπανά πάνω από έξι φορές περισσότερα για συντάξεις κάθε χρόνο από ό,τι για την άμυνα -και για να το κάνει σε μεγάλο βαθμό δανείζεται. Πώς είναι δυνατόν, αναρωτιούνται οι επικριτές, να διεκδικήσεις στρατηγική αυτονομία αν εξαρτάσαι από τις αγορές ομολόγων για να πληρώσεις τους συνταξιούχους σου; Επιπλέον, η στρατηγική της Γαλλίας «αγοράζουμε ευρωπαϊκά» θεωρείται εδώ και καιρό από τους εξοπλισμένους με αμερικανικό εξοπλισμό φίλους της ως ένα διαφημιστικό σποτ για το γαλλικό εξοπλιστικό πακέτο. Όταν η Γαλλία ζητά περισσότερο κοινό δανεισμό για τον επανεξοπλισμό της Ευρώπης, οι φίλοι της ακούνε: βάλτε κάποιον άλλον να πληρώσει. Όταν η Γαλλία προτρέπει για περισσότερες δαπάνες για την ευρωπαϊκή άμυνα, οι φίλοι της ακούνε: περισσότερα συμβόλαια για τους Γάλλους κατασκευαστές μαχητικών αεροσκαφών, πυραύλων και κινητήρων.
Και έπειτα υπάρχει – πώς να το θέσω; – ο τόνος. Η Γαλλία θεωρεί τον εαυτό της σοβαρό σύμμαχο στην Ευρώπη και το ΝΑΤΟ και δεν καταλαβαίνει γιατί οι ιδέες της συναντούν τέτοια αντίσταση. Άλλοι βρίσκουν ανυπόφορο τον υπεροπτικό τρόπο με τον οποίο προσπαθεί να τις επιβάλει. Ο de Gaulle άφησε την ευρωπαϊκή του καρέκλα στις Βρυξέλλες άδεια για έξι μήνες, μποϊκοτάροντας τις συνεδριάσεις προκειμένου να περάσει το δικό του σε μια διαμάχη για τους κανόνες λήψης αποφάσεων. Οι κεντρoανατολικοί Ευρωπαίοι δεν έχουν ξεχάσει πώς ο Jacques Chirac, τότε πρόεδρος, τους είπε ότι υποστηρίζοντας τον πόλεμο της Αμερικής στο Ιράκ είχαν «χάσει μια καλή ευκαιρία να το βουλώσουν». Όταν ο κ. Macron φόρεσε γυαλιά αεροπόρου για μια ομιλία στο Νταβός, για να καλύψει ένα ματωμένο μάτι, το σκηνικό θύμιζε κλασική Γαλλία: προκλητική, κομψή, ίσως γελοία, αναμφισβήτητα εντυπωσιακή. Κάποιοι το λάτρεψαν. Κάποιοι όχι.
Η Γαλλία έχει ασφαλώς κάνει αρκετά λάθη. Η μεγαλοστομία του de Gaulle απέναντι στην Αμερική ήταν εν μέρει μια προσπάθεια να διατηρηθεί το καθεστώς της χώρας ως μεγάλης δύναμης, παρά τη συχνά βίαιη και κακοδιαχειρισμένη υποχώρησή της από την αυτοκρατορία. Οι φιλοδοξίες της για μετα-αυτοκρατορική επιρροή μπορεί να εκτροχιαστούν, όπως στο Σαχέλ, όπου η Ρωσία εκμεταλλεύτηκε τη δυσαρέσκεια απέναντι στη Γαλλία. Η Γαλλία στηρίζει πρόθυμα την ενίσχυση της Ευρώπης όταν τη συμφέρει και την αντιμάχεται ανερυθρίαστα όταν δεν συνάδει με τα συμφέροντά της (όπως, για παράδειγμα, στη συμφωνία εμπορίου Mercosur).
Επιδεικτική, υπερήφανη, εξοργιστική, είναι πολύ συχνά η χώρα που τρελαίνει τους άλλους. Η Γαλλία, έγραψε ο Στρατηγός, «δεν μπορεί να είναι Γαλλία χωρίς μεγαλοπρέπεια». Καθώς οι Ευρωπαίοι ηγέτες παλεύουν με τις επιπτώσεις του διατλαντικού ρήγματος, μερικοί εξακολουθούν να ελπίζουν ότι πρόκειται για μια περαστική στιγμή. Άλλοι αποθαρρύνονται από το κόστος του να πορευτούν μόνοι τους. Έχοντας βιώσει το χλευασμό, την απόρριψη και την υποτίμηση, η Γαλλία σκέφτεται εδώ και καιρό διαφορετικά για τον κόσμο και σπάνια φοβάται να το πει. Μην περιμένετε από τους Ευρωπαίους συμπατριώτες της να της δώσουν τα εύσημα, ακόμη και όταν συμφωνούν.
© 2026 The Economist Newspaper Limited. All rights reserved. Άρθρο από τον Economist, το οποίο μεταφράστηκε και δημοσιεύθηκε με επίσημη άδεια από το www.powergame.gr. Το πρωτότυπο άρθρο, στα αγγλικά, βρίσκεται στο www.economist.com.
