Ο Valentin Stalf, συνιδρυτής και συνδιευθύνων σύμβουλος της γερμανικής ψηφιακής τράπεζας N26, ανακοίνωσε την παραίτησή του από το επιχειρησιακό κομμάτι της τράπεζας και τη μετακίνησή του στο Εποπτικό Συμβούλιο. Η κίνηση αυτή του Stalf έρχεται μετά από έντονη κριτική από επενδυτές και επαναλαμβανόμενες υποδείξεις της γερμανικής εποπτικής αρχής BaFin σχετικά με ελλείψεις στη διαχείριση κινδύνων της N26. Ο συνιδρυτής Maximilian Tayenthal παραμένει προς το παρόν στη θέση του CEO, ενώ σχεδιάζεται η διεύρυνση της διοικητικής ομάδας με νέους τραπεζικούς εμπειρογνώμονες. Η μεταβατική περίοδος και η ακριβής ημερομηνία αλλαγής ρόλου δεν έχουν ακόμη οριστεί.
Ο Valentin Stalf που θεωρείται ένας από τους πιο γνωστούς μάνατζερ στην γερμανική σκηνή των startups, δήλωσε στην Handelsblatt ότι θα παραδώσει τη θέση του ως επικεφαλής και θα μεταβεί στο εποπτικό συμβούλιο του ιδρύματος του Βερολίνου μετά από μια μεταβατική περίοδο. «Αποχωρώ με την υπόθεση ότι το διοικητικό συμβούλιο θα βγει ενισχυμένο από τη διαδικασία στο άμεσο μέλλον», δήλωσε ο Stalf. «Επιπλέον, υπάρχουν σκέψεις για την προσέλκυση πρόσθετων εμπειρογνωμόνων τραπεζικού κλάδου στο εποπτικό μας συμβούλιο», πρόσθεσε.
Η Neobank, που ιδρύθηκε το 2013, αποτιμήθηκε στον τελευταίο γύρο χρηματοδότησης το 2021 σε 9 δισεκατομμύρια δολάρια και έτσι συγκαταλέγεται στις πιο πολύτιμες startups στη Γερμανία.
Πρόσφατα, αρκετοί σημαντικοί επενδυτές είχαν πιέσει για την αντικατάσταση των Stalf και Tayenthal, οι οποίοι μαζί κατέχουν το 20% των μετοχών της εταιρείας. Ο κύριος λόγος ήταν η επανειλημμένη κριτική της εποπτικής αρχής BaFin για την N26. Η αρχή έχει διαπιστώσει επανειλημμένα πολλές ελλείψεις στο fintech και εξετάζει, ως εκ τούτου, τη χορήγηση γραπτών προειδοποιήσεων στους Stalf και Tayenthal. «Η κριτική της BaFin μάς έκανε να ξανασκεφτούμε τους τελευταίους μήνες», δήλωσε ο Stalf. «Παίρνουμε πολύ σοβαρά όλες τις υποδείξεις των εποπτικών αρχών», πρόσθεσε.
Προσωπική η απόφαση, υποστήριξε ο συνιδρυτής της N26 Valentin Stalf
Ο Stalf σε συνέντευξη που παραχώρησε στη Handelsblatt, εξήγησε τους λόγους της παραίτησής του και για το νέο του του ρόλο στο εποπτικό συμβούλιο. Όπως δήλωσε, τους τελευταίους μήνες αναρωτιόταν συνεχώς ποιος είναι ο σωστός ρόλος για τον ίδιο στην εταιρεία και αποφάσισε να μετακινηθεί στο εποπτικό όργανο ώστε να συμβάλλει στη διαμόρφωση του μέλλοντος της N26 από εκεί. Αν και αρκετοί επενδυτές είχαν ζητήσει αλλαγές στην ηγεσία, ο Stalf τόνισε ότι η απόφαση ήταν προσωπική και έλαβε υπόψη τόσο την υποστήριξη όσο και την κριτική των μετόχων.
«Έχουμε πάνω από 30 διαφορετικούς επενδυτές στην εταιρεία. Πολλοί από αυτούς με υποστηρίζουν πολύ. Αλλά φυσικά, ορισμένοι επενδυτές είναι επίσης πολύ πιο επικριτικοί σε ορισμένα θέματα. Για μένα ήταν σημαντικό να μπορέσω να πάρω αυτή την απόφαση μόνος μου. Τώρα είναι μια καλή στιγμή για αυτό», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Σημαντικός παράγοντας αποτέλεσε, επίσης, η κριτική της γερμανικής εποπτικής αρχής BaFin για ελλείψεις στη διαχείριση κινδύνων, την οποία η διοίκηση λαμβάνει σοβαρά υπόψη, με στόχο τη μελλοντική ενίσχυση του διοικητικού συμβουλίου και την προσέλκυση πρόσθετων ειδικών τραπεζικού τομέα στο Εποπτικό Συμβούλιο.
Όσον αφορά την ηγεσία της εταιρείας μετά την αποχώρησή του, ο Stalf διευκρίνισε ότι δεν προτίθεται να παραιτηθεί άμεσα από τη θέση του συν-CEO, παραμένοντας διαθέσιμος όσο χρειαστεί. Το διοικητικό συμβούλιο θα συνεχίσει να απαρτίζεται από τον Maximilian Tayenthal και τον Arnd Schwierholz, ενώ εξετάζεται η προσθήκη ενός ή δύο νέων μελών, συμπεριλαμβανομένου του νέου διευθυντή κινδύνων που θα αναλάβει τον Δεκέμβριο.
Η ακριβής ημερομηνία μετακίνησής του στο Εποπτικό Συμβούλιο δεν έχει ακόμη οριστεί, καθώς θα προηγηθεί μια μεταβατική περίοδος, ενώ ο Stalf προγραμματίζει και ένα σύντομο διάλειμμα μετά την αποχώρηση από τα επιχειρησιακά καθήκοντα. Τέλος, για την αντικατάστασή του στο διοικητικό συμβούλιο, υπογράμμισε ότι η απόφαση ανήκει αποκλειστικά στο Εποπτικό Συμβούλιο, χωρίς να σχολιάσει πιθανούς υποψηφίους.
«Το πιο σημαντικό για την εταιρεία είναι η N26 να είναι καλά τοποθετημένη μακροπρόθεσμα και όλοι οι επενδυτές και η διοίκηση να συνεργάζονται. Επιπλέον, είναι σημαντικό για τους επενδυτές να διατηρηθεί στην εταιρεία το πνεύμα, η εμπειρία και οι ιδέες των ιδρυτών. Γενικά: Κάθε επέκταση στην ηγεσία θα πρέπει να γίνεται ομαλά και επαγγελματικά», τόνισε ο Stalf.
Ποιος είναι ο Valentin Stalf
Ο μάνατζερ Valentin Stalf σπούδασε Διοίκηση Επιχειρήσεων στο Πανεπιστήμιο του St. Gallen. Στη συνέχεια εργάστηκε, μεταξύ άλλων, στο εκκολαπτήριο startups Rocket Internet. Το 2013 ίδρυσε μαζί με τον Maximilian Tayenthal την N26. Το 2021, στον τελευταίο γύρο χρηματοδότησής της, η N26 αποτιμήθηκε στα 7,7 δισεκατομμύρια ευρώ. Το ινστιτούτο είχε επανειλημμένα προβλήματα με την Bafin τον τελευταίο καιρό. Γι’ αυτόν τον λόγο, αρκετοί επενδυτές ζήτησαν πρόσφατα την αντικατάσταση των Stalf και Tayenthal.
