Η Visa και η Mastercard ανακοίνωσαν μια αναθεωρημένη συμφωνία με εμπόρους στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίοι κατηγορούσαν τα δίκτυα καρτών ότι χρεώνουν υπερβολικά υψηλές προμήθειες για την αποδοχή των πιστωτικών τους καρτών.
Η συμφωνία έρχεται αφότου δικαστής είχε απορρίψει μια προηγούμενη ρύθμιση ύψους 30 δισεκατομμυρίων δολαρίων ως ανεπαρκή.
Η νέα συμφωνία, η οποία απαιτεί έγκριση από δικαστήριο των ΗΠΑ, στοχεύει να βάλει τέλος σε μια δικαστική διαμάχη που διαρκεί 20 χρόνια.
Οι επιχειρήσεις κατηγορούσαν τη Visa, τη Mastercard και τις τράπεζες για συνωμοσία και παραβίαση της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας των ΗΠΑ, κυρίως μέσω των «προμηθειών σάρωσης» (swipe fees) που εισπράττουν για την επεξεργασία των συναλλαγών.
Βασικά σημεία της συμφωνίας
Η συμφωνία προβλέπει:
- Μείωση Προμηθειών: Η Visa και η Mastercard θα μειώσουν τις προμήθειες σάρωσης (οι οποίες κυμαίνονται σήμερα συνήθως στο 2% με 2,5%) κατά 0,1 ποσοστιαίες μονάδες για πέντε χρόνια.
- Επιλογή Αποδοχής: Οι έμποροι θα έχουν το δικαίωμα να επιλέγουν εάν θα αποδέχονται κάρτες ΗΠΑ σε συγκεκριμένες κατηγορίες, συμπεριλαμβανομένων των επαγγελματικών καρτών, των premium καταναλωτικών καρτών (όπως πολλές κάρτες με «ανταμοιβές») και των τυπικών καταναλωτικών καρτών.
- Όριο Τυπικών Τιμών: Οι τιμές για τις τυπικές καταναλωτικές κάρτες θα περιοριστούν στο 1,25% μέχρι τη λήξη της συμφωνίας.
- Πρόσθετες Επιβαρύνσεις: Οι έμποροι θα έχουν επίσης περισσότερες επιλογές να επιβάλλουν επιπλέον χρεώσεις (surcharges) όταν οι πελάτες πληρώνουν με πιστωτική κάρτα.
Αυτές οι προμήθειες, γνωστές και ως διατραπεζικές προμήθειες (interchange fees), ανήλθαν σε 111,2 δισεκατομμύρια δολάρια στις Ηνωμένες Πολιτείες το 2024, σύμφωνα με την National Retail Federation.
Πιθανή αντίδραση εμπόρων
Αν και η Visa και η Mastercard δήλωσαν ότι η συμφωνία παρέχει «ουσιαστική ανακούφιση» και μεγαλύτερη ευελιξία στους εμπόρους, ορισμένοι έμποροι και εμπορικές ομάδες είναι πιθανό να αντιταχθούν.
Ο Συνασπισμός Πληρωμών Εμπόρων (Merchants Payments Coalition) χαρακτήρισε τη μείωση των προμηθειών ως «ασήμαντη». Εξέφρασε την ανησυχία ότι η Visa και η Mastercard θα είναι ελεύθερες να αυξήσουν τις προμήθειες χωρίς περιορισμούς μόλις λήξουν οι προσωρινές μειώσεις.
Επίσης, υποστήριξε ότι οι έμποροι «δεν έχουν άλλη επιλογή» από το να αποδέχονται τις κάρτες ανταμοιβών, οι οποίες αποτελούν το 85% όλων των εκδοθέντων καρτών.
Τι ισχύει στην Ευρώπη
Η παρούσα συμφωνία αφορά αποκλειστικά τις νομικές διαμάχες και τις ρυθμίσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες (ΗΠΑ).
Η Ευρώπη έχει μια διαφορετική και αυστηρότερη νομοθετική ρύθμιση για τις διατραπεζικές προμήθειες. Ο Κανονισμός (ΕΕ) 2015/751 της Ευρωπαϊκής Ένωσης θέτει ανώτατα όρια στις διατραπεζικές προμήθειες (interchange fees) για τις καταναλωτικές κάρτες:
- 0,2% της αξίας της συναλλαγής για χρεωστικές κάρτες.
- 0,3% της αξίας της συναλλαγής για πιστωτικές κάρτες.
Αυτά τα ανώτατα όρια τέθηκαν σε ισχύ το 2015 και ισχύουν σε όλα τα κράτη μέλη της ΕΕ, περιορίζοντας σημαντικά τις προμήθειες σε σύγκριση με τα επίπεδα που ίσχυαν στις ΗΠΑ πριν από αυτή τη νέα συμφωνία. Επομένως, οι εξελίξεις που περιγράφονται πιο πάνω για τις ΗΠΑ δεν επηρεάζουν άμεσα τους ευρωπαίους εμπόρους και καταναλωτές.
