Η AstraZeneca ανακοίνωσε ότι «παγώνει» την προγραμματισμένη επέκταση ύψους 235 εκατ. δολαρίων στις εγκαταστάσεις της στο Ηνωμένο Βασίλειο, κάτι που αποτελεί μία ακόμη αρνητική εξέλιξη για τις φιλοδοξίες της χώρας στον τομέα των βιοεπιστημών, μετά και την απόφαση της Merck & Co. να ακυρώσει μεγάλο ερευνητικό κέντρο.
Η Astra σχεδίαζε να προσθέσει 1.000 νέες θέσεις εργασίας στο Cambridge με την κατασκευή κτιρίου δίπλα στο παγκόσμιο R&D Discovery Centre, όμως η εταιρεία δεν έδωσε εξήγηση για την αναστολή του έργου. «Αναθεωρούμε συνεχώς τις επενδυτικές μας ανάγκες και μπορούμε να επιβεβαιώσουμε ότι η επέκταση στο Cambridge έχει τεθεί σε παύση», δήλωσε εκπρόσωπος στο Bloomberg.
Η φαρμακοβιομηχανία, όπως και άλλοι όμιλοι του κλάδου, εκφράζει αυξανόμενη δυσαρέσκεια για την απροθυμία του Λονδίνου να στηρίξει τον κλάδο. Τον περασμένο μήνα οι διαπραγματεύσεις για το σύστημα επιστροφών τιμών φαρμάκων κατέρρευσαν, εντείνοντας τη σύγκρουση. Η AstraZeneca είχε επίσης αποσυρθεί παλαιότερα από την ανάπτυξη κόμβου εμβολίων κοντά στο Λίβερπουλ, ενώ η Merck (MSD στην Ευρώπη) ακύρωσε σχέδια για ερευνητικό κέντρο 1 δισ. λιρών στο Λονδίνο, κατηγορώντας την κυβέρνηση για χαμηλές επενδύσεις στις βιοεπιστήμες και χαμηλές τιμές στα νέα φάρμακα.
Αντίθετα, η BioNTech SE επιβεβαίωσε ότι προχωρά κανονικά η συνεργασία 1 δισ. λιρών με την κυβέρνηση.
Η απόφαση της Astra προσθέτει πίεση στον πρωθυπουργό Κιρ Στάρμερ, ο οποίος ήδη δέχεται έντονη κριτική για την προσπάθειά του να ενισχύσει την παραγωγικότητα της χώρας. Ο φαρμακευτικός σύνδεσμος της Βρετανίας έχει προειδοποιήσει πως, εάν το επενδυτικό περιβάλλον δεν γίνει πιο ανταγωνιστικό, το Ηνωμένο Βασίλειο κινδυνεύει να χάσει έδαφος έναντι άλλων χωρών.
