Η κρίση του Έμπολα στην ανατολική Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό έχει οδηγήσει σε παγκόσμιες δεσμεύσεις χρηματοδότησης ύψους περίπου 500 εκατομμυρίων δολαρίων, καθώς Αφρικανοί ηγέτες και διεθνείς αξιωματούχοι υγείας προειδοποιούν ότι η επιδημία ενδέχεται να εξαπλωθεί σε ολόκληρη την αφρικανική ήπειρο.
Οι δεσμεύσεις ανακοινώθηκαν τη Δευτέρα κατά τη διάρκεια ενημέρωσης κρατικών αξιωματούχων και υπερδιπλασιάζουν τα σχεδόν 208 εκατομμύρια δολάρια που είχαν εξασφαλιστεί έως τις 23 Μαΐου, σύμφωνα με τον γενικό διευθυντή των Africa Centres for Disease Control and Prevention, Ζαν Κασέγια.
Στις μεγαλύτερες συνεισφορές περιλαμβάνονται 160 εκατομμύρια δολάρια από την Παγκόσμια Τράπεζα για το Κονγκό, 82 εκατομμύρια δολάρια από τις Ηνωμένες Πολιτείες και περίπου 57 εκατομμύρια δολάρια από ευρωπαϊκούς εταίρους.
Ο Κασέγια δήλωσε ότι οι δεσμεύσεις σχεδόν καλύπτουν το εκτιμώμενο ποσό των 519 εκατομμυρίων δολαρίων που απαιτείται για την αντιμετώπιση της κρίσης, προειδοποιώντας ωστόσο ότι οι χρηματοδοτικές ανάγκες πιθανότατα θα αυξηθούν καθώς η επιδημία εξαπλώνεται και τα μέτρα ετοιμότητας επεκτείνονται.
Σοβαρή απειλή για όλη την ήπειρο
Καθώς ο Έμπολα εξαπλώνεται στις εμπόλεμες περιοχές της ανατολικής πλευράς του Κονγκό, ο πρόεδρος της Νότιας Αφρικής Σίριλ Ραμαφόζα προειδοποίησε ότι η επιδημία έχει μετατραπεί σε σοβαρή απειλή για ολόκληρη την ήπειρο, εξαιτίας του κινδύνου ευρύτερης περιφερειακής εξάπλωσης που ενισχύεται από την ανασφάλεια, τις διασυνοριακές μετακινήσεις και τα εύθραυστα συστήματα υγείας.
«Η υγειονομική ασφάλεια είναι οικονομική ασφάλεια», δήλωσε ο Ραμαφόζα κατά τη διάρκεια της διαδικτυακής ενημέρωσης. «Είναι επίσης ασφάλεια ανάπτυξης και ασφάλεια για ολόκληρη την ήπειρό μας».
Ο ίδιος, που έχει οριστεί από την Αφρικανική Ένωση ως υπεύθυνος για την πρόληψη και την προετοιμασία απέναντι σε πανδημίες, τόνισε ότι η επιδημία εξελίσσεται σε περιοχές με έντονη μετακίνηση πληθυσμών, ανασφάλεια, πορώδη σύνορα, ανθρωπιστική πίεση και ενεργούς εμπορικούς διαδρόμους, γεγονός που καθιστά δυσκολότερο τον άμεσο περιορισμό της και αυξάνει την ανάγκη για συντονισμένη αφρικανική αντίδραση.
«Έχουμε ήδη χάσει περισσότερους από 200 ανθρώπους», είπε, καλώντας σε «ταχύτητα, ενότητα, αλληλεγγύη και εμπιστοσύνη στις συλλογικές μας δυνατότητες».
900 ύποπτα κρούσματα
Σύμφωνα με στοιχεία του υπουργείου Υγείας του Κονγκό που δημοσιεύθηκαν αργά την Κυριακή, περισσότερα από 900 ύποπτα κρούσματα Έμπολα έχουν καταγραφεί σε 11 υγειονομικές ζώνες τριών ανατολικών επαρχιών της χώρας. Περιφερειακά στοιχεία δείχνουν ότι οι ύποπτοι θάνατοι είχαν φτάσει τους 210 έως τις 23 Μαΐου. Η Ουγκάντα ανακοίνωσε τη Δευτέρα δύο νέα κρούσματα, και τα δύο σε εργαζόμενους στον τομέα της υγείας.
Δέκα αφρικανικές χώρες, μεταξύ των οποίων η Κένυα και η Αγκόλα, θεωρούνται πλέον υψηλού κινδύνου για εμφάνιση δικών τους επιδημιών λόγω των γνωστών ταξιδιωτικών διαδρομών και των πορωδών συνοριακών περασμάτων, σύμφωνα με τον Κασέγια. Όπως πρόσθεσε, όλες οι υπόλοιπες χώρες της ηπείρου αντιμετωπίζουν κίνδυνο εισαγωγής κρουσμάτων εξαιτίας της περιφερειακής κινητικότητας και των κενών στην επιτήρηση και στις διαγνωστικές δυνατότητες.
Ταχέως εξελισσόμενη υγειονομική κρίση
Ο γενικός διευθυντής του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, Τέντρος Αντανόμ Γκεμπρεγέσους, δήλωσε ότι η καθυστέρηση στον εντοπισμό της επιδημίας έχει ως αποτέλεσμα οι αρχές να προσπαθούν πλέον να προλάβουν μια εξαιρετικά ταχέως εξελισσόμενη υγειονομική κρίση.
«Σταματήσαμε κάθε προηγούμενη επιδημία Έμπολα και θα σταματήσουμε και αυτή», ανέφερε. «Το ερώτημα είναι πόσο γρήγορα θα τα καταφέρουμε και πόσες ακόμη ζωές θα χαθούν μέχρι τότε».
Σύμφωνα με τη φιλανθρωπική οργάνωση ActionAid, έως και ένας στους τρεις κατοίκους της περιοχής Ιτούρι πιστεύει ότι ο ιός δεν είναι πραγματικός. Η οργάνωση έχει ξεκινήσει ενημερωτικές δράσεις για την αντιμετώπιση της παραπληροφόρησης.
«Δεν πολεμάμε μόνο έναν θανατηφόρο ιό. Πολεμάμε μύθους, φόβο και βαθιά ριζωμένη καχυποψία», δήλωσε ο διευθυντής της ActionAid στο Κονγκό, Σαάνι Γιακούμπου.
Η κρίση οφείλεται στο σπάνιο στέλεχος Bundibugyo του Έμπολα, για το οποίο δεν υπάρχουν εγκεκριμένα εμβόλια ή θεραπείες με αντισώματα. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας κήρυξε την επιδημία κατάσταση έκτακτης ανάγκης διεθνούς ενδιαφέροντος για τη δημόσια υγεία στις 17 Μαΐου.
