Μια εξέταση αίματος προέβλεψε με επιτυχία την οστεοαρθρίτιδα σε γόνατο τουλάχιστον οκτώ χρόνια πριν εμφανιστούν ενδεικτικά σημάδια της νόσου στις ακτινογραφίες, αναφέρουν ερευνητές του Duke Health. Σε μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Science Advances, οι ερευνητές επικύρωσαν την ακρίβεια της εξέτασης αίματος που εντοπίζει βασικούς βιοδείκτες της οστεοαρθρίτιδας. Έδειξαν ότι προέβλεπε την παρουσία της νόσου, καθώς και την εξέλιξή της, κάτι που αποδείχτηκε στην προηγούμενη εργασία τους.
Η έρευνα προωθεί τη χρησιμότητα μιας εξέτασης αίματος που θα ήταν ανώτερη από τα τρέχοντα διαγνωστικά εργαλεία που συχνά δεν εντοπίζουν την ασθένεια μέχρι να προκαλέσει δομική βλάβη στην άρθρωση.
«Για να φανούν σαφείς ενδείξεις οστεοαρθρίτιδας του γόνατος και μέχρι να εμφανιστεί στην ακτινογραφία, η ασθένειά σας θα έχει προχωρήσει» δήλωσε η ανώτερη συγγραφέας Dr. Virginia Byers Kraus, M.D., Ph.D., καθηγήτρια στα τμήματα Ιατρικής, Παθολογίας και Ορθοπεδικής Χειρουργικής στο Duke University School of Medicine.
«Αυτό που δείχνει η αιματολογική μας εξέταση είναι ότι μπορεί να εντοπιστεί αυτή η ασθένεια πολύ νωρίτερα από ό,τι το επιτρέπουν οι τρέχουσες διαγνωστικές μας εξετάσεις» σημείωσαν.
Η οστεοαρθρίτιδα (ΟΑ) είναι η πιο κοινή μορφή αρθρίτιδας, που ταλαιπωρεί περίπου 35 εκατ. ενήλικες στις ΗΠΑ και προκαλεί σημαντικές οικονομικές και κοινωνικές επιπτώσεις. Αν και δεν υπάρχουν επί του παρόντος θεραπείες, η επιτυχία των πιθανών νέων θεραπειών θα μπορούσε να εξαρτάται από τον έγκαιρο εντοπισμό της νόσου και την επιβράδυνση της εξέλιξής της πριν γίνει εξουθενωτική.
Η Dr. Kraus και οι συνεργάτες της έχουν επικεντρωθεί στην ανάπτυξη μοριακών βιοδεικτών που μπορούν να χρησιμοποιηθούν τόσο για κλινικούς διαγνωστικούς σκοπούς όσο και ως ερευνητικό εργαλείο για να βοηθήσουν στην ανάπτυξη αποτελεσματικών φαρμάκων. Σε προηγούμενες μελέτες, η δοκιμή βιοδείκτη αίματος έδειξε ακρίβεια 74% στην πρόβλεψη της εξέλιξης της ΟΑ στο γόνατο και 85% ακρίβεια στη διάγνωση της πάθησης.
Η τρέχουσα μελέτη βελτίωσε ακόμα περισσότερο τις προγνωστικές ικανότητες του τεστ. Χρησιμοποιώντας μια μεγάλη βάση δεδομένων στο Ηνωμένο Βασίλειο, οι ερευνητές ανέλυσαν ορό 200 λευκών γυναικών, οι μισές από τις οποίες είχαν διαγνωστεί με ΟΑ και οι άλλες μισές χωρίς τη νόσο, σε συνδυασμό με δείκτη μάζας σώματος και ηλικία. Διαπίστωσαν ότι ένας μικρός αριθμός βιοδεικτών στο τεστ αίματος διέκρινε επιτυχώς τις γυναίκες με οστεοαρθρίτιδα στο γόνατο από εκείνες που δεν την είχαν, πιάνοντας μοριακά σήματα ΟΑ οκτώ χρόνια πριν πολλές από τις γυναίκες διαγνωστούν με την ασθένεια σε ακτινογραφίες.
«Αυτό είναι σημαντικό γιατί παρέχει περισσότερες ενδείξεις ότι υπάρχουν ανωμαλίες στην άρθρωση που μπορούν να ανιχνευθούν από βιοδείκτες αίματος πολύ πριν οι ακτινογραφίες μπορέσουν να ανιχνεύσουν την ΟΑ» ανέφερε η Dr. Kraus. Και κατέληξε: «Η οστεοαρθρίτιδα σε πρώιμο στάδιο θα μπορούσε να προσφέρει μέγιστη ευκαιρία για να σταματήσει η διαδικασία της νόσου και να αποκατασταθεί η υγεία των αρθρώσεων».
