Το Ισραήλ και το Ιράν συνέχιζαν να ανταλλάσσουν αεροπορικές επιδρομές για έκτη συνεχόμενη μέρα, μερικές ώρες μετά την απαίτηση του Ντόναλντ Τραμπ να υπάρξει «παράδοση άνευ όρων» της Τεχεράνης.
Με αμείωτη ένταση συνεχίζεται η σύγκρουση: Ισραηλινοί βομβαρδισμοί σε ιρανικές μονάδες παραγωγής όπλων. Με υπερηχητικούς πυραύλους απάντησε η Τεχεράνη. Αμερικανικά μαχητικά μετακινούνται προς τη Μέση Ανατολή.
«Η μάχη τώρα ξεκινά», το μήνυμα του Ιρανού θρησκευτικού ηγέτη της χώρας, Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ μετά το τελεσίγραφο του Τράμπ στο Ιράν για «παράδοση άνευ όρων». «Οι Αμερικανοί πρέπει να γνωρίζουν ότι οποιαδήποτε στρατιωτική επέμβαση των ΗΠΑ θα έχει αναμφίβολα ανεπανόρθωτες συνέπειες», προειδοποίησε.
Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ διαβεβαίωσε εξάλλου πως ο στρατός του θα μπορούσε να σκοτώσει πολύ εύκολα τον ανώτατο ηγέτη του Ιράν, τη στιγμή που εντείνεται η σεναριολογία περί πιθανής άμεσης εμπλοκής των ΗΠΑ στη σύρραξη, που ξέσπασε την Παρασκευή, όταν το Ισραήλ εξαπέλυσε επιθέσεις εύρους χωρίς προηγούμενο στην ιρανική επικράτεια με διακηρυγμένο στόχο να εμποδιστεί η Ισλαμική Δημοκρατία να αποκτήσει πυρηνικό όπλο – κάτι που η ιρανική ηγεσία διαψεύδει πως είναι επιδίωξή της.
Ο Αμερικανός πρόεδρος διεμήνυσε ότι η υπομονή του εξαντλείται, δεν έχει ωστόσο, καταστήσει ακόμη σαφή τον βαθμό εμπλοκής της χώρας του.
Τεχεράνη: Το Ιράν θα απαντήσει αποφασιστικά εάν οι ΗΠΑ έχουν άμεση εμπλοκή στα ισραηλινά πλήγματα
Ο πρεσβευτής του Ιράν δήλωσε στο Συμβούλιο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων των Ηνωμένων Εθνών ότι οι ισραηλινές επιθέσεις αποτελούν πράξη «πολέμου κατά της ανθρωπότητας» και κατέκρινε τις χώρες που δεν καταδικάζουν τις ενέργειες οι οποίες, σύμφωνα με τον ίδιο, εκθέτουν τους πολίτες στον κίνδυνο επικινδύνων διαρροών.
Το Ιράν μετέφερε στην Ουάσινγκτον πως θα απαντήσει αποφασιστικά στις ΗΠΑ εάν η χώρα έχει άμεση εμπλοκή στη στρατιωτική εκστρατεία του Ισραήλ, δήλωσε σήμερα ο Ιρανός πρεσβευτής στα Ηνωμένα Έθνη στη Γενεύη.
Ο Αλί Μπαχρεϊνί, ο πρεσβευτής της Ισλαμικής Δημοκρατίας του Ιράν στα Ηνωμένα έθνη στη Γενεύη, δήλωσε σε δημοσιογράφους ότι θεωρεί τις ΗΠΑ «συνένοχες σε αυτό που κάνει το Ισραήλ». Το Ιράν θα ορίσει μια κόκκινη γραμμή και θα απαντήσει εάν οι ΗΠΑ την παραβιάσουν, πρόσθεσε ο ίδιος, χωρίς να διευκρινίζει ποιες ενέργειες θα προκαλέσουν απάντηση.
Το Ισραήλ εξαπέλυσε αεροπορικό πόλεμο την Παρασκευή αφού δήλωσε ότι κατέληξε στο συμπέρασμα πως το Ιράν είναι στο όριο του να αναπτύξει πυρηνικό όπλο. Το Ιράν αρνείται ότι επιδιώκει την κατασκευή πυρηνικών όπλων. Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ζήτησε χθες την «άνευ όρων παράδοση» του Ιράν.
Ο Μπαχρεϊνί χαρακτήρισε τα σχόλια «απολύτως αδικαιολόγητα και πολύ εχθρικά. Δεν μπορούμε να τα αγνοήσουμε. Είμαστε σε επαγρύπνηση για ό,τι λέει ο Τραμπ. Θα τα εντάξουμε στους υπολογισμούς και τις εκτιμήσεις μας».
Οι ΗΠΑ έως τώρα έχουν αναλάβει εμμέσως δράση στη τωρινή σύγκρουση με το Ιράν, όπως με το να βοηθούν στην κατάρριψη πυραύλων που εκτοξεύονται προς το Ισραήλ. Αναπτύσσουν περισσότερα μαχητικά αεροσκάφη στη Μέση Ανατολή και επεκτείνουν την ανάπτυξη και άλλων πολεμικών αεροσκαφών, όπως δήλωσαν τρεις Αμερικανοί αξιωματούχοι στο Reuters.
«Είμαι πεπεισμένος ότι (ο ιρανικός στρατός) θα αντιδράσει με σφοδρότητα, αναλογικά και με τον κατάλληλο τρόπο. Παρακολουθούμε στενά το επίπεδο ανάμιξης των ΗΠΑ…Θα αντιδράσουμε όποτε χρειαστεί», δήλωσε.
Ο Μπαχρεϊνί δήλωσε επίσης ότι το Ιράν θα απαντήσει στα ισραηλινά πλήγματα «με σφοδρότητα».
«Δεν θα επιδείξουμε καμία διστακτικότητα στο να υπερασπιστούμε τον λαό, την ασφάλεια και τη γη μας. Θα απαντήσουμε σοβαρά και με σφοδρότητα, χωρίς περιορισμό», τόνισε.
IAEA: Δύο μονάδες παραγωγής συστημάτων φυγοκέντρισης κοντά στην Τεχεράνη
H IAEA (Διεθνής Υπηρεσία Ατομικής Ενέργειας ή Διεθνής Οργανισμός Ατομικής Ενέργειας) έχει στην διάθεσή της πληροφορίες ότι δύο κέντρα παραγωγής συστημάτων φυγοκέντρισης στο Ιράν, το TESA Karaj και το Tehran Research Center έχουν πληγεί. Και οι δύο μονάδες βρίσκονταν προηγουμένως υπό διαδικασίες παρακολούθησης και επαλήθευσης στο πλαίσιο της διεθνούς συμφωνίας του 2015 για τον έλεγχο του πυρηνικού προγράμματος της Τεχεράνης, ανακοίνωσε ο διεθνής οργανισμός μέσω της πλατφόρμας Χ.
Στην μονάδα της Τεχεράνης, χτυπήθηκε ένα κτίριο όπου κατασκευάζονταν και δοκιμάζονταν προηγμένης τεχνολογίας στροφία.
Στην μονάδα του Κάρατζ, καταστράφηκαν δύο κτίρια όπου κατασκευάζονταν διάφορα εξαρτήματα των συστημάτων φυγοκέντρισης.
Χθες βράδυ ο ιρανός στρατός αρχικά προειδοποίησε πως θα εξαπέλυε άμεσα «τιμωρητικές» επιθέσεις στο Ισραήλ, καλώντας τους κατοίκους μεγάλων πόλων όπως η Χάιφα και το Ισραήλ να απομακρυνθούν εσπευσμένα.
Κατόπιν, τις πρώτες πρωινές ώρες σήμερα, οι ισραηλινές ένοπλες δυνάμεις κήρυξαν για κάποια ώρα συναγερμό, αφού εντόπισαν ιρανικούς πυραύλους εν πτήσει. Εκτοξεύτηκαν περίπου 10 βαλλιστικοί πύραυλοι, οι περισσότεροι από τους οποίους αναχαιτίστηκαν, σύμφωνα με εκπρόσωπο του ισραηλινού στρατού.
Οι Φρουροί της Επανάστασης, επίλεκτο σώμα του στρατού της Ισλαμικής Δημοκρατίας, ανέφεραν πως εκτόξευσαν υπερηχητικούς βαλλιστικούς πυραύλους μέσου βεληνεκούς «Φάταχ 1», σύμφωνα με την ιρανική κρατική τηλεόραση.
Ο ισραηλινός στρατός ανακοίνωσε ακόμη πως αναχαιτίστηκαν δυο drones στην περιοχή της Νεκράς Θάλασσας νωρίς σήμερα.
Η ισραηλινή αεροπορία προχώρησε από τη πλευρά τους σε βομβαρδισμούς στην Τεχεράνη. Το ιρανικό πρακτορείο ειδήσεων MEHR δημοσιοποίησε μέσω X βίντεο στο οποίο εικονίζονται τροχιοδεικτικές βολές και βλήματα της αντιαεροπορικής άμυνας που εκρήγνυνται στους αιθέρες της πρωτεύουσας, χωρίς να είναι σαφές αν ή τι αναχαιτίζεται. Καμιά από τις εμπόλεμες πλευρές δεν ανακοίνωσε ζημιές ή θύματα την έκτη βραδιά εχθροπραξιών.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τραμπ, που έχει πει πως θα προτιμούσε να εξευρεθεί διπλωματική λύση στη σύγκρουση, προέδρευσε σε συνεδρίαση του συμβουλίου εθνικής ασφαλείας του Λευκού Οίκου, σύμφωνα με αξιωματούχο.
Ο 79χρονος Ρεπουμπλικάνος, η κυβέρνηση του οποίου άρχισε τον Απρίλιο διαπραγματεύσεις με αυτή στην Τεχεράνη για το ιρανικό πρόγραμμα πυρηνικής ενέργειας, ανεβάζει πολύ τον τόνο πλέον κι έφθασε στο σημείο να απειλήσει να διατάξει να σκοτωθεί ο ανώτατος ηγέτης του Ιράν.
Οι ΗΠΑ, ο σημαντικότερος σύμμαχος του Ισραήλ, «ξέρουν ακριβώς που κρύβεται ο ούτως καλούμενος ‘Ανώτατος Ηγέτης’» του Ιράν, ο αγιατολά Αλί Χαμενεΐ, αλλά «δεν θα τον εξουδετερώσουμε (σκοτώσουμε!), τουλάχιστον όχι τώρα», ανέφερε χθες μέσω Truth Social, ενώ καυχήθηκε πως «έχουμε» τον πλήρη έλεγχο του ιρανικού εναέριου χώρου. «Παράδοση άνευ όρων», πέταξε κατόπιν, σε άλλη τηλεγραφική ανάρτησή του.
Ο ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου δηλώνει πως εάν σκοτωνόταν ο Ιρανός ανώτατος ηγέτης Χαμενεΐ θα επερχόταν το «τέλος της σύγκρουσης», ενώ καλεί τους Ιρανούς να εξεγερθούν εναντίον του «τυραννικού» καθεστώτος.
Ο γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν έκρινε πως «αλλαγή καθεστώτος» στο Ιράν θα ήταν συνώνυμη του χάους», ενώ χαρακτήρισε «στρατηγικό σφάλμα» την επιδίωξή της.
Μετά την έναρξη της ισραηλινής επίθεσης την Παρασκευή, η Ουάσιγκτον γνωστοποίησε πως ενισχύει τις «αμυντικές δυνατότητες» που έχει αναπτύξει στη Μέση Ανατολή, στέλνοντας ιδίως εκεί το αεροπλανοφόρο Nimitz.
Εξάλλου χθες οι ΗΠΑ ανακοίνωσαν πως η πρεσβεία τους στην Ιερουσαλήμ θα παραμείνει κλειστή για λόγους ασφαλείας ως την Παρασκευή και παρότρυναν το προσωπικό τους στη χώρα και τα μέλη των οικογενειών τους να αναζητήσουν καταφύγιο εκεί όπου βρίσκονται.
Ακόμη, ανακοίνωσαν πως δημιουργούν «task force» για να βοηθήσει τους Αμερικανούς στη Μέση Ανατολή.
Το Ιράν ορκίζεται πως θα βομβαρδίζει το Ισραήλ ακατάπαυστα για να τερματιστεί η επίθεσή του που άρχισε τη 13η Ιουνίου.
Κυβερνήσεις κρατών της Δύσης και το Ισραήλ -η μοναδική δύναμη στη Μέση Ανατολή με πυρηνικό οπλοστάσιο, κατά ειδικούς- ερίζουν εδώ και χρόνια πως το Ιράν επιδιώκει να αποκτήσει πυρηνικά όπλα, κάτι που διαψεύδει η Τεχεράνη, υπενθυμίζοντας πως είναι δικαίωμά της να έχει πολιτικό πρόγραμμα πυρηνικής ενέργειας.
Αν ο Ντόναλντ Τραμπ επιλέξει όντως την εμπλοκή της χώρας του στον πόλεμο, ισχυρή αμερικανική κατευθυνόμενη βόμβα, η GBU-57, βάρους 13,6 τόνων, με γόμωση εκρηκτικές ύλες συνολικά σχεδόν 2,5 τόνων, σχεδιασμένη για τη διάτρηση και τη διείσδυση σε βάθος 61 μέτρων, θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την καταστροφή υπόγειων εγκαταστάσεων του ιρανικού προγράμματος πυρηνικής ενέργειας.
Από την Παρασκευή η ισραηλινή πολεμική αεροπορία έχει βάλει στο στόχαστρο εκατοντάδες στρατιωτικές εγκαταστάσεις, πυρηνικές εγκαταστάσεις, έχει σκοτώσει πολλά από τα κορυφαία στελέχη των ενόπλων δυνάμεων και επίσης επιστήμονες ειδικευμένους στην πυρηνική ενέργεια. Χθες, το Ισραήλ ανακοίνωσε πως σκότωσε ακόμη έναν σημαντικό ανώτατο αξιωματικό, τον Αλί Σαντμανί, στην Τεχεράνη.
Οι βομβαρδισμοί έχουν επίσης στοιχίσει τη ζωή σε πολλούς άμαχους σε αστικές ζώνες των δυο χωρών, με τα θύματα να φθάνουν τα 224 στο Ιράν, σύμφωνα με τον πιο πρόσφατο απολογισμό του υπουργείου Υγείας που δόθηκε στη δημοσιότητα την Κυριακή, και τα 24 στο Ισραήλ, σύμφωνα με το γραφείο του πρωθυπουργού Νετανιάχου.
Χθες είχαν σχηματιστεί μεγάλες ουρές σε αρτοποιία και πρατήρια καυσίμων στην Τεχεράνη, όπου κάποια καταστήματα παρέμειναν ανοικτά, αλλά όχι η κεντρική αγορά.
«Θέλω να φύγω από την πόλη, αλλά έχω πολλές γάτες, δεν μπορώ να τις εγκαταλείψω», είπε στο AFP η Μίνα, ειδική στην πληροφορική, 37 ετών, κάτοικος δυτικής συνοικίας της Τεχεράνης.
Κυβερνοεπίθεση παρέλυσε χθες τη Sepah, μια από τις μεγαλύτερες ιρανικές τράπεζες, σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων FARS.
Ιρανικά ΜΜΕ έκαναν αργότερα λόγο για ευρύτερα προβλήματα όσον αφορά την πρόσβαση στο διαδίκτυο, χωρίς να διευκρινίσουν σε τι οφείλονταν.
Ο Τραμπ στο πλευρό του Ισραήλ, ανάμεσα στον πόλεμο και τη διπλωματία με το Ιράν
Μέχρι τα τέλη του προηγούμενου μήνα, οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών, που παρακολουθούσαν τις στρατιωτικές κινήσεις του Ισραήλ και τις εσωτερικές του πολιτικές συζητήσεις, είχαν καταλήξει σε ένα εντυπωσιακό συμπέρασμα: ο πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου ετοίμαζε επίθεση στο πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν, είτε με τη συμμετοχή των ΗΠΑ είτε χωρίς αυτήν.
Ο Νετανιάχου είχε περάσει πάνω από μία δεκαετία προειδοποιώντας ότι απαιτείται μια συντριπτική στρατιωτική επίθεση προτού το Ιράν φτάσει στο σημείο να μπορεί να κατασκευάσει ταχύτατα ένα πυρηνικό όπλο. Ωστόσο, κάθε φορά υποχωρούσε, μετά από πιέσεις Αμερικανών προέδρων που φοβούνταν τις συνέπειες μιας νέας ανάφλεξης στη Μέση Ανατολή, σχολιάζει η Wall Street Journal.
Αυτή τη φορά, όμως, οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών εκτιμούσαν ότι ο Νετανιάχου σχεδίαζε όχι έναν περιορισμένο βομβαρδισμό, αλλά μια πολύ πιο εκτεταμένη επίθεση που θα μπορούσε να απειλήσει ακόμη και το ίδιο το ιρανικό καθεστώς — και ότι ήταν έτοιμος να προχωρήσει μόνος του.
Η εκτίμηση αυτή έθεσε τον πρόεδρο Τραμπ αντιμέτωπο με δύσκολες επιλογές. Είχε επενδύσει στη διπλωματία για να πείσει το Ιράν να εγκαταλείψει τις πυρηνικές του φιλοδοξίες, και ήδη είχε απορρίψει μια προηγούμενη προσπάθεια του Νετανιάχου, τον Απρίλιο, να τον πείσει ότι ήρθε η ώρα για στρατιωτική δράση. Σε ένα τεταμένο τηλεφώνημα στα τέλη Μαΐου, ο Τραμπ προειδοποίησε ξανά τον Ισραηλινό ηγέτη να μην προχωρήσει μονομερώς, καταστρέφοντας τις διπλωματικές προσπάθειες.
Ωστόσο, τις επόμενες εβδομάδες, έγινε όλο και πιο σαφές στους Αμερικανούς αξιωματούχους ότι ίσως αυτή τη φορά δεν θα κατάφερναν να αποτρέψουν τον Νετανιάχου. Παράλληλα, ο Τραμπ έχανε την υπομονή του με την αργή πρόοδο των διαπραγματεύσεων με την Τεχεράνη και άρχισε να θεωρεί ότι δεν οδηγούν πουθενά.
Παρά τις ισραηλινές διαβεβαιώσεις, κορυφαίοι αξιωματούχοι της κυβέρνησης Τραμπ δεν γνώριζαν καμία νέα πληροφορία που να υποδηλώνει ότι το Ιράν επισπεύδει την κατασκευή πυρηνικής βόμβας — κάτι που θα δικαιολογούσε προληπτική επίθεση. Όμως, καθώς δεν μπορούσαν πλέον να καθορίσουν τις εξελίξεις, οι σύμβουλοι του Τραμπ άρχισαν να εξετάζουν εναλλακτικά σενάρια.
Στο ένα άκρο του φάσματος: η αμερικανική απραξία και η αναμονή για να φανεί αν η επίθεση του Ισραήλ θα αποδυνάμωνε το Ιράν. Στο άλλο άκρο: πλήρης συμμετοχή σε επίθεση, ίσως με στόχο την ανατροπή του ιρανικού καθεστώτος.
Οι παλινωδίες Τραμπ και το σύνδρομο του Ιράκ
Ο Τραμπ επέλεξε μια ενδιάμεση οδό: παρείχε στο Ισραήλ στήριξη των αμερικανικών υπηρεσιών πληροφοριών — χωρίς να το ανακοινώσει δημόσια — και αύξησε την πίεση στο Ιράν για άμεσες υποχωρήσεις στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων, υπό την απειλή περαιτέρω στρατιωτικής δράσης.
Πέντε ημέρες μετά την έναρξη της ισραηλινής επίθεσης, η στάση του Τραμπ παραμένει ασταθής. Αρχικά η κυβέρνηση κράτησε αποστάσεις από τα χτυπήματα, αλλά στη συνέχεια εξέφρασε δημόσια στήριξη καθώς διαφαινόταν στρατιωτική επιτυχία.
Πλέον, ο Τραμπ εξετάζει σοβαρά την αποστολή αμερικανικών αεροσκαφών για ανεφοδιασμό των ισραηλινών μαχητικών και ενδεχομένως την καταστροφή του υπόγειου πυρηνικού συγκροτήματος στο Φορντό με βόμβες 30.000 λιβρών — μια εντυπωσιακή στροφή από την άρνησή του μόλις δύο μήνες πριν να προβεί σε οποιαδήποτε στρατιωτική δράση όσο υπήρχε ελπίδα για διπλωματική λύση.
Η πορεία προς την ισραηλινή επίθεση είναι ιστορία δύο ηγετών — του Τραμπ και του Νετανιάχου — που μοιράζονται έναν κοινό στόχο, την αποτροπή απόκτησης πυρηνικού όπλου από το Ιράν, αλλά δεν εμπιστεύονται ο ένας τα κίνητρα του άλλου. Παρότι συχνά δηλώνουν δημοσίως τη στενή πολιτική και προσωπική τους σχέση, αυτή παραμένει επιβαρυμένη από καχυποψία.
Συνεντεύξεις με δύο δεκάδες αξιωματούχους σε ΗΠΑ, Ισραήλ και χώρες του Περσικού Κόλπου καταγράφουν πώς ο Τραμπ ταλαντεύτηκε επί μήνες για το πώς —και αν— θα συγκρατήσει τον Νετανιάχου, καθώς αντιμετώπιζε την πρώτη μεγάλη εξωτερική κρίση της δεύτερης προεδρικής του θητείας. Την αντιμετώπισε με έναν στενό κύκλο συμβούλων, επιλεγμένων κυρίως βάσει πίστης σε εκείνον και όχι εμπειρίας, σύμφωνα με τη WSJ.
Φέτος, είχε πει σε πολιτικό σύμμαχο ότι ο Νετανιάχου προσπαθεί να τον σύρει σε άλλο έναν πόλεμο στη Μέση Ανατολή — ακριβώς αυτό που είχε υποσχεθεί στους Αμερικανούς ψηφοφόρους να αποφύγει. Όμως άρχισε να πιστεύει ότι και οι Ιρανοί τον εξαπατούσαν στις διαπραγματεύσεις, όπως —κατά την άποψή του— έκανε και ο Βλαντιμίρ Πούτιν όταν εκείνος επιδίωκε ειρήνη στην Ουκρανία.
Και όταν το Ισραήλ αποφάσισε να πάει σε πόλεμο, ο Τραμπ πέρασε από τη δυσπιστία προς τον Νετανιάχου σε σταδιακή σύμπλευση, παρακάμπτοντας την άποψη των υπηρεσιών πληροφοριών ότι δεν υφίσταται άμεση πυρηνική απειλή.
Καθώς επέστρεφε εσπευσμένα στην Ουάσιγκτον από τη σύνοδο της G7 στον Καναδά τα ξημερώματα της Τρίτης, ο Τραμπ αμφισβήτησε δημόσια δήλωση της διευθύντριας Εθνικών Πληροφοριών, Τάλσι Γκάμπαρντ, ότι η κοινότητα πληροφοριών δεν θεωρεί πως το Ιράν κατασκευάζει ενεργά πυρηνικά όπλα, παρά τον εμπλουτισμό ουρανίου. «Δεν με νοιάζει τι είπε», δήλωσε στους δημοσιογράφους. «Νομίζω ότι ήταν πολύ κοντά στο να τα αποκτήσει».
Για τον Νετανιάχου, οι τελευταίοι μήνες έκλεισαν έναν μακρύ κύκλο προσπαθειών να πείσει τις ΗΠΑ να στηρίξουν —ή τουλάχιστον να ανεχθούν— μια καταστροφική επίθεση κατά του πυρηνικού προγράμματος του Ιράν. Φαίνεται να υπολόγισε σωστά ότι ο Τραμπ τελικά θα ενέδιδε, έστω και απρόθυμα.
Πέρα από τις ανθρώπινες απώλειες και τις καταστροφές, η κρίση αποκάλυψε ρήγματα εντός του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος: ανάμεσα σε όσους στηρίζουν ενστικτωδώς το Ισραήλ και σε όσους θέλουν να αποφευχθεί κάθε νέα εμπλοκή των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή.
Στο επίκεντρο, ο Τραμπ: αποφασισμένος να εμποδίσει το Ιράν να αποκτήσει πυρηνικά, προσπαθεί να ισορροπήσει μεταξύ της εικόνας ισχύος που καλλιεργεί και των γεωπολιτικών και πολιτικών συνεπειών μιας στρατιωτικής κλιμάκωσης.
Ερωτηθείς για σχόλιο, εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου παρέπεμψε σε παλαιότερη δημόσια δήλωση του Τραμπ ότι «δεν θα επιτρέψει ποτέ στο Ιράν να αποκτήσει πυρηνικά όπλα».
«Νομίζω ότι ίσως πρέπει να τον βοηθήσουμε»
Όταν ο Τραμπ συναντήθηκε με τους κορυφαίους συμβούλους του στο Καμπ Ντέιβιντ, την Κυριακή 8 Ιουνίου, για να αξιολογήσει τις ταχέως εξελισσόμενες εξελίξεις, ο διευθυντής της CIA Τζον Ράτκλιφ έδωσε μια σαφή εκτίμηση: ήταν πολύ πιθανό το Ισραήλ να επιτεθεί στο Ιράν, ανεξαρτήτως της στάσης των ΗΠΑ, σύμφωνα με δύο άτομα με γνώση της σύσκεψης.
Ο πρόεδρος καθόταν επικεφαλής του τραπεζιού στη Λότζα Λόρελ, χωρίς διαφάνειες, μόνο με χάρτες που είχε ετοιμάσει ο αρχηγός του Μικτού Επιτελείου Στρατηγών, Νταν Κέιν. Για δυόμισι ώρες, εκείνος και ο Ράτκλιφ παρουσίασαν την εκτίμησή τους για επικείμενη ισραηλινή επίθεση. Η Γκάμπαρντ απουσίαζε λόγω υπηρεσίας στην Εθνοφρουρά.
Οι σύμβουλοι του Τραμπ προετοιμάζονταν εδώ και μέρες. Από τα τέλη Μαΐου, είχαν δει πληροφορίες που τους ανησύχησαν ότι το Ισραήλ σκόπευε να κινηθεί χωρίς να περιμένει τα αποτελέσματα των διαπραγματεύσεων της Ουάσιγκτον με την Τεχεράνη.
Βάσει αυτών, ο αντιπρόεδρος Τζ.Ντ. Βανς και ο Μάρκο Ρούμπιο (ο οποίος έχει διπλό ρόλο ως υπουργός Εξωτερικών και σύμβουλος Εθνικής Ασφάλειας) ενίσχυσαν την προετοιμασία σεναρίων για άμεσες αποφάσεις.
Ο Ράτκλιφ αύξησε δραστικά τις επιχειρήσεις συλλογής πληροφοριών. Τις δύο εβδομάδες πριν τη σύσκεψη στο Καμπ Ντέιβιντ, οι κορυφαίοι σύμβουλοι του Τραμπ συνεδρίαζαν επανειλημμένα ώστε να ετοιμάσουν πλήρες φάσμα επιλογών.
Τη Δευτέρα 9 Ιουνίου, μία μέρα μετά τη σύσκεψη, ο Τραμπ μίλησε τηλεφωνικά με τον Νετανιάχου. Ο Ισραηλινός ηγέτης ήταν σαφής: η επιχείρηση είχε ξεκινήσει. Όπως ανέφεραν τρία άτομα με γνώση του τηλεφωνήματος, ο Νετανιάχου παρουσίασε τις προθέσεις του και αποκάλυψε ότι υπήρχαν ισραηλινές δυνάμεις ήδη εντός του Ιράν.
Ο Τραμπ εντυπωσιάστηκε από τον σχεδιασμό του Ισραήλ. Δεν έδωσε υποσχέσεις, αλλά όταν έκλεισε το τηλέφωνο, είπε στους συμβούλους του: «Νομίζω ότι ίσως πρέπει να τον βοηθήσουμε».
Παρέμενε όμως διχασμένος. Ρωτούσε επανειλημμένα τους συμβούλους του τι έπρεπε να κάνει. Ήθελε να χειριστεί το Ιράν με τους δικούς του όρους — όχι με όρους Νετανιάχου. Είχε εμπιστοσύνη στις διαπραγματευτικές του ικανότητες, αλλά πίστευε πλέον ότι το Ιράν απλώς τον καθυστερούσε.
Σε αντίθεση με την αντιπολεμική πτέρυγα του κόμματός του, ο Τραμπ δεν πίστευε ποτέ ότι οι ΗΠΑ μπορούσαν να ανεχθούν ένα Ιράν με πυρηνικά. Συμφωνούσε με τον Νετανιάχου ότι το Ιράν αποτελεί υπαρξιακή απειλή για το Ισραήλ. Και θεωρούσε ότι ο Νετανιάχου θα έκανε ό,τι ήταν απαραίτητο για να προστατεύσει τη χώρα του.
