Μια ανάσα από το ψυχολογικό όριο των 100 δολαρίων το βαρέλι κινείται το πετρέλαιο μπρεντ, καθώς η νέα κλιμάκωση στη Μέση Ανατολή ενισχύει τους φόβους για περαιτέρω διαταραχές στις παγκόσμιες ροές πετρελαίου και διατηρεί υψηλό το γεωπολιτικό premium στις τιμές.
Στις τελευταίες συναλλαγές της Τετάρτης, το μπρεντ διαμορφωνόταν περίπου στα 98,93 δολάρια το βαρέλι, με άνοδο 1,03%, ενώ το αμερικανικό WTI κινούνταν στα 93,98 δολάρια, ενισχυμένο κατά 1,02%. Νωρίτερα, σύμφωνα με το Reuters, το Brent είχε φτάσει στα 99,33 δολάρια, ενώ το Bloomberg κατέγραψε ενδοσυνεδριακή άνοδο έως τα 99,68 δολάρια.
Πρόκειται για το υψηλότερο επίπεδο του μπρεντ σε σχεδόν επτά εβδομάδες, με το διεθνές benchmark να βρίσκεται πλέον πολύ κοντά στην επιστροφή πάνω από τα 100 δολάρια.
Η άνοδος είναι η τέταρτη διαδοχική για το πετρέλαιο, ενώ το μπρεντ έχει ενισχυθεί περίπου 25% από τις αρχές Αυγούστου, καθώς έχουν υποχωρήσει οι ελπίδες για οριστική αποκλιμάκωση του πολέμου.
Επιθέσεις σε τάνκερ και ενεργειακές υποδομές
Το τελευταίο κύμα ανόδου πυροδοτήθηκε από τη νέα έξαρση των στρατιωτικών επιχειρήσεων στον Περσικό Κόλπο. Το Ιράν ανακοίνωσε ότι έπληξε δύο αμερικανικά πλοία και οκτώ πετρελαιοφόρα στην περιοχή, ενώ εξαπέλυσε βαλλιστικούς πυραύλους προς την Ιορδανία και προειδοποίησε πλοία που βρίσκονται στον Περσικό Κόλπο.
Σύμφωνα με όσα μετέδωσε η ιρανική κρατική τηλεόραση, τα πληρώματα τάνκερ κοντά σε λιμάνια του Κουβέιτ και του Μπαχρέιν κλήθηκαν να εγκαταλείψουν άμεσα τα πλοία τους.
Οι κινήσεις της Τεχεράνης ακολούθησαν αμερικανικά πλήγματα σε πέντε ιρανικά τάνκερ κοντά στο νησί Kharg, τον βασικό κόμβο εξαγωγής πετρελαίου του Ιράν.
Την ίδια στιγμή, οι υποστηριζόμενοι από το Ιράν Χούθι της Υεμένης επιτέθηκαν σε ενεργειακές υποδομές στη νότια Σαουδική Αραβία. Μεταξύ των στόχων περιλαμβάνεται το διυλιστήριο Jazan, δυναμικότητας περίπου 400.000 βαρελιών ημερησίως.
Οι εξελίξεις ενισχύουν τις ανησυχίες ότι οι πολεμικές επιχειρήσεις μπορεί να περάσουν από τον κίνδυνο διαταραχής των θαλάσσιων μεταφορών σε άμεσες πιέσεις πάνω στην παραγωγή και τη διύλιση.
Στο επίκεντρο ξανά τα Στενά του Ορμούζ
Κρίσιμος παράγοντας για την αγορά παραμένουν τα Στενά του Ορμούζ, μία από τις σημαντικότερες ενεργειακές αρτηρίες παγκοσμίως.
Η Σαουδική Αραβία έχει ήδη ανακατευθύνει μέρος των εξαγωγών της ώστε να μειώσει την εξάρτησή της από το στενό. Ωστόσο, παρατεταμένες επιθέσεις σε σαουδαραβικές εγκαταστάσεις θα μπορούσαν να δυσκολέψουν ακόμη περισσότερο τις προσπάθειες διατήρησης των εξαγωγών προς τις διεθνείς αγορές.
Οι αναλυτές της ING, σύμφωνα με το Reuters, εκτιμούν ότι τα τελευταία γεγονότα απομακρύνουν ακόμη περισσότερο την προοπτική επανέναρξης ειρηνευτικών συνομιλιών, κάτι που σημαίνει ότι η αγορά πιθανότατα θα συνεχίσει να ενσωματώνει σημαντικό ασφάλιστρο κινδύνου στις τιμές.
Αντίστοιχα, αναλυτής της OCBC, μιας από τις μεγαλύτερες τράπεζες της Σιγκαπούρης, επισημαίνει ότι οι επιθέσεις σε σαουδαραβικές ενεργειακές εγκαταστάσεις και η καταστροφή ιρανικών τάνκερ αυξάνουν τον κίνδυνο μιας παρατεταμένης διαταραχής στην προσφορά.
Η Κίνα ψάχνει πετρέλαιο πιο μακριά
Η αναστάτωση στον Κόλπο έχει αρχίσει παράλληλα να αναδιατάσσει τις διεθνείς εμπορικές ροές. Η αυξημένη κινεζική ζήτηση ενισχύει τις τιμές φορτίων από Αφρική, Καναδά και Λατινική Αμερική, καθώς τα προβλήματα γύρω από τα Στενά του Ορμούζ ωθούν τα διυλιστήρια να αναζητούν εναλλακτικές προμήθειες από πιο μακρινές αγορές.
Η στροφή αυτή δείχνει ότι η γεωπολιτική κρίση δεν επηρεάζει πλέον μόνο την τιμή του benchmark, αλλά και το πού αναζητούνται διαθέσιμα βαρέλια και πόσο κοστίζει η μεταφορά τους.
Παράλληλα, η άνοδος του πετρελαίου επαναφέρει τις πιέσεις στον πληθωρισμό. Το Bloomberg επισημαίνει ότι η αναζωπύρωση των ενεργειακών τιμών περιπλέκει τις εκτιμήσεις για τη νομισματική πολιτική της Federal Reserve, ενόψει και των νέων στοιχείων για τον αμερικανικό πληθωρισμό.
Με το μπρεντ να κινείται πλέον γύρω από τα 99 δολάρια, η αγορά παρακολουθεί κυρίως εάν τα αντίποινα θα επεκταθούν σε περισσότερα τάνκερ, ενεργειακές εγκαταστάσεις και κρίσιμες θαλάσσιες οδούς. Μια τέτοια εξέλιξη θα μπορούσε να μετατρέψει τα 100 δολάρια από ψυχολογικό όριο σε νέο σημείο αναφοράς για την αγορά πετρελαίου.
