Περαιτέρω άνοδο καταγράφουν οι τιμές του φυσικού αερίου στην Ευρώπη, καθώς η αβεβαιότητα γύρω από τη Μέση Ανατολή και τα χαμηλότερα από τα συνήθη επίπεδα αποθήκευσης επαναφέρουν τις ανησυχίες για τον εφοδιασμό ενόψει του χειμώνα. Το ολλανδικό συμβόλαιο αναφοράς TTF ενισχύεται κατά 4,26%, στα 75,08 ευρώ ανά μεγαβατώρα, ανακάμπτοντας από τα χαμηλότερα επίπεδα των τελευταίων τριών εβδομάδων. Σε μηνιαία βάση, η άνοδος ξεπερνά πλέον το 12%.
Καταλύτης παραμένει η αβεβαιότητα γύρω από μια διπλωματική διέξοδο στη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή και την πλήρη επαναλειτουργία των Στενών του Ορμούζ. Ο Ιρανός πρόεδρος Μασούντ Πεζεσκιάν δήλωσε ότι η Τεχεράνη παραμένει ανοικτή στον διάλογο, θέτοντας ωστόσο όρους για την επιστροφή στις διαπραγματεύσεις με τις ΗΠΑ. Η περιορισμένη λειτουργία της κρίσιμης θαλάσσιας οδού εξακολουθεί να δυσχεραίνει τις ροές LNG από τον Περσικό Κόλπο.
Στο 70% τα ευρωπαϊκά αποθέματα φυσικού αερίου
Την ίδια στιγμή, τα ευρωπαϊκά αποθέματα φυσικού αερίου βρίσκονται περίπου στο 70% της χωρητικότητας, χαμηλότερα τόσο από τον μέσο όρο της τελευταίας πενταετίας για την εποχή όσο και από τον στόχο του 80%. Καθώς πλησιάζει η περίοδος αυξημένης ζήτησης για θέρμανση, η αγορά παρακολουθεί στενά κατά πόσο οι διαθέσιμες ποσότητες θα επαρκέσουν σε περίπτωση ενός ψυχρότερου χειμώνα ή περαιτέρω διαταραχών στις εισαγωγές LNG.
Η Goldman Sachs έχει προειδοποιήσει ότι οι ανοδικοί κίνδυνοι παραμένουν σημαντικοί, εκτιμώντας ότι η ευρωπαϊκή τιμή αναφοράς θα μπορούσε να ξεπεράσει ακόμη και τα 100 ευρώ ανά μεγαβατώρα στην κορύφωση του χειμώνα, εφόσον δεν αυξηθούν οι εξαγωγές LNG από τον Κόλπο.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της Gas Infrastructure Europe, οι αποθήκες φυσικού αερίου στην Ευρωπαϊκή Ένωση είναι σήμερα γεμάτες κατά περίπου 70%, ποσοστό αισθητά χαμηλότερο από τον εποχικό μέσο όρο, ο οποίος διαμορφώνεται στο 86%. Η διαφορά αυτή αποτελεί έναν από τους βασικούς παράγοντες που κρατούν την αγορά σε επιφυλακή, καθώς περιορίζει τα περιθώρια ασφαλείας ενόψει της περιόδου υψηλής κατανάλωσης.
Το LNG δίνει ανάσα, αλλά η Νορβηγία περιορίζει το περιθώριο
Μέρος της πίεσης αντισταθμίζεται από τις αυξημένες ροές υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) προς τη βορειοδυτική Ευρώπη. Οι εισαγωγές LNG προσφέρουν μεγαλύτερη ευελιξία στην αγορά και συμβάλλουν στην ενίσχυση των αποθεμάτων, χωρίς ωστόσο να εξαλείφουν τις ανησυχίες για την επάρκεια.
Την ίδια στιγμή, οι μειωμένες ροές φυσικού αερίου από τη Νορβηγία λειτουργούν περιοριστικά. Η εκτεταμένη συντήρηση σε νορβηγικές υποδομές έχει περιορίσει προσωρινά τις παραδόσεις μέσω αγωγών, στενεύοντας το περιθώριο ασφαλείας της ευρωπαϊκής αγοράς.
Σε αυτό το περιβάλλον, οι αναλυτές της ANZ επισημαίνουν ότι οι αυξημένες ροές LNG προσφέρουν κάποια ανακούφιση, όμως η χαμηλότερη τροφοδοσία από Νορβηγία λόγω των εργασιών συντήρησης εξακολουθεί να περιορίζει το διαθέσιμο «μαξιλάρι».
Παράλληλα, στις εξελίξεις που παρακολουθεί στενά η αγορά περιλαμβάνονται και οι διπλωματικές επαφές μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν, οι οποίες μέχρι στιγμής δεν φαίνεται να οδηγούν σε ουσιαστική πρόοδο. Η αβεβαιότητα γύρω από την πορεία των συνομιλιών προσθέτει έναν ακόμη παράγοντα μεταβλητότητας στο ευρύτερο ενεργειακό τοπίο. Με την έναρξη της χειμερινής περιόδου να πλησιάζει, τα επίπεδα των αποθηκών, οι ροές LNG και οι εξελίξεις στις βασικές πηγές τροφοδοσίας αναμένεται να παραμείνουν στο επίκεντρο της αγοράς φυσικού αερίου, επηρεάζοντας τόσο τις τιμές όσο και τις εκτιμήσεις για την ενεργειακή ασφάλεια της Ευρώπης.
