Μια μικρή ελληνική αλυσίδα boutique αστικών ξενοδοχείων αρχίζει να παίρνει μορφή, με επόμενο σταθμό τον Πειραιά. Μετά τη Θεσσαλονίκη και την Αθήνα, το The Modernist ετοιμάζει το τρίτο ξενοδοχείο του, σε εξαώροφο κτήριο δίπλα στο μεγαλύτερο λιμάνι της χώρας, επιδιώκοντας να μεταφέρει στην αναδυόμενη ξενοδοχειακή αγορά της πόλης τη συνταγή που ανέπτυξε αρχικά στη Θεσσαλονίκη και στη συνέχεια στο Κολωνάκι.
Το νέο The Modernist Piraeus, στην οδό Δημητρίου Γούναρη 3, θα διαθέτει 45 δωμάτια και προγραμματίζεται να λειτουργήσει κατά τη θερινή περίοδο του 2027. Με την προσθήκη του, το brand του Κωστή Καρατζά θα φτάσει τα τρία ξενοδοχεία και τα 123 δωμάτια, διαμορφώνοντας πλέον ένα αναγνωρίσιμο δίκτυο μικρών μονάδων που επενδύει στο design, στην τοπική ταυτότητα και στην αξιοποίηση αστικών κτηρίων. Το κτίριο ανήκει στην Briq Properties, από την οποία το μισθώνει η εταιρεία The Modernist.
Η επιλογή του Πειραιά δεν είναι τυχαία. Η περιοχή εξελίσσεται σε έναν από τους νέους πόλους της αθηναϊκής ξενοδοχειακής αγοράς, τροφοδοτούμενη από την κρουαζιέρα, την ακτοπλοΐα, τη διασύνδεση του λιμανιού με το αεροδρόμιο μέσω του μετρό και τις επενδύσεις που αλλάζουν σταδιακά την εικόνα του παραλιακού μετώπου και του κέντρου της πόλης.
Πίσω από αυτή την ανάπτυξη βρίσκεται ένας επιχειρηματίας που δεν ακολούθησε την κλασική διαδρομή προς τη φιλοξενία. Ο Κωστής Καρατζάς, πολιτικός μηχανικός, πέρασε από το design στη γαστρονομία, στην Ergon, στο real estate και τελικά στα boutique hotels, χτίζοντας γύρω από το The Modernist ένα ευρύτερο οικοσύστημα ξενοδοχειακών δραστηριοτήτων.
Από τη Θεσσαλονίκη στο Κολωνάκι
Η διαδρομή του The Modernist ξεκίνησε το 2018 από τη Θεσσαλονίκη. Το πρώτο ξενοδοχείο του brand άνοιξε σε κτήριο της δεκαετίας του 1920, στο κέντρο της πόλης, και διαθέτει 40 δωμάτια. Δύο χρόνια αργότερα ακολούθησε το The Modernist Athens, σε ένα χαρακτηριστικό κτήριο στο Κολωνάκι, το οποίο στο παρελθόν στέγαζε την πρεσβεία του Καναδά. Η αθηναϊκή μονάδα διαθέτει 38 δωμάτια και σουίτες.
Με το νέο ξενοδοχείο στον Πειραιά, το χαρτοφυλάκιο του The Modernist θα φτάσει τα 123 δωμάτια. Πρόκειται για μικρό μέγεθος με τους όρους των μεγάλων ξενοδοχειακών αλυσίδων, αλλά η λογική του Καρατζά δεν βασίζεται στον όγκο. Εστιάζει σε μικρές αστικές μονάδες, σε κτήρια με ξεχωριστή ταυτότητα και σε ένα μοντέλο φιλοξενίας που χρησιμοποιεί το design, τις συνεργασίες και την τοπικότητα ως εργαλεία διαφοροποίησης.
Στα The Modernist, τα έπιπλα, τα αντικείμενα, οι παροχές και οι εμπειρίες σχεδιάζονται σε συνεργασία με Έλληνες δημιουργούς και παραγωγούς. Η επιδίωξη είναι το ξενοδοχείο να μην λειτουργεί ως ένα απομονωμένο περιβάλλον με την ίδια εικόνα σε κάθε προορισμό, αλλά ως συνέχεια της πόλης στην οποία βρίσκεται.
Το μοντέλο αυτό απευθύνεται κυρίως στον διεθνή ταξιδιώτη που αναζητά ένα μικρό, σχεδιαστικά αναγνωρίσιμο ξενοδοχείο, αλλά θέλει ταυτόχρονα επαφή με τη σύγχρονη τοπική κουλτούρα. Στην περίπτωση του Πειραιά, μένει να φανεί πώς η φιλοσοφία του brand θα μεταφραστεί σε μια πόλη με πολύ διαφορετικό χαρακτήρα από το Κολωνάκι και το ιστορικό κέντρο της Θεσσαλονίκης.
Ο μηχανικός που έγινε ξενοδόχος
Ο Κωστής Καρατζάς είναι απόφοιτος του Κολλεγίου Ανατόλια και σπούδασε Πολιτικός Μηχανικός στο Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης. Ακολούθησε μεταπτυχιακό στο Emergent Technologies & Design στην Architectural Association του Λονδίνου και MBA στο Imperial College Business School.
Ο συνδυασμός μηχανικής, σχεδιασμού και επιχειρηματικής εκπαίδευσης αποτυπώθηκε αργότερα στη διαδρομή του, η οποία αναπτύχθηκε σε διαφορετικούς, αλλά συγγενικούς μεταξύ τους κλάδους. Πριν από την άμεση είσοδό του στα ξενοδοχεία, είχε δραστηριοποιηθεί σε έργα ακινήτων στην Ελλάδα και στο εξωτερικό, ενώ οι επαγγελματικές του κινήσεις συνδέθηκαν με το design, τη γαστρονομία και τη δημιουργία εμπορικών σημάτων.
Έχει ιδρύσει το The Greek Foundation, μία πλατφόρμα που προβάλλει τη σύγχρονη ελληνική αρχιτεκτονική, το design, την τέχνη και τη δημιουργική παραγωγή στο διεθνές κοινό.
Η σχέση με την Ergon και το πρώτο foodie hotel
Σημαντικός σταθμός στην επιχειρηματική του πορεία ήταν η συμμετοχή του στην Ergon Foods. Μαζί με τους αδελφούς Θωμά και Γιώργο Δούζη και τον Ελληνοαυστραλό επιχειρηματία Νίκο Γκέρο συμμετείχε στο σχήμα που ανέπτυξε το Ergon House στην οδό Μητροπόλεως.
Το εγχείρημα, που άνοιξε το 2019, συνδύασε αγορά ελληνικών τροφίμων, εστίαση και ξενοδοχειακή διαμονή κάτω από την ίδια στέγη και παρουσιάστηκε ως το πρώτο «foodie hotel». Ο Καρατζάς είχε αναλάβει τον σχεδιασμό των ξενοδοχειακών χώρων, σε μια περίοδο κατά την οποία είχε ήδη κάνει το πρώτο του βήμα στη φιλοξενία με το The Modernist Thessaloniki.
Η εμπειρία της Ergon ανέδειξε τη βασική λογική που διατρέχει και τις δικές του ξενοδοχειακές κινήσεις: ένα κατάλυμα δεν χρειάζεται να πουλά μόνο δωμάτια, αλλά μπορεί να οργανώνεται γύρω από ένα σαφές concept, να συνδέεται με προϊόντα και εμπειρίες και να αποκτά ταυτότητα που ξεπερνά την κλασική ξενοδοχειακή λειτουργία.
Τα Elliot και η Outlier Hospitality
Το The Modernist δεν είναι πλέον η μοναδική ξενοδοχειακή δραστηριότητα του Καρατζά. Έχει δημιουργήσει και το Elliot, ένα πιο ευέλικτο αστικό hospitality brand, με παρουσία στη Νεάπολη και στα Πετράλωνα της Αθήνας. Τα Elliot κινούνται περισσότερο στον χώρο των serviced apartments και των αυτόνομων διαμονών, καλύπτοντας διαφορετική κατηγορία ζήτησης από εκείνη των boutique ξενοδοχείων The Modernist.
Παράλληλα, είναι εταίρος και managing director της Outlier Hospitality, η οποία παρέχει υπηρεσίες ανάπτυξης και εμπορικής διαχείρισης ξενοδοχείων. Η δραστηριότητά της εκτείνεται από τον σχεδιασμό και την προετοιμασία μιας μονάδας πριν από το άνοιγμα έως τις πωλήσεις, τη διανομή, τις κρατήσεις και τη διαχείριση εσόδων.
Στο χαρτοφυλάκιο συνεργασιών της Outlier περιλαμβάνονται, μεταξύ άλλων, τα The Modernist, τα Ergon House και Ergon Bakehouse, το OKUPA Athens, το Anthology of Athens, το Ergon Beach House στη Νικήτη και το Zeus is Loose στη Θεσσαλονίκη.
