Σπάνιο πορτρέτο του Γκάντι πωλήθηκε για 152.800 λίρες

Ένα σπάνιο πορτρέτο του Ινδού ηγέτη Μαχάτμα Γκάντι πωλήθηκε σε δημοπρασία στο Λονδίνο για 152.800 λίρες (περίπου 204.648 δολάρια), ξεπερνώντας κατά πολύ την αρχική εκτίμηση των 50.000 έως 70.000 λιρών του οίκου Bonhams. Το έργο, μια ελαιογραφία της Βρετανο-Αμερικανίδας καλλιτέχνιδας Κλερ Λέιτον, φιλοτεχνήθηκε το 1931, με αφορμή την επίσκεψη του Ινδού ηγέτη στην πρωτεύουσα του Ηνωμένου Βασιλείου.

Στην περιγραφή του πορτρέτου αναφέρεται ότι ο πίνακας θεωρείται ότι είναι το μοναδικό πορτρέτο, ελαιογραφία για το οποίο ο Γκάντι πόζαρε.

Ο Μαχάτμα Γκάντι ηγήθηκε ενός μη βίαιου κινήματος αντίστασης κατά της βρετανικής κυριαρχίας στην Ινδία και οι διδασκαλίες του έχουν εμπνεύσει εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο. Οι περισσότεροι Ινδοί τον λατρεύουν ως τον «πατέρα του έθνους».

Η καλλιτέχνιδα Κλερ Λέιτον γνωρίστηκε με τον Μαχάτμα Γκάντι όταν εκείνος επισκέφθηκε το Λονδίνο για τη δεύτερη διάσκεψη της Στρογγυλής Τραπέζης, η οποία πραγματοποιήθηκε για να συζητηθούν οι συνταγματικές μεταρρυθμίσεις για την Ινδία και να αντιμετωπιστούν τα αιτήματά της για αυτοκυριαρχία.

Η Λέιτον ήταν μία από τις λίγες καλλιτέχνιδες που έγιναν δεκτές στο γραφείο του και της δόθηκε η ευκαιρία να καθίσει μαζί του πολλές φορές για να σκιτσάρει και να ζωγραφίσει την εικόνα του.

Τον Νοέμβριο του 1931, η Κλερ Λέιτον παρουσίασε το πορτρέτο του Γκάντι σε μια έκθεση στη Γκαλερί Albany του Λονδίνου. Η δημοσιογράφος Γουίνιφρεντ Χόλτμπι, φίλη της καλλιτέχνιδας, παρευρέθηκε στα εγκαίνια και έγραψε για την εκδήλωση στην εβδομαδιαία στήλη της για το περιοδικό των συνδικάτων The Schoolmistress (26 Νοεμβρίου 1931).

Η Χόλτμπι σχολίασε την ικανότητα της Λέιτον να αποτυπώσει το χιούμορ, την ανθρωπιά, την προσωπική απλότητα και την πνευματική λεπτότητα του Γκάντι σε αυτό το συγκεκριμένο πορτρέτο, αναφέρεται στην περιγραφή του οίκου Bonhams.

Το έργο παρέμεινε στη συλλογή της καλλιτέχνιδας μέχρι τον θάνατό της το 1989 στις ΗΠΑ, η οποία κληροδοτήθηκε στην οικογένειά της.

Ο οίκος Bonhams δεν ανέφερε ποιος αγόρασε τον πίνακα και δεν είναι σαφές εάν θα εκτεθεί.